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逯恒死后，他在刑部處理了相關事宜后方才回府，用過晚飯，裴郗與當日同葉亭宴一齊搜尋逯恒住處的侍衛上門拜訪。

這侍衛名為元鳴，原是燕氏軍中兵將，后來傷了左耳，不能隨燕家軍遠征北幽，便暫退下來，在刑部領了個閑職。

但此人心細如發，做事扎實，很快得了上峰的賞識，在宋瀾尋刑部心腹組建朱雀司時，他便被師父帶了過去，得了朱雀為紋的衣袍。

朝中從無人知，他早年曾受過承明皇太子的恩惠。

那日葉亭宴與朱雀司中人一同搜查逯恒住所，結束之后乘轎告辭，路轉長街無人處，他便聽見簾外元鳴壓抑激動的聲音：“小人元鳴，拜見殿下。”

葉亭宴未掀簾相見，只是嘆了一句：“默生，辛苦你了。”

元鳴道：“當初接到殿下書信時，小人猶不敢信，今日一見，才知……殿下回京來，怎地不曾知會小人？”

“如今情形，實在不必再稱殿下，”葉亭宴道，“我回京來亦是突然，拖到今日才與你相見，實非我愿，今日叫你來，原是有樁要事相托。”

元鳴道：“但憑殿下吩咐。”

葉亭宴道：“我雖隨朱雀司一同查了逯恒住處，可你我心知肚明，此不過是走個過場，入夜后，你拿了鑰匙，再去查探一番，瞧瞧可有不妥之處。”

元鳴應聲而去，今日過來，想必就是為了報與他知。

只是葉亭宴并未料到，元鳴在他住處并未尋到旁的東西，唯一尋得的，是他床榻之下剩的半張熟宣。

據元鳴所言，這紙張有印痕，原應有更多，只是不知被何人事先拿去，只剩了角落里不起眼的這半張。

之所以是半張，是因另外一半已被火燎去。

殘余紙頁上只有兩個“見”字。

葉亭宴反復去摩挲那兩個字，越寫越覺得心驚。

如果他沒有認錯，那分明是落薇的筆跡。

她少時習的是簪花小楷，后來長大些，總覺得中規中矩的書法不合心意，苦臨蘭亭，又不肯照本宣科，后見飛白書，兩相結合，自有一套書法心得。

那“見”字一撇，比右側彎鉤長了半分，絲絲露白，是她最常的寫法。

可是皇后緣何要與逯恒書信往來？

在他未接手西園命案時，宋瀾便親去了朱雀司，問了一夜，后擔憂牢獄中的逯恒胡言亂語，趁早拔舌傷手，叫眾人問無可問，以“情殺”草草結案。

葉亭宴心知，就算逯恒仍活著，恐怕也不會吐露緣由的。

身后傳來衣料與地面摩挲生出的響聲，他手指一僵，斂了這些思緒，回首行禮：“臣給娘娘請安。”

第16章 偷催春暮（四）

落薇今日穿了紺青的窄袖長衣，邊繡一圈紅蓮，朱紅抹胸，山礬百迭，典雅莊重，宮中諸位娘子，私下都愛如此穿著。

葉亭宴順著衣襟瞧上去，發現她竟描了長眉、點了唇紅，是特地妝扮過的模樣。

心中剛生出一分怪異，落薇便在他方才坐的石椅上坐了下來，示意他起身：“葉大人，不必多禮，坐罷。”

她掃過葉亭宴的緋色官袍，聲音中多了一份戲謔：“尚未恭賀葉大人高升，升遷之快，國朝罕見哪。”

葉亭宴便道：“臣謝陛下與娘娘厚愛。”

落薇問：“大人上次邀本宮至此，是為了西園命案，如今此案已畢，一切順當，大人算是賣了本宮一個人情，今日，可是來向本宮討賞的？”

葉亭宴對著指尖的浮塵吹了一口氣，無奈道：“娘娘每次與臣相見，必要揣著明白裝糊涂，何苦來哉？”

落薇笑言：“難道本宮不是從大人處習來的么？大人若是坦誠些，本宮自然也不必這樣勞累了。”

葉亭宴眼神閃爍了一下，便道：“好，那今日臣就與娘娘打開天窗說亮話，臣自北方跋涉而來，想在這汴都、這朝中謀一席之地，為陛下略盡綿力，只是不知，娘娘是否能容臣？”

落薇明知故問：“喲，這可奇了去，大人效忠陛下，便是效忠本宮，談甚么容不容得下？”

葉亭宴道：“娘娘方才還說要坦誠些——自靖和元年來，陛下登基，朝野分流，太師背靠汴都世家，黨羽遍布，樹大蔭深，娘娘得燕氏和蘇門學子支持，一路壓著太師威勢，庇護陛下走到如今。臣只身入汴都朝局，總該在娘娘和太師中擇選一個才是。”

落薇語調上揚：“這么說，本宮還是比太師看著和善些。”

葉亭宴眨了眨眼睛，道：“娘娘是中宮，太師為宰輔，貶宰輔，可再立，廢中宮，天下不寧。”

“這話就錯了，我朝廢立皇后可是常事。”

“娘娘與她們不同。”

落薇撿了桌面上一片雨打濕的葉子把玩，并不回話。

于是葉亭宴轉而道：“照理說，臣效忠娘娘與效忠陛下并無二致，只是如今……”

他頓了一頓，意味深長地繼續：“陛下借西園一事立朱雀司是何用意，臣不信娘娘猜不出來，娘娘與太師共同輔政三年，陛下早已不是昨日稚子，若陛下還與從前一般信賴娘娘，何須此舉？”

這話說得過于大膽了些，落薇目不轉睛地看著對面的葉亭宴，斂了笑意：“哦？那這一番話，葉大人說給陛下，應該比說給本宮更合適些。”

“娘娘啊，”葉亭宴起了身，在落薇面前半跪下去，一字一句地說，“臣在奉旨接手西園案前，也是只想為陛下盡忠的，可是朱雀司已立，陛下對陪伴他多年的娘娘都疑心如此，對待臣下，又該如何？臣是俗人，貪權勢、好聲色，萬萬做不得孤臣，再者說，娘娘若不需用臣，何必冒險赴約？”

落薇瞧著他的表情，終于重新掩口笑起來：“葉大人如此聰慧，本宮可不敢用你。”

葉亭宴佯做憂愁：“這可不妙，臣若愚笨，怕娘娘看不上眼，思慮過甚，娘娘又多心，臣實在不知如何是好了，請娘娘指點。”

落薇順手撿起了他端正擱在桌上的展腳蹼頭，拿在手里晃了晃：“談何指點，葉大人就掏心掏肺地告訴本宮一句，你來汴都，所求除卻功名利祿、聲勢富貴，還剩什么？逯逢膺身死，本宮有心賞你，你我又是故人，無論你想要什么，本宮總會拿出些誠意來的。”

葉亭宴抬頭看她，喉頭涌動。