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宋律看起來更加無措不安了：“噢，對、對不起，提起你傷心事了。”

“沒關系，這都是很久以前的事了。無論如何，雖然塔克提斯將軍確實是我的另一方基因提供者，但這不意味著他必須選擇我入名。哪怕有血緣關系的情況下，消名費——也稱作社會撫養費——會相對低一點，可從氏族的發展角度看，能力遠比血緣要重要。”

塔克里社會與人類社會迥異甚至略顯無情的家庭組構方式讓宋律感覺有點點難過，但她還是把主要重心放在了照顧奎斯的情緒上：“可是，我覺得奎斯你也很厲害啊！只是不能使用奏旋而已，其他方面優秀就夠了啦！他們入名不是只看奏旋能力的吧？”

奎斯沉默了一下，并沒有直接回應這個話題，而是轉頭提起了一個看似完全不相關的話題：“在希望軍事型人才入名的情況下，氏族確定入名對象之前往往會舉行數次大型實戰演練，邀請潛在入名人選參加，規模視氏族大小決定。然后根據綜合評定的績點敲定最后入名的對象。而塔克提斯氏族當時舉辦的演練規模，據說是自戰后以來最大的，邀請的對象也非常優秀，展現了塔克提斯氏族依舊屹立的實力和……咳。”

咽下說順口的官方說辭，塔克提斯家唯一靜默者局促地低頭，壓抑住滴答作響的不安諧音：“我當時剛成年，被邀請參加了五次塔克提斯的軍事演練。而每一次演練，塞勒特都將我和其他人遠遠甩在了后面，她是當之無愧的第一名。我的綜合得分最多只能排第二。”

“可、可能她是應試型人才！費佐先生還看中了你在外面的表現！”

“若除開演練評分的部分，塞勒特個人戰績也非常顯赫。戰時，她和我的父親以及厄哈斯引路者他們一起參與了落幕行動，那是一場自殺式任務，旨在毀滅威克提姆人的母星。仙女座安理會為此派出了由各種族組成的有史以來規模最龐大的艦隊，其中塔克里飛船的數量占了一半以上。然而在所有塔克里飛船中，真正參與近距離投放并成功撤離的只有叁條船。塔克提斯將軍的暴風雨號，厄哈斯引路者接手的諾爾曼號，以及……”手肘撐在大腿上，躬身扶額的奎斯雖然語氣沮喪，但眼睛卻隨著自己的話語閃爍著崇敬的火光，“塞勒特乘坐的穿梭機。”

只熟悉飛機火箭直升機這些航空載具名詞的人類不確定地詢問：“穿梭機是指之前費佐先生帶我坐的那種小型飛船嗎？”

“我不確定父親帶你坐的是什么。但如果你指的是開拓號上標配的太空穿梭機，是的，她當年乘坐的就是那個。”剛剛榮升為開拓號臨時大副的塔克里人點點頭，“落幕行動導致的瑟可絲星聚變足夠摧毀那個星域任何無畏艦，但是參與了近距離投放任務的塞勒特卻靠著驚人的奏旋能力和駕駛技術，利用星球爆發導致的以太亂流造出空洞，在以太空間孤身一人漂流了整整49個星循環后成功逃離到了安全區域并被救起。”

“這是個奇跡，甚至可以說是神跡，很多人說這是光者的顯圣，即便到了現在，塞勒特在教宗那邊也很受歡迎。”將沉浸于遠方的思緒拉回來，奎斯羞愧地低下頭，“無論從任何方面，我都不如她那般優秀。唯一能解釋父親拒絕她卻選擇我的理由，只有我的血脈。而如果不是我入名了塔克提斯氏族，也不會被安排這個巡航任務，之前遇到你的人或許也不會是我而是塞勒特了。”

宋律不是很懂那些戰爭、爆炸和宇宙漂流，這些對于來自地球的年輕人類來說實在是太過于遙遠縹緲，就像月光正盛時夜幕深處閃爍的星星，她能隱約看見，但遠沒有面前哀婉的月光那般讓她難過。

半晌，她說：“——就算是這樣，就算費佐先生真的是因為你的血脈選的你，又怎么樣呢？父母總是偏心自己孩子的嘛，這也沒辦法呀。”

“不，這……”

“我叁歲的時候被發現有嚴重的閱讀障礙。這在我們那邊是非常糟糕的病，因為大部分考試都以筆試為主要考核手段，而且為了公平起見，考試中是不能帶任何電子輔助設備的。”打斷奎斯的懺悔，啪啪拍著胸口的人類試圖用自己的故事寬慰這位嚴以律己的好好外星人，“所以我爺爺奶奶他們叫我爸爸和他弟弟——我應該叫他小叔子吧？因為都沒怎么走動過親戚所以不太記得清了——換個孩子，因為他們家有一對和我同齡雙胞胎兄弟嘛。爺爺說我有這個病去城里讀書也出息不了，不如就留在鄉下算了。”

