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等最后一次他娘托人帶給他兩百文的銅板時，他就猜出家中應當已是山窮水盡。

心中也有幾絲悔恨與愧疚，可等他幾次推拒同窗的邀請，被一人問他是否手頭緊，他立馬又被激起了虛榮之心。

一面寫信告訴他娘只要這次花錢請夫子私下里提點他一番，他必能考中，將來就是秀才老爺了。

一面又說這次若是不給他五兩銀子，之前的花銷就白費了。

去信后又等了許久，他才收到他娘再次托人送來的五兩銀子。那銀子放在錢袋里裹著一層一層的布巾，最后又被塞在一個放著衣物的包袱里。

一同送來的，還有他娘托鎮上識字的人寫的一封信。說她賣了家中的兩畝地，不光有了這五兩銀子，還備足了他鄉試時的盤纏，讓他好好學，不用操心銀子。

說心中沒有一絲觸動是不可能的，只是他當時與同窗一起享受時驟然見識了富貴日子，心里已忘了他爹娘土地刨食的不易。

于是，這五兩銀子又花在了各種聲色場所，甚至去了那種銷魂的地界。

如此一來，銀子更不禁花了，他甚至還向劉昶要過銀子。只是劉昶看著出息，一到出錢時就哭窮，只給他百八十文罷了。

一直揮霍到了鄉試，他才有了些心虛，沉迷享樂后，他已經許久未曾看過書。等上了考場，看著那些似曾相識卻怎么也想不起的考題，他就知道自己完了。

果然，放榜之后名落孫山。

偏偏他自己之前說得篤定，哄得他爹娘將地賣了。當時有人勸時，他娘還說他此次必定高中。

村中的人都知道為了供他，他爹娘與劉盛分了家，又聽他娘這么肯定，自然也以為他必能高中。

于是等到放榜后，家里前前后后來了幾波人，紛紛問他怎么樣。每問一次，就將他的臉皮撕下一層，爹娘也跟著丟臉。

等村里人私下里笑話他家時，他爹終于動怒，將他房間的筆墨紙硯摔在地上。痛罵他一番不爭氣后，讓他歇了讀書的心思，無論是在村中開學堂，還是下地干活，總之再不能做讀書這件燒錢的營生。

他不愿卻也毫無辦法，畢竟他身無分文，根本做不了主，于是只能每日閑在家中。

他爹娘日日汗流浹背的下地，回來后見過家中冷鍋冷灶，他卻在屋中躲清涼，自然火大，免不了又要責罵他。

近日林啟的工廠招工，選了村里年輕一輩中的佼佼者，卻漏過了他。

他爹對他更加不滿，說他白讀這么多年的書，連個掌柜都當不上。又說他當初不該得罪林啟，不時還說起劉盛如今的出息，昨日甚至巴巴地主動和劉盛說話。

他心中升起巨大的危機感，生怕他爹娘與劉盛和好，將來再讓劉盛分得錢財。于是這才上山砍柴，想要哄得他爹娘消了怒火，再讓他娘送他去縣城讀書。

他想起上次離開縣城時，醉花樓的玲玲讓他早日回縣城尋她的話，只覺一股邪火燒了起來。

不由回憶起他們在一處的快活，想她一身紅衣，柔弱無骨般倚靠在自己身上的模樣，只覺自己的骨頭都酥了。

砍了會兒柴后，干脆席地坐在地上，回憶起玲玲的好來。

玲玲說她原本也是清白女子，只是家里遭了難才被爹娘賣至那腌臜地方，可她心里卻是不甘的，因此以往被鴇母逼著接客時不過與那些漢子逢場作戲，但遇到自己時卻動了心。

她說自己有學識、會讀書，以后必成大器，還說等自己以后出息了，她不求富貴榮華，只求自己納她做妾，能每日看著自己。

劉均想想自己近日受得白眼與冷遇，只覺這么多人都不如玲玲一個有眼光，心里更加念起玲玲的好來。

也不知想了多久，看天色不早了，再晚下地的漢子們就該回來了。

他這才慌忙將砍好的柴裝在背簍里，往山下走去，暗想自己不能待在村里，一定要想辦法去縣城讀書才行。

一步步往山下走，卻突然聽見了一些窸窣的動靜，他被嚇了一跳，這才想起這山上空無一人，還埋著許多的墳包，頓時就覺得后背一冷，腳步怎么也邁不動了。

僵立在原地，豎著耳朵聽了許久，直到隱約聽見有人說話的聲音后，才松了口氣，大概有未去田里的漢子上山砍柴了吧。

只是轉瞬，他又記起自己現在衣衫破損、滿頭大汗的狼狽模樣，立馬就想找個地方藏起來。

左右看看，往一處不易發現的角落里跑去，不料腳下一滑卻滾落在一處陡坡上，虧得他匆忙之中抓住了長在坡上的酸棗樹，這才沒有滾落下去。

酸棗樹上布滿尖刺，陷入肉中，扎得他手心流血，可看一看這遍布荊棘的長坡，卻根本不敢松手。

這坡太陡了，他試了幾下根本爬不上去。猶豫間聽著上面兩人交談的聲音由遠到近又由近到遠，手心沁出血也越來越多，胳膊逐漸酸痛起來。

他終于顧不得面子了，喊道：“救命，有沒有人啊！”

喊了幾聲后，有一個模樣清秀的漢子突然蹲在坡上探頭看他，然后一臉驚訝地叫道：“公子，真的有人掉下去了！”

接著又沖他伸出手，想要將他拖拽上去。

他一只手奮力向上探起，好不容易與那人抓在一起后，卻見陡坡之上突然出現一個紅衣漢子，他頭上戴著草帽，探頭看了一眼后失笑：“你在這兒掛多久了，如此狼狽。”

他看著那人白皙的容顏，先是驚愣失神，想起玲玲穿紅衣時的模樣。然后才突然反應過來，這兩人應該是住在林啟家的霍公子。

一瞬間，他覺得自己仿佛明白了什么。

想到之前在聲色場所曾見到的場景，再想到這人與林啟住在一處，容貌還這般俊美，他突然就覺得腹中泛起一陣惡心。

于是，眼看著快上坡時這人伸出手掌想拉自己一把，他下意識便躲開，還驚恐地罵道：“死斷袖，別碰我。”

霍閑之的瞳孔一縮，還未有所表示，就見身側的小五子突然松開了手，那人尖叫著從陡坡滾落。

“公子，出汗了，手滑。”小五子伸出手，讓自己看他掌心的汗。

霍閑之看著他真誠的表情，突然笑出聲，方才一閃而過的陰霾消失得無影無蹤，他點點頭：“讓你多管閑事，出了一身的汗吧？”

兩人轉身，小五子撿起地上的斧頭與背簍，說道：“還不是公子您說聽到有人呼救嘛，不然我才不管他。”

然后也不再提這茬，埋怨霍閑之道：“讓您細問問林掌柜蘆筍長在何處，您非賭氣不問，害咱倆找了這許久，這要找不到不是更讓林掌柜嘲笑？”

前幾日，林啟抽空上山砍柴，回去時帶了些蘆筍。<script>chapter1();</script>