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刻抵出二皇子,莫說自清不成,恐到底還要落個(gè)栽贓之嫌,豈不更令官家嫌惡?”
令其道:“既如此,郎君怎不想想,您在官家心中,與太子是何交情?此話,您說還是太子說,卻有何不同?”
南宮霽長嘆一聲:“吾之所以猶豫,便是此理!只怕到時(shí)官家以為吾是受意于太子而詆毀二皇子,反更污了太子清名,卻是不值當(dāng)了。”
言罷二人皆沉寂。
沉吟片刻,南宮霽猶疑道:“依吾之意,不妨由你入宮將此情稟知都知(1)秦茂勛,教他替太子陳辯,官家或能聽信一二。”
令其搖頭:“此計(jì)不可行,一則宮中已明令不許再私議此事,依秦都知的謹(jǐn)慎,縱然肯信我,卻也斷然不會(huì)替我上稟;再則,此事關(guān)乎兩位皇子,秦都知明知利害,怎會(huì)輕涉其中?即便退一步,此事能教稟知官家,然此話來處定還要追根朔源,到時(shí)豈不依舊要追究到吾等頭上?”
南宮霽想此言確有理,一時(shí)凝眉不言。來回踱步斟酌了許久,卻似終下定決心,道:“此事吾若不知便也罷了,只當(dāng)下這般,若不道出實(shí)情,替太子辯陳,今后恐無顏再見他!既這般,吾便冒失一回,替他面圣陳情!”
只話是這般,果真到了御前,卻又遲疑,出言吞吐,倒教今上以為他又犯了過,遂道:“朕素喜你率直,今日無論犯了何過,朕皆不予深究,便直道來無妨!”
南宮霽忙拜謝過,道:“臣現(xiàn)下尚未犯過,只是若將心中之言道出,或就有過了,彼時(shí)還望陛下依言恕臣之罪!”
上捋須但笑:“說來聽聽!”
南宮霽聞言又拜了一回,方道:“臣今日前來,乃是為太子陳情!”見上面露疑惑,忙又道:“先前吾等伴太子游覽金明池,遇宮人溺亡一事,有流言說此牽涉東宮,而臣恰知些內(nèi)情,可證太子清白,遂來稟明!”
上聞此臉色輕變:“此事內(nèi)司已有定論,汝便兀需多言了!”
孰料坐下之人卻不肯罷休,尚爭道:“內(nèi)司之定論若能服眾,宮中如何還會(huì)起流言?臣自知死罪,然與太子相交一場,實(shí)不忍看他蒙此不白之冤,還請陛下明察!”
上見他心意已決,加之心下也確想聽一聽他如何替太子辯解,遂略一沉吟,便許他道來。
南宮霽遂將所知細(xì)稟來。官家聞后,驚詫之余卻還猶信猶疑。
據(jù)南宮霽所言,當(dāng)日那尚服局宮女薛氏送巾櫛服玩等至瓊?cè)A軒時(shí),乃是一臉驚惶,走路都似不穩(wěn),太子因而問了句,不料那薛氏竟跪地求太子相救,說方才來的路上不留神沖撞了二皇子,皇子震怒,已令嚴(yán)懲,只隨侍的宮人聽說她有東西要送來瓊?cè)A軒,才教她先送了再回去領(lǐng)罰!當(dāng)下太子以為這小宮人是憂懼過分了,然而到底經(jīng)不住她求,便教近侍隨她同往說情。那薛氏去后,太子與南宮霽二人便去往金明池垂釣打發(fā)了個(gè)把時(shí)辰,回途經(jīng)過二皇子居處,卻隱隱聽到內(nèi)中似有哭泣求饒之聲,然當(dāng)時(shí)天色已晚,且那哭聲只持續(xù)了片刻,他二人便也未多留心。孰料第二日,薛氏的尸首便驚現(xiàn)金明池中!
此話既出,但非蠢鈍之人皆能猜得內(nèi)中之情。上一時(shí)遲疑不言。
南宮霽道:“陛下若是疑臣此言,可召來當(dāng)日游園時(shí)太子的隨侍,或那日奉太子命前往二皇子宮中說情的宮人前來訊問!”
官家捋須沉吟。
南宮霽自猜得他所想,進(jìn)而道:“陛下或是以為此些皆一面之詞,難教人信服!而臣所以猶疑至今,不敢道出實(shí)情,也是因此,惟怕陛下以為臣刻意離間挑撥,或是受太子意而中傷二皇子!然臣雖素來與太子交好,與二皇子卻也無何仇怨,況且依臣的身份,本應(yīng)謹(jǐn)言慎行、明哲保身,何以無故惹禍上身?!再言之陛下英明不可及,若此話真是憑空捏造,何以逃過圣鑒?”言罷悄抬眸,見上還似猶疑,便索性心一橫,道:“陛下若還存疑,不妨傳來二皇子當(dāng)面對質(zhì)!”
上聞后面色更似凝重。一陣,終于道:“此倒不必,二皇子是否與此有關(guān),朕自會(huì)查明。”繼而話鋒一轉(zhuǎn),又道:“既太子是為蒙冤,緣何他自己不來向朕道出實(shí)情?”
南宮霽拱手道:“陛下如何不知太子的苦衷?!他原是宅心仁厚,思來若將此情道出,陛下是否相信倒還是其次,只是要牽連進(jìn)二皇子,教他如何忍心?只臣素來好論公道,二皇子或是無心之失,然太子蒙此冤屈,臣如何也不能袖手而觀!要教臣為獨(dú)善自身而罔顧公道,乃是萬萬不能!”
官家聞此竟贊“說得好!”,且道:“汝秉持公道,朕早便說你少年俠氣,如今看來,果真不假!”
自那日面圣之后,宮中看去一切如舊,只是未出幾日,二皇子忽染疾,暫且出不得門,自也有段時(shí)日不能入資善堂伴讀了。