上聲骨吹出不解的顫音，奎斯問：“這在你們那邊是很正常的事嗎？有閱讀障礙的孩子就要換個地區和家庭撫養？”

“嗯……我覺得應該不是吧，但據說還是有些人是這么操作的，可能過去在我爺爺奶奶家那邊比較常見。”宋律摸摸下巴，“但是我爸媽直接拒絕了，而且跟爺爺奶奶他們吵了很大一架。我聽爸爸說，后面爺爺奶奶悄悄來我家道歉，然后告訴他們可以托人幫我弄到弱智的殘疾證，這樣我爸媽就可以再生一個了——因為那個時候規定一對夫妻除非剛好雙胞胎，否則只能生養一個孩子，再多就要罰款了。”

終于聽到了耳熟的東西，奎斯急急表態道：“噢，我們也有類似的政策，如果有人想要有第二個人入名氏族，她們需要繳納的消名費和后續增加的家族稅是第一個人的二倍甚至更多。”

“是吧。可是最后爺爺奶奶還是被我媽狠狠罵出去了，因為我媽媽覺得他們在說我‘弱智’。直到現在我都沒怎么見過爺爺奶奶，也再也沒有回去過。”宋律不自覺揚起得意弧度的嘴角在下一秒又耷拉下來，“但我有時候會想，如果當時真的就跟爸爸的弟弟的兒子——呃，這個應該叫堂弟？——互換了，我爸媽他們生活可能會更輕松。不用給我請那么多家教，不用對我花那么多精力，更不用為了照顧我放慢事業：我媽媽是我小學的老師，曾經推拒了其他剛成立的私立學校高薪的挖墻腳，就為了我。因為我的小學是市里面教資最好的小學，而且留在這的話能夠靠一些……關系，讓我保送直升到對口中學。畢竟我當時的成績實在是不怎么好看。”

看著也沮喪起來的宋律，仍舊對外星這種復雜的教育文化一頭霧水的新星期塔克里人努力想著安慰之詞：“但、但你的奏旋能力那么強，就算在筆試上因為閱讀障礙有所影響，也一定被各界青睞。你的父母一定為你感到驕傲的！”

他不說這話還好，一說這話把宋律憋得夠嗆，差點就把地球上沒法用奏旋操縱以太這個事實吐了出來，但最終她還是勉強梗著嗓子換了個說法：“我們……那邊對奏旋的管制情況不一樣，只有經過篩選的專業人員才能單純靠奏旋能力獲得工作機會。而我的唱歌水平也真的、真的不像你們認為的那么厲害，唯一夸過我可以考慮走走專業路線的是我小學音樂老師。”

“這不是恰好說明……”

“你聽我說完，當時我把她開玩笑的話告訴我媽之后，她氣得直接拉我沖到辦公室和這個老師大吵一架。然后第二天直接請假帶我去大學聲樂系，給我看了那些專業人員是怎么唱歌的，讓我看清了和那些專業人士的差距。”

“這不公平！你只是個孩子，還沒有接受過長時間的訓練，當然不如他們啊！”

“不不不，這對于我來說真的是最好的了。畢竟要走這條路的話非常花錢，而且考核非常嚴苛，最后能成功——能夠得到奏旋相關工作的人非常少。我們家沒有那么多試錯的資本。而且我的天賦，我和我爸媽都覺得這不足以讓我在這方面獲得成功。”宋律苦笑了一聲，“所以你大概也知道奏旋能力在我們那邊有多……不在‘考核范圍’內了吧。但就算這樣，就算我大學志愿的時候悄悄改了志愿，就算我畢業至今都沒找到工作在家里白吃白喝，我爸媽都還是偏心我多于外人的，這是人之常情。至于費佐先生因為血緣偏心你也是如此。你畢竟是他的親生兒子，他要選孩子帶回家的話肯定會優先考慮你嘛。”

低下頭奎斯若有所思地哼著綿長的諧音，然而身邊人類用力吸鼻子的聲音則打斷了他對費佐·塔克提斯內心想法的揣摸。他悄悄轉頭一看，霎時如之前電梯里發現自己悄悄哭鼻子的宋律一樣大驚失色——因為他發現宋律也早已經涕淚橫流，此時正努力屏氣不哭出聲來。

“我也想我的爸爸媽媽了。”抽出胸前口袋里的小紅手帕給她擦眼淚的奎斯和他關切的慰問是壓斷她堅持的最后一根稻草。只勉強擠出這一句話避免多慮的外星人以為自己身體不適緊急叫醫，宋律就搶過奎斯爪爪里的手帕一邊擤著鼻涕一邊嚎啕大哭起來，“我走之前還跟他們吵架，還說找不到工作就再也不回家了。我不是這個意思啊！我只是打算午飯、最多晚飯不回去吃啊！不是那么久不回去的意思啊！他們肯定好擔心我哇——我再也吃不到我爸爸做的茶葉蛋了哇——我還把我媽媽剛給我買的靴子弄丟了，她擔心我穿高跟鞋會扭傷腳腕特意幫我買的靴子哇——”

