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轎夫見(jiàn)個(gè)衣著華貴的少女問(wèn)話(huà)，連忙垂頭道：“是城東婁家。”

“婁家？”凌霜十分驚訝。

大房無(wú)人，二房三房的女兒都在這，哪里又跑出一個(gè)婁家來(lái)？

她有意要看，跟著進(jìn)了暖閣，果然那女孩子正站在荀郡主面前接受奚落，玉珠碧珠兩姐妹也幫著笑她，荀郡主見(jiàn)凌霜進(jìn)來(lái)，更加大聲，隔了老遠(yuǎn)就看見(jiàn)她捏著那女孩子的衣服道：“這世上竟然還有紅絨做的披風(fēng)，真難為你哪里買(mǎi)來(lái)？這么冷的天，你也不怕凍死……”

那女孩子神色有點(diǎn)窘，但還是老實(shí)站著，臉上帶著點(diǎn)溫馴的笑意，看起來(lái)實(shí)在有點(diǎn)可憐。

凌霜并沒(méi)有上去說(shuō)話(huà)，而是進(jìn)了小閣子里，卿云正和大家一起做針線(xiàn)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，連忙拉她坐下，握了握她的臉道：“你又去哪了，凍得臉都冰涼的。”

“我看熱鬧去了，”她朝著柳子?jì)鹊溃骸傲憬悖阏J(rèn)不認(rèn)識(shí)外面那個(gè)新來(lái)的女孩子？我聽(tīng)她們說(shuō)也是咱們婁家的人。”

“咱們家的？”

卿云立刻就起身去看，柳子?jì)纫踩埻艘幌拢貋?lái)笑道：“那是蔡婳，好像是你家大房奶奶的娘家侄女，但不知道為什么，大房也不太管她，由著其他人欺負(fù)她，看著怪可憐見(jiàn)的。”

其實(shí)她只說(shuō)個(gè)名字，凌霜也猜出來(lái)了。

婁家大房伯父早逝，伯母是國(guó)子監(jiān)蔡家的小姐，年輕守寡，常年閉門(mén)不出的，連昨晚吃飯都沒(méi)來(lái)，膝下也沒(méi)有兒女。

蔡家夫妻在任上遇到民變，被亂民所殺，凌霜還以為蔡家沒(méi)人了，原來(lái)還有個(gè)小侄女，傍在婁大奶奶身邊。

問(wèn)清楚了，她也就有了主意了，把桃染叫過(guò)來(lái)，嘰咕幾句，桃染和她主子一樣，是最?lèi)?ài)惹事出風(fēng)頭的，立刻笑盈盈答應(yīng)了。

凌霜說(shuō)完，見(jiàn)炕上畫(huà)畫(huà)的嫻月似笑非笑地看著自己，知道她肯定猜到了。

荀郡主今天在婁家姐妹面前吃了癟，一腔氣正沒(méi)處出，逮著蔡婳，立刻拿來(lái)出氣。

帶著一幫牙尖嘴利的女孩子，圍著她冷嘲熱諷，一會(huì)兒說(shuō)“咱們里就你寒乞相，現(xiàn)在還好，等到了仲春賞花游園的時(shí)候，人人插珠戴翠，看你怎么辦呢。”

一會(huì)兒又有人問(wèn)“你前些天答應(yīng)替我做的鞋子呢，怎么還沒(méi)拿出來(lái)？”

一堆人正取笑得起勁，卻只見(jiàn)一個(gè)穿著華麗的丫鬟走了過(guò)來(lái)，手上捧著一領(lǐng)雪白的狐肷披風(fēng)，這疊披風(fēng)的方法一看就是成衣鋪的手藝，羽緞向內(nèi)，狐肷向外，卻又從領(lǐng)子處露出窄窄的一線(xiàn)綢緞，是銀紅底子繡著金線(xiàn)，光華璀璨，看起來(lái)華麗得很，狐肷的毛更是細(xì)密輕軟，跟托著一捧雪似的，眾人頓時(shí)都看愣了。

都以為是荀郡主的家人，誰(shuí)知道那丫鬟走到近前，生得十分嬌艷，卻朝著蔡婳道：“小姐，你的披風(fēng)。

三小姐見(jiàn)外面下雪粒子了，特地叫我送來(lái)的，你那件紅絨的交給我吧，原本是圖輕巧才穿的，著涼了可不是好玩的。”

蔡婳如墜夢(mèng)中，被那丫鬟解了披風(fēng)，將狐肷蓋在肩上，雪白狐毛簇?fù)碇逍愕拿婵祝癸@出平常都沒(méi)有的一番仙氣來(lái)，原本取笑她的女孩子們也都不敢做聲了。

荀郡主沉著臉，剛想再問(wèn)，那邊崔家的管家媳婦李娘子已經(jīng)進(jìn)來(lái)喚道：“姑娘小姐們，晚飯擺在堆雪閣，都隨我過(guò)去吧。”

