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初七日，幽州傳回了燕瑯遲了三日的捷報。

縱然守軍并未如期到達，縱然燕老將軍已死，他與宋瑤風坐守宛城，頻出奇策，硬生?生?地將北部聯軍逼退到了幽云河之外。

烏莽損兵折將、身受重傷，好不容易才退回陰山之后，聞說部落聯盟首領遭受重創，厄真部率先退軍，聯軍士氣已散，甚至連打下來的平城都拋擲而去。

宋泠下令犒賞三軍，再升了燕瑯的官位。

燕瑯激戰過?后，忽而得知“承明皇太子”未死，一時十分茫然。燕老將軍在生?前留給了他一個錦囊，囑咐他轉交給葉亭宴，宋瑤風搖頭?贊嘆，十分同情地看著他：“這錦囊不是給他的，而?是給你的。”

于是他這才知曉了“葉三公子”的真實身份，連忙將捷報送了回去——先前他半信半疑，總擔憂是誰挾持落薇后出的損招。

受封之后，他忙著處理三軍遺事和?邊境流民，遣一隊兵士將宋瑤風和軍中受封的葉氏二公子葉壘先送回汴都謝恩。

或許是察覺到了大勢已去，初八日的清晨，常照獨身一人，自縛入了汴都城門?。

他束手?就擒，要以己?身換軍中十八個親信隨從的性命，隋、李二位將軍也回了汴都，力證大軍遲緩不歸乃受到常照的蠱惑。

宋泠應了常照的請求后，常照被?收入刑部大獄，自此之后，他再也沒有說一句話。

汴都局勢塵埃落定，周雪初不等宋瑤風歸來便北上相迎，二人于燕州相遇，葉壘恰好亦在，隨口一句，忽而叫周雪初恍然大悟。

落薇瞧著她送回來的信，手?指微微顫抖起來。

當初葉氏長公子葉堃與劉昀同守平城，按下私怨，同他商議退兵之策。劉昀提議葉堃引精兵為先鋒，待深入之后再里應外合，葉堃帶兵陷于幽云河邊，苦守了三日。

援兵沒有來。

葉堃當年是塞北一代赫赫有名的將軍，年少成名、精通兵法，也并未全心信賴劉昀，所以在幽云河之役前，他留了一手?，將葉家的軍隊留了一半在燕州。倘若劉昀與他不和?，還有這一支軍隊可以作為后備。

但他送往燕州的信卻被刺史常暮截了下來。

常暮為人粗淺，與劉昀本就是一丘之貉，于是二人將計就計，將那一半葉氏軍隊引向了北軍腹地。

所以他們全軍覆沒于幽云河之役，一個都沒有回來。

葉堃也因等不到援軍，在幽云河邊“投敵”，險些將北軍放進平城，后是劉昀“帶兵死戰”，才將平城保了下來。

平城保下之后，人皆傳聞葉堃叛國后被北蠻認為無用，早已身死。

當年葉壘沒有隨軍至平城，所以知之不多，但他途徑燕州之時，有意無意地提了一句，常暮同劉昀交好，且時常因當年的葉堃年輕而多有輕慢。

先前周雪初在邊境查常照的身份，只覺得太過?棘手?，常暮結仇遍地，一時之間，竟不知有這樣的牽涉。

常照深恨皇室，恨的似乎不單是宋瀾一人，先前作賭時分明?不死不休，為何如今，他卻拋下了手中尚有余地的籌碼，連逃都沒有逃地回了汴都？

她?遲緩地意識到常氏與葉氏的關系，順著查下去，終于將證據送到了落薇的手?邊。

初九日，宋瑤風與葉壘同回了汴都。

葉壘自小便是葉氏當中最平凡的孩子，帶兵打仗不比大哥，讀書?寫字不比三弟。他為人憨厚忠直，除卻始終不信大哥會叛國之外，這些年從將軍之子落到尋常步卒，從未同人爭吵過?一句。

宋泠初借葉壑的身份時，特地去拜會過?他，多虧了他的幫助，玉秋實和?宋瀾當年才未查出他從前身份的任何不妥。

如今新帝登基，真的為葉氏雪恥，葉壘甫見?帝后，激動得說不出話來，只是跪在地上重重地叩首。

宋泠躬身去扶他，落薇猶豫再三，最后道：“二公子可愿為本宮做一件事情。”

葉壘連忙道：“但憑娘娘吩咐。”

落薇道：“你去刑部大獄，探望一個人罷。”

葉壘不明?所以，卻還是應了下來，倒是落薇在他應后仍覺不妥，還是叫劉明忠先去獄中問了常照一句。

常照反應激烈，以死相逼，不肯見?他。

這般反應，便是將他們之前的猜測徹底落實了下來。

……

常照倚靠在冰冷的墻壁上，又做了那個熟悉的夢。

幽云河已被血水染成了紅色，他筋疲力竭地倒在湖邊，身中數箭，幸未傷及要害，但與死無異。北軍拖著他繞過死寂的幽云河，在地面上留下一道鮮紅血痕，他聽見?他們的嘲笑聲，本以為自己?下一刻便會被投入湖中，與眾將一同身死。

最終卻沒有。

這一戰的厄真主將烏莽同葉氏有仇，畢竟他的父親便死于葉老將軍的劍下，他也是用這個殺父之仇作為幌子騙過?了劉昀，叫他以為，他想要的只是葉堃的性命和清名。

抓到瀕死的少將軍后，烏莽將他在獄中關了兩個月。

兩個月后，他告訴葉堃，他已被?他的國拋棄，連帶著葉氏的親兵一起被冠上“叛國”名頭?，只為了平定邊境人心。

而那個見死不救的劉昀，則成了大英雄。

葉堃自然不信，烏莽也不逼迫，而是將他放了回去。

他死里逃生?，跌跌撞撞地穿過?幽云河，回到平城當中，聽見?四處對劉昀的稱頌之聲，聽見?對?他的咒罵，還看見?有孩童坐在路邊，喧鬧著表演他叛國后抱頭鼠竄、死于非命的戲碼。

幸而?他在拖行之中傷了面孔，沒有被?人認出來。

此后，烏莽非常有耐心地、一次又一次地與他玩著貓捉耗子的游戲，叫他的希冀一次次破滅，直至心如死灰。

聽說連二弟和?三弟都受了他的牽連，幸而?遠在汴都的皇太子與皇帝大鬧了一場，好歹保下了葉氏家門?，將那個“叛國”的名頭扼殺在了流言之中。

……可是這有什么用呢？