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只因陛下不知為何突然對他?青眼有加，竟將本該交由鎮國公或首輔的重任交到他?手中，這令他?心覺奇怪之余又有些受寵若驚。

陛下是大昭難得的賢明?君主，當年還是東宮太?子時便?已備受臣民?贊頌。饒是自己生性疏冷孤傲，也不由心生景仰，甘愿將一生獻于陛下與大昭。

只是明?君一出，有才之士紛紛隨之而出，就連多年不問世事的能人，亦有不少?選擇踏出山林步入朝堂，欲要合力助天子開創盛世。

朝中能臣頗多，他?雖憑多年苦學被陛下封為次輔，卻心知自己遠比不上那幾?位老臣。

如今陛下竟將這么重要的政務交給?了他?！

孟懷辭面上雖不顯，心中卻感動萬分，夜夜挑燈到半夜，連休沐日也窩在書房中。

孟國公夫人心疼兒子，做了一碗熱粥端了來，勸道：“不若今夜先歇息，明?日再忙罷。”

孟懷辭搖頭道：“尊貴如陛下也是夜夜處理國務到子時過?后方歇，兒子身為人臣，現下又被陛下托付重任，怎可懈怠？”

孟國公夫人急道：“陛下是征戰過?沙場的人，身子骨比常人強健得多，豈是你一個文人能比的？你小心熬出病來！”

“母親不必擔心，兒子知曉輕重。如今已是比陛下早半個時辰安歇了，若還要再早，那便?當真?是對不起陛下此番磨煉兒子的苦心了。”

見?兒子執拗，孟國公夫人不由抹起淚來：“你妹妹幼時走丟后到現在還沒找回來，我每日以淚洗面，擔心她在外為奴為婢或是被草草許給?酒漢賭夫，更?怕她是被抓進了花樓，生不如死。如今你又這般不顧身子，若真?出了什?么事，我便?不必活了……”

孟懷辭腦海中頓時浮現出那晚燈會上立于天子身側的那道嬌俏身影。

孟國公夫人傷神之余見?兒子一反常態地沒有立時上前安慰自己，而是在出神地想著什?么事，愣楞道：“懷辭，你怎么了？”

“沒什?么。”孟懷辭低眸道，“只是想起前些時日曾偶遇陛下與崔五姑娘同游燈會。”

孟國公夫人沉默下來，半晌才啞聲?開口：“聽聞崔家?極寵愛這小女?兒，如今崔五姑娘又是陛下心尖上的人，封后的圣旨都已接了，只待婚典一成便?可入主長春宮，果真?是鳳命。可我的女?兒與崔五姑娘同日在荒廟出世，連時辰都一樣，雖不敢與將來的皇后娘娘相比，但我的女?兒既與崔五姑娘八字相同，照常理來說，也該能平平安安過?完這一世才對，怎會這般命苦呢？”

憶及妹妹，孟懷辭心里也極不好受，給?母親遞了一方錦帕拭淚：“母親莫傷心了。妹妹既與崔五姑娘八字相同，自是不會一世顛沛流離，定然很快便?能尋回來。”

見?孟國公夫人仍在默默淌淚，孟懷辭便?收了木案上的公文，將母親送回屋中，途中不停溫聲?安慰，方叫孟國公夫人止了眼淚。

孟國公看到老妻臉上的淚痕，立時瞪了兒子一眼。他?扶著夫人往內室走，嘴里柔聲?道：“莫哭了，明?日我帶你去京郊楓林逛一逛，那兒的楓葉紅得正好，遠遠望去如一片煙霞，甚是好看，你定會喜歡。”

女?兒在外受苦，孟國公夫人怎有心情賞玩，當即就要開口拒絕，但見?丈夫一臉緊張，想到女?兒走丟后的這些年來全家?都在小心翼翼地哄著自己，頓覺心中抽痛。

女?兒丟了，傷心懊悔的并非只有她一個。

孟國公夫人怔然回神，斂了難過?神色，強裝出笑模樣來，頷首應道：“好。”

