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天才蒙蒙亮, 里正就在炕上翻來覆去地睡不著了，想著一會兒就要帶著何安平去報官，愁得他連連嘆氣。

“大清早的, 你沒完了？”里正婆娘一肚子火地坐起身，帶著怒意瞪著炕上的老漢。

任誰一大早被人吵醒都得來氣，更何況這老東西還不停在她耳邊嘆氣, 一日的好運道都要被他嘆沒了，她能不生氣嘛。

里正婆娘煩得厲害，“你要睡不著就起來做早飯去，別在這兒沒事找事。”

老夫老妻了，兒女也成家立業了，早沒了那么多要強的心, 里正挨了婆娘訓也不生氣, 真就起來做早飯去了, 只是一邊做一邊仍在嘆氣。

他從他大伯手中接過里正一職已經幾十年了, 這幾十年里, 他們村雖然窮, 但村民們向來安分友善，沒出過什么大亂子，就連賦稅、徭役也從沒缺欠過。所以, 他這個里正做的雖然不算出眾，但也沒出過什么大岔子。

今年村里出了林家兄弟, 在村里建廠雇人, 家家戶戶的腰包比過去更鼓了。前段時間秋收后，來收繳賦稅的官差都說他們村精神風貌上佳。

他掛暈今年終于能在縣衙中露臉, 可村里卻出了這么件謀人性命的案件, 這在過去幾十年里, 可是從未有過的啊。

里正愁得都快掉頭發了，既擔心去了縣衙挨訓斥，又擔心上面一發火，奪了他的里正一職。

愁眉苦臉地吃了早飯，里正也不換以前每次去鎮上時都要穿的好料子衣服，就穿著平日下地時的短打，臉也不洗，頭發也不梳，就想官差看在他一把年紀不容易的份上，別太為難他。

里正婆娘清早的火氣還沒消，看見他期期艾艾的模樣，沒好氣道：“又不是你上門打殺的，你怕什么？你只是個里正，又不是他爹，這也不是滿門抄斬的罪，你唉聲嘆氣地作甚？”

里正見她說得不像樣，瞪著眼睛道：“你懂什么，婦道人家。”

這世道，就沒有民不怕官的。他雖是里正，在村里眾人賣他面子，可去了縣衙，還不是官差一張嘴，說什么是什么？

里正婆娘啪一聲把碗放下，“這么個窮里正的位子，你也看得這么重，這也怕那也怕，趁早給別人算了。”

之前他們村一直窮，他們家雖說做了這么多年的里正，但著實沒沾什么光，倒是麻煩事惹了不少。

“你胡咧咧什么？”里正被她扎心窩子，急紅了臉。

他們二人吵起來，一屋子小輩早就低垂著頭，不敢插嘴。

正僵持著，突然有人上門了。里正一看是昨日安排看守何安平的漢子，清了清嗓子，說道：“你們都吃了？那走吧，早去早回。”

說著話，他站起身正要出門，來人卻說道：“您先別忙，何安平死了。”

話落，里正驟然抬頭，一屋子老少也看向他。

“死了？”里正只覺腦中轟隆一響，兩手按在飯桌上。

“是啊，”來人神色怪異道，“昨日還有呼吸，我們幾個還怕他半夜醒來身邊，特意分人前后也守著，也就臨天亮前迷了一眼，醒來一看，人已經沒了……”

“這，這真不是我說，”來人一手捂在嘴邊，小聲道，“這是老天爺看不下去，收他呢，不然就這么一會兒工夫，先時還好好的人，怎么就沒了？”

“胡說，”兩句話的工夫，里正就理清了思緒，知道這時候何安平死了也沒什么壞處，于是板著臉說道，“這也是能瞎說的？興許是他傷得太重，沒撐過去吧。”

來人一攤手，這誰知道呢。

不過他傷重能怪誰？

這傷雖然是何哥兒和林啟打的，但人家是為了保命才動手的。他現在死了，總不能還怨人家不該還手吧？

所以歸根結底，還是自作自受罷了。

得，這下也不必報官了，人已經死了，總不能抬著尸體讓縣太爺審理吧。

里正心里暗暗松口氣，只是想到村里一下死了兩個人，還是覺得晦氣，琢磨著要去何本家一趟，商量下這兄弟倆的后事該如何處置。

“里正，那何安寧是怎么死的？”來人一臉興味盎然。他昨日押著何安平去了山神廟，沒去何家看熱鬧，還不知道怎么回事。

里正聞言沒好氣道：“能怎么死的，餓死的！你們這些小子給我好好看看，以后不好好干活過日子，就是這個下場。”

來人哈哈一笑：“哪能啊，我們可不是何家那兩個懶貨。”

雖然是一個村的，他與何家兄弟還年紀相仿，但他們二人沒了，他心里真是沒一絲傷感，甚至還覺得大快人心，實在是他們兄弟懶得太過出奇，干的事也叫人看不起。

村里如他這般想的人不少，有人私下里嘀咕，缺德事是真不能干，不然早晚得遭現世報。還有人從此嘴邊多了罵自家崽子的詞，張嘴就是：“瞅你那懶骨頭樣兒，又是個何家懶貨，早晚餓死你。”

往后數年，棗林莊的孩童們已不知道“何家懶貨”的故事，但卻都知道這句罵人的話。

***

“來，坐起來吃。”林啟扶著何安然坐起，將軟枕墊在他背后，看他靠好后，才將燉好的燕窩送到他手上，靜靜地看著他嘗了一口，才伸手將他身上蓋著的被子往上提了提。

炕前坐著的張柔看見他這一番周到的伺候，口中的話頓了頓，等何安然扭頭，疑惑地看過來時，才接著說道：“乖，兩個小崽子都乖。如望這小子愛吃，又比他弟大了不少，襯得我的華哥兒更嬌小了。不過我娘說華哥兒每日吃的也不少，慢慢養著就好了。”

他家的兩個孩子已起了大名，大的叫如望，小的叫如華，現在已經三個月大了，正是白胖可愛的時候。

說話間，林啟也往她手邊遞了蠱燕窩，說道：“燉了兩蠱，你也吃。”

“啊，好，多謝。”張柔接過，微抬頭覷一眼林啟的臉色，又連忙垂下眼睛。

“這么冷的天，你何苦跑一趟，受了風就麻煩了。”炕上的何安然笑著說道，“我沒什么大礙，就是他看的緊，不讓我出門。”他說著，微扭頭向林啟的方向示意一下。

張柔順著他的眼神看過去，林啟正沉默地站在里屋門口，見他們看過來，才微微提了下嘴角。

了了也沒精打采地趴在他腳下，自從被何安平傷了后，它就不知跑哪里去了，這兩日才回來。何安然說心疼它受傷，這兩日都讓它在屋子里住著。

張柔想起老人們常說，狗下世前都會提前離家，躲得遠遠的，不給主人添麻煩。大概是了了以為自己不成了，才躲出去了吧。沒想到過了幾天又好了，所以才跑回來了。

想至此，她又想起何安然這次的驚險來，心里憐惜，面上卻沒露出來。

只拍了下何安然的手，笑著說道：“這你可得聽他的，外頭天寒地凍的，你出門做什么？我也就是一直掛心著你，不看一眼心里總放不下。聽大夫說你好些了，我才過來看看，不然我也不出門的。”