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連久居深宮的太后都知道,長安城中的高門貴女無數,可若要論丹青技藝,無人能越過劉楚楚去。更遑論自幼時起便隨著容煜四處漂泊,從無名師教導的容清棠。
除非衛時舟拿了哪個名家的畫作來,否則劉楚楚絕不會輸。
衛時舟朝身旁的余內侍微微頷了頷首,柔藍和劉楚楚的侍女便緩步走入了大帳內,兩人手中都捧著一卷畫軸,身后各跟著一名內侍。
容清棠與劉楚楚同時起身行至衛時舟御用的桌案前,儀態端方地屈了屈膝,行了一禮,柔聲道:“臣女恭請陛下圣安,太后萬福。”
衛時舟的眼神只落在容清棠身上,溫和道:“平身吧。”
劉楚楚與容清棠并肩而立,在她們身后,各自的侍女與一旁的內侍一道將帶來的畫卷緩緩展開。
甫一看清容清棠為今日準備的畫,衛時舟便心神俱震,眸色微凝,掩于桌案底下的手也不自覺發緊。
他雖早有猜測,知曉前世容清棠離開后或許還曾看見過他們這些留下的人,是以才會知道衛時舟在何處為她修墓立碑。
但衛時舟一直以為只有自己孤寂地走過了那些她離開后的日日夜夜,卻沒想到,容清棠竟還與他至少同看過一回四季輪轉。
原來在他一無所知的時候,她曾離他那么近過。
而今日,她將他們都看過的那些美好景致凝結于筆尖,落在紙上,為他準備了這份仲春禮。
讓他如何能不心動。
但衛時舟面上不曾露出任何端倪,只是聲音如常地問太后:“母后覺得這兩幅畫如何?”
太后的本意并非賞畫,但她也象征性地看了看。
劉楚楚身后是一幅百花折枝圖。
畫里并非某種花的全貌,而是將春日里開得最盛的許多花折枝后取了最美的部分巧妙入畫,間或點綴著蝴蝶與飛蜂等。畫中種種都在細致的工筆技法下被描摹得栩栩如生,自有一番春意躍然紙上。
而容清棠身后是一幅長橫卷,以細窄的純白絲綢劃分成了四個部分,不難看出分別對應著四季。
畫的主體是一片巍峨連綿的山脈,四時景致依次流暢銜接,只用簡練的筆法便將每季的意態風神描繪得氣韻兼備,尤其畫中顏色的選取更是別具匠心,整幅畫在恢宏大氣中不乏盎然意趣。
太后心里沉了沉,卻笑著道:“楚楚果然不會讓哀家失望,此畫應花了你不少心思?”
劉楚楚看不見身后的另一幅畫,只以為自己已經勝券在握,便溫柔得體地笑了笑,回道:“為陛下獻禮,臣女自當盡心竭力,不敢懈怠。”
“好孩子,”太后將自己腕間的一只玉鐲摘下,朝劉楚楚招了招手道,“哀家很喜歡你這幅畫,除了陛下的賞賜以外,這鐲子你也收下。”
“謝太后。”劉楚楚乖順地上前接下手鐲,轉而退至原地。
在場的人都能看出太后的態度,卻都仍暗自猜測和等待著陛下會有何反應。
不多時,衛時舟冷淡的聲音響起:“既然太后如此喜歡,這幅畫便送去仁壽宮。”
“至于朕的賞賜,”衛時舟繼續道,“余內侍,命人將宮里那方水月玉的硯臺送去相府。”
劉楚楚福了福身,柔聲道:“謝陛下。”
大帳內靜了幾息,見皇帝沒有再同劉楚楚說別的什么,太后蹙眉提醒道:“皇帝,別忘了今日的正事。”
之前為了給容煜洗清罪名,皇帝與劉相之間生了嫌隙。但若能讓劉楚楚進宮為后,劉相便能重新成為衛時舟在朝中的助力。
衛時舟初登帝位,百廢待興,十分需要劉相那一派老臣的支持。而這其中的深淺,太后日前便已同皇帝說過。當時他并未拒絕,太后認為自己的兒子應會懂事才對。
但太后提醒之后,卻聽見皇帝聲音無波無瀾道:“兒子不曾忘。”
“容……”
“皇帝!”太后厲聲打斷了衛時舟的話。
衛時舟眉心微蹙,緊接著便聽見太后聲音里裹著怒意和威脅:“你忘了哀家那日對你說過的話嗎?”
衛時舟意味不明道:“但朕覺得,容清棠的畫更勝一籌。”
朝中的事即便是上一世的衛時舟也胸有成竹,更遑論是活過一世的他。衛時舟不需要用自己身旁的位置去換劉相的支持,他只想娶容清棠為妻。
太后的臉色已十分難看,她狠狠地剜了容清棠一眼,一字一句道:“難道皇帝認為誰的丹青技藝更佳,誰便配擔那份責任嗎?”
“看來母后也認為她的畫要比劉家女的好,”衛時舟了然道,“否則母后的說辭應會完全相反。”
仍端立于原地的劉楚楚手指微蜷,心下生疑,面上卻看不出任何不對來。
兩幅畫都在她身后,劉楚楚不能在未得令時便貿然失禮地回頭看。
但她從未聽說過容清棠的畫藝有多么出眾,是以劉楚楚自心底里覺得,皇上不過是被別的東西蒙蔽了心神,才會認為容清棠的畫勝于她。
而太后雖心有偏向,卻也分得出其中高下。被皇帝說中心思,太后心里一噎,只是仍態度堅持道:“哀家覺得她不過是附庸風雅,上不得臺面,更遑論……”
“能否讓老臣仔細看看此畫?”一道渾厚的聲音忽然從席間傳來。
眾人循著聲音看去,才見現任工部尚書已站起身往前走去。
太后與皇帝這對母子交談時,其他人都靜默著沒有發出任何聲音,不曾想這時竟會有人出聲打斷太后的話。
而這位已滿頭銀發的工部尚書林淵稱得上是如今的朝堂中最年長與資深的大臣。
林淵做了幾十年的工部尚書,本已于幾年前致仕。他的兒子自考取進士后便一直在工部任職,一步步穩扎穩打地也做到了尚書一職。但他的兒子在去年監修水利時遇上了雷雨,不幸客死異鄉。
新帝即位以后朝廷一直在規劃東南沿海的海港碼頭,工部暫無人能接替原尚書的全部圖紙與構想,已經年邁的林淵便重新回到了朝堂,繼續兒子未完之事業。
除了處理工部事務以外,林老平生唯一的愛好便是收藏古玩字畫,朝中無人不知。