第33章 話本

崔府。

崔珩自牢中回來后便一直病著, 直到今日?才能下?地。

鄭氏扶著崔珩到桌邊坐下?，看著他這病殃殃的樣子，忍不住抹淚：“檸兒當真狠心, 你?這個做父親的病了這么?些時日?, 竟沒回來看過你一次！”

崔珩默了半晌：“你罵她作甚？又不關?她的事。這回?定是?皇帝將消息攔住了，沒讓她知?曉。”

“但檸兒搬出去后便再未回?來，看來是?真不愿再認我們這一家子了。”

崔珩聞言望向不遠處的那扇屏風。

屏風上的刺繡是?崔幼檸十二歲時送他的生辰賀禮, 上頭是?他們夫婦和?五個兒女。

崔幼檸向來不擅女工, 十二歲時的她，只能勉強將一家子繡成人模樣。

崔珩還記得那日?幺女的心虛模樣, 毛茸茸的小腦袋低到快看不見了, 只敢盯著她自己?的腳尖瞧。可他卻很喜歡這幅丑繡，命巧匠用上好?的沉香木做了架雕花屏風, 將幺女的繡品放上去，再將屏風珍而重之?地置于床榻之?前。

他怔怔出了會兒神, 隨即漠然將目光收回?：“不回?就不回?。左右我自知?曉她是?孟家的女兒后, 就沒想過要再與她做父女。”

鄭氏哽咽道：“你?既說沒想再與檸兒當父女, 那這些時日?是?誰夜夜在睡夢之?中?老淚縱橫地喊女兒的名字？”

崔珩沉默下?來。

鄭氏泣不成聲：“我三年前就與你?說過, 孟家與咱們的仇怨只是?咱們這一輩的事，檸兒那時還未出生，何至于牽扯到她頭上？”

崔珩閉上眼：“孟家害死了我妹妹, 她是?孟家的女兒，我不殺她已是?心慈手軟。”

鄭氏見他油鹽不進, 氣得連連冷笑：“你?就繼續嘴硬罷，我且看著, 若日?后檸兒當真再不肯回?來了，府里最難受的到底是?誰！”

崔珩聽罷靜了很久才再次開口, 既像是?說服妻子又像是?說服自己?：“事已至此，后悔也無用了。何況只要檸兒還頂著崔姓，就無法舍棄崔家，屆時即便她不再親近你?我，明面上我們仍是?皇后的親生父母。待她生下?皇子，崔氏便是?未來儲君的外?祖家，崔氏一族便能再度興盛。如此這般，也已夠了。”

“你?是?何意？要瞞檸兒一世么?？”鄭氏急道，“那我們的親女兒怎么?辦？”

崔珩無奈道：“皇帝深厭我們全家，如今是?因著檸兒的緣故才強忍著不處置熠王和?崔府。你?前腳與明柔相認，皇帝后腳便會降旨將崔家奪爵流放。”

“那便尋個由頭認明柔作義?女……”

“皇帝又不傻，我們在檸兒十五歲前后對她的態度相差這般大，已叫他生疑。你?認一個與你?相貌相似的丫鬟做義?女，無論尋什么?由頭，他定然都能立時猜到原委。”

“但檸兒終歸是?崔家養大的，陛下?要動崔家，她還能眼睜睜看著我們死不成？”鄭氏哽咽道。

“都說了是?奪爵流放，不會賜死。但流放之?路艱難，崔家又樹敵頗多，我們全家或許都會死在路上。”崔珩搖頭苦笑，“崔家害過皇帝這么?多回?，就算是?奪爵流放，也已算罰得很輕了，檸兒怎好?再求情？”

鄭氏癱倒在椅子上：“可若皇帝自己?查到了呢？”

“所以夫人忍著些，別再給明柔釵環首飾和?衣裳料子，人前只當明柔是?尋常婢女，莫待她太好?。”

鄭氏怔怔道：“那……那我的女兒豈不是?要當一世婢女？”

見丈夫沉默未答，她癱倒在椅子上淚流不止：“若當年在荒廟沒有與孟家鬧起來，以致接生嬤嬤將我的孩兒抱錯，后來與皇帝相知?相遇的就是?明柔了。皇帝那般好?的夫郎，本該是?明柔的，這鳳命，也該是?明柔的，可如今她卻只能許給小廝或管事……”