眾小姐們紛紛起身，蔡婳也起身，那丫鬟攙著她，蔡婳有點(diǎn)不好意思地叫了聲“姐姐”。

“小姐叫我桃染就好了。”

嫻月的丫鬟桃染笑著道，一路將她扶到堆雪閣，穿過(guò)長(zhǎng)廊，正是穿披風(fēng)的好時(shí)候，外面是銀紅織金的羽緞，在暗中光華耀眼，風(fēng)吹起披風(fēng)一角，里面是雪白的狐肷，周?chē)簧俜蛉硕伎淬读耍愤^(guò)李娘子，李娘子都贊了一聲：“好俊的披風(fēng)。”蔡婳頓時(shí)紅了臉。

到了堆雪閣，里面早擺下幾桌盛宴，蔡婳還在找位置，那邊有人叫道“蔡婳妹妹這邊坐”，她看過(guò)去，是個(gè)生得極端莊的女孩子，鵝蛋臉，眉目溫柔和氣，身上衣服的織工和繡工和自己身上這件有些相似。

旁邊一個(gè)穿著紅衣的女孩子，面如霜雪，但也帶著笑意，她被桃染攙著坐過(guò)去。

另那個(gè)一直在擺弄袖子里手帕的女孩子抬起頭來(lái)，更是美得驚心動(dòng)魄，風(fēng)流裊娜。

她猜到這就是仆人嘴里“二房跟蘇州小絹人似的那三位小姐”，果然坐下凌霜就道：“我是凌霜，是老三，這是老大卿云，你旁邊那個(gè)狐貍精是老二嫻月。”

狐貍精老二只是笑盈盈打量著蔡婳，不說(shuō)話(huà)，倒是卿云對(duì)她很是友善，很快上了菜，姑娘席上都沒(méi)有上酒，只有一杯驅(qū)寒的梅子酒，席上大家都顧忌形象，并不放肆，倒是那邊夫人的席上又是說(shuō)笑，又是打趣，熱鬧非凡。

“今天娘贏了還是輸了？”嫻月忽然問(wèn)凌霜。

卿云低聲警告：“噓，不要說(shuō)話(huà)。”

小姐們都知道今晚自己是被相看的對(duì)象，一個(gè)個(gè)吃得靜默無(wú)聲，只偶爾有勺子筷箸碰到碗碟的聲音，一頓飯吃完，雖然是山珍海味，卻沒(méi)人認(rèn)真動(dòng)筷子。

所以蔡婳看見(jiàn)凌霜認(rèn)真吃了半條鱸魚(yú)，十分驚訝。

“老三趕這吃晚飯來(lái)了。”嫻月又小聲告狀。

“噓。”

卿云再度警告，不忘在桌子下踩了凌霜一腳，她盡職盡責(zé)，管著這兩個(gè)妹妹。

蔡婳從小沒(méi)有姐妹一起長(zhǎng)大，看見(jiàn)她們姐妹親昵，不由得有點(diǎn)羨慕。

飯后是飲茶，眾小姐散開(kāi)說(shuō)話(huà)，夫人們?cè)賾?zhàn)一輪，等到月上梢頭，終于散場(chǎng)。

人多，一時(shí)散不開(kāi)，也磨蹭了許久，這個(gè)找手絹?zhàn)拥模莻€(gè)找手爐的，等到上轎子的時(shí)候更是熱鬧，各家都派了轎子來(lái)接，庭院中一排十多頂轎子，倒是寬敞，排得開(kāi)。

李娘子這一天下來(lái)，長(zhǎng)袖善舞，總算要功德圓滿(mǎn)了，到最后卻出了點(diǎn)小意外。

回去的路遠(yuǎn)，晚上又有夜寒，所以照例是主人家要準(zhǔn)備黃銅腳爐放在轎子里的。

當(dāng)時(shí)婁家三姐妹出來(lái)時(shí)站在臺(tái)階上，看見(jiàn)階下擺著一溜黃銅腳爐，都是一尺方圓，上面鑄著牡丹，松樹(shù)，桃李等紋樣，爐蓋像一個(gè)個(gè)小泥餅一樣靠在階下。

幾個(gè)仆婦提著一桶桶燒得通紅的炭，往腳爐里添。

凌霜掃了一眼就道：“數(shù)量不夠。”

嫻月已經(jīng)困得用頭抵著她肩膀了，卿云卻替主人家著急起來(lái)了，道：“這下可不好了。”

果然李娘子數(shù)一數(shù)腳爐數(shù)量，頓時(shí)犯難了，問(wèn)那仆婦：“怎么去年是多出來(lái)的，今年就不夠了。”

“年下本來(lái)丟了幾只，又壞了幾只，偏偏今年人多……”那仆婦焦急解釋?zhuān)焕钅镒拥闪艘谎郏桓艺f(shuō)話(huà)了。

但凡破落的大家族，總是先在這些細(xì)節(jié)上露怯，因?yàn)橛谐鰺o(wú)進(jìn)，東西漸漸破敗，只會(huì)越來(lái)越少。