不用借助“菜太難吃”、“劇情太感人”等拙劣的借口哭出自己的思念和壓力，終于能光明正大地宣泄情緒的宋律眼淚如開閘洪水一瀉千里。另一邊單打獨斗面對著宋律泄洪的奎斯只會拙劣地用隨身打印裝置不斷打印出手帕遞給嚎哭的人類。

他的叁個聲部竭盡全力地用柔和的旋律和話語安慰著被他引起的話題反過來弄哭的外星人，卻在她撕心裂肺的痛哭中感到如此的空洞無力。他希望自己有什么辦法能讓她感覺好點，光者在上，他現在甚至想把自己的父親給她，讓她成為塔克提斯家的女兒，只要這能緩解她的思念。

抱住哭得一塌糊涂的外星人，塔克里人把自己的脖頸緊緊貼在她的脖子旁邊，讓自己聲骨的震動加入她破音的哭嚎里，努力與她分擔著她的痛苦和自己的安慰。直到對方由歇斯底里的哭喊緩和成委屈壓抑的抽噎，他才稍稍退開身，對自覺丟臉、垂眼拒絕與自己對視的人類輕聲道：“宋律？我們還有一種握手的方式，我想向你展示一下。”

雖然不明白為啥他這時候還想著握手，但宋律還是抽抽嗒嗒地配合他伸出了手，看著這個硬邦邦外星人把自己的手指一根根分開，然后把他的四根爪子穿在她五根手指的指縫間，合手牢牢扣住她的手背。

“這是代表宣誓的握手。”金色眼眸的外星人認真而虔誠地盯住她飄忽的棕眸，“而我在這里宣誓，我會幫助你再次見到父母，就像我發誓會不惜一切保護你一樣。”

頓了頓，被那雙抬起的眼睛里盈滿的淚水打得心碎的奎斯還是忍不住把一句傻話脫口而出：“在這期間你可以暫時用我的父親！我不會介意的！”

“啥？！”本來抽噎宋律驚得都忘記打嗝了。

奎斯趕緊補充解釋：“哦，呃，我是說，你可以當他是你爸爸！雖然塔克提斯將軍可能在一些方面不如你爸爸那么好，也不會做什么……茶葉和蛋？但我可以保證他是個好人！”

“不不不不不用了謝謝心領了！”

“噢……那，我可以假裝是你爸爸！只要告訴我該怎么扮演你們文化里的父親，我會努力讓你不那么寂寞的！”

“那更不對了啦——”又好氣又好笑的宋律用沒被他握住的左手作勢打了他胸口幾拳，之前難過的情緒被他這么一打岔暫時甩到了腦后。

雖然平白無故就被宋律揍了幾拳，但她破涕為笑的神情讓奎斯總算松了口氣，他非但沒躲閃，反而一把拉開衣服鼓勵道：“你打到我胸前的骨板了，我不會有感覺的，你的手沒有外甲保護組織也會痛。你要打的話最好打我這里——”

扯著宋律的手放在他拉開的拉鏈下坦露的骨板之間，找到那一塊小小的軟皮區域，奎斯熱情地邀請：“就是這里，這是我們最脆弱的部分之一，突然被打可能會暫時喘不過氣。不過我已經做好準備了！來，打吧！”

宋律瞠目結舌地看著莫名期待非常的奎斯,從他閃閃發光的眼睛和興奮的語氣來看，他真的很想教她怎么打塔克里人最痛。被奎斯授予重望的宋律努力咽了口口水，把婉拒的話吞了下去，然后顫顫巍巍地伸手在他胸前骨板和腹部甲板之間的軟皮區域留下了輕飄飄的一拳。

……

“出問題了。”潛伏在穿梭通道上方通風管區奉命保護這些客人安全的幽影守衛盯著下方早已到達目的地，卻久久沒有人下車的豪華穿梭機。哪怕沒有諧音環繞，他的語氣也足夠嚴肅到表達情緒，“我下去看看，你掩護我。”

“你真的覺得有必要嗎？里面是一個塔克里人，還是個男性。”他身著黑服的女性同伴倒是顯得格外淡定，“別忘了，他們可一直處于繁殖期。”

“卡莉薩大統領派我們來可不是為了在‘有沒有必要’這種爭論上浪費時間的。”射出固定釘，同樣被黑服包裹的陰影守衛不再多說，用鞋跟的掛鉤鏈接固定釘延伸出的線纜，悄無聲息地倒掛著下垂到穿梭機車頂，從緊緊纏繞在身上避免晃動的觸肢拆出一根，輕輕貼在了車頂——

“是的！繼續，再用力點，宋律！你已經要摸到打我的訣竅了！就是這樣……！你打得真好……！”

【“所以，情況如何？”】上方架著槍的同伴略帶調侃的詢問從內線里傳出，帶著一股子“我早告訴過你”的味道。

“……假警報。典型的塔克里人，暴力，粗鄙，隨時隨地都在繁殖期。”