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她收回目光,開口吩咐道:“煙蘿,你和劉內官暫且退下,著金天衛搬一架屏風來,葉大人是君子,怎能當眾受辱?”
煙蘿得了皇帝首肯后,遣走了三人身后的侍奉宮人,只余下兩位御前的皇帝近衛,同她一起將一側的四折屏風搬了過來。
近衛首領安置好屏風后,守在葉亭宴身旁,低聲道:“大人,請。”
葉亭宴勾著唇角,苦笑了一聲:“臣謝娘娘恩典。”
落薇淡淡道:“不必言謝。”
為著方才那一句熟悉言語,她已將破局之法送到了他的眼前,只看他自己是否能夠會意了。
屏風之后,只剩下了帝后并宰輔三人,還有兩名金天衛守在其兩側。
臺下對這一反常舉動議論紛紛,然葉亭宴是服綠的低階文臣,他之后尚未拜見的人已寥寥無幾,倒也不算耽擱。
諸臣肅然,不知帝、后、宰輔面前究竟出了何事,亦不敢喧鬧議論,只好正襟危坐,席間暗流涌動,眾人雖不能言,可無一不在密切關注著點紅臺上的動靜。
葉亭宴慢條斯理地解了自己脖頸下的一顆淡色琉璃珠子,低垂著面容,似是不堪這極大的羞辱。落薇拿一側的團扇半遮了面孔,瞧見他在朦朧絹紗后緩緩地脫了深青綠的外袍。
扇上刺的是棠花,粉白花瓣,淺綠枝葉,風姿清越,她緩緩地將扇子從自己眼簾之前移開,正巧看見葉亭宴褪去雪白中衣,露出了自己的右肩。
鎖骨之下,不足半寸,赫然是一塊陳年烙印。
篆寫的“奴”字清清楚楚地昭示著主人舊年的傷痛,和如今被迫見天日的恥辱。
宋瀾朝葉亭宴微微頷首以示安慰,于是葉亭宴面無表情地將衣袍扯了回去,尚未穿好,便聽見玉秋實略帶譏誚的聲音:“當年幽云河之役如何,京中全然不知,只當是大公子領兵不力。可惜呀可惜,三公子執意要進京來,雖說身份不假,但這奴印一顯,當年之事無從遮掩,三公子,你滿腹才華,卻注定步履艱難,陛下可要好好……”
他言語未落,跪在屏風前的葉亭宴忽地搶了身側金天衛首領配在腰側的短刀,那首領大驚失色,一時之間只來得及喊了一聲:“大膽,護駕!”
本就蟄伏在點紅臺一側的眾多金天衛聞聲,迅疾地朝著此處奔來。
然而葉亭宴搶了那把短刀后,卻飛快地刺向了自己的右肩。
宋瀾和落薇都從座上站了起來,就連玉秋實都被他這忽如其來的舉動嚇了一跳。
就在眾人全無動作之時,衣襟凌亂的葉亭宴已經干脆利落地下手,將自己肩上那枚奴印剜了下來!
鮮血涔涔地從他的傷口處涌出,頃刻間便將他雪白的中衣浸得通紅,甚至在他身后的屏風上濺了幾滴。
那幾滴血像是落入凈水中的墨汁一般,氤氳出一片猙獰怪誕的形狀。
宋瀾抬手制止了金天衛,只許首領將那把短刀撿了回去,他急急過去,口中關切道:“亭宴,你可好?”
葉亭宴艱難答道:“臣……謝陛下關懷。”
他的面色白得嚇人,面上的表情也因右肩的痛苦而扭曲,冷汗打濕了本一絲不茍的鬢發,順著臉頰落在傷口上,與鮮血混在一起,就此消逝了。
他下手極有分寸,只將皮膚表層削下來一塊。
落薇站在宋瀾身后,眼尖地捕捉到了葉亭宴的目光掠過她時一閃而過的笑意。
那笑意飛快地泯滅了,葉亭宴捂著肩膀處的傷口,勉力支起身子來,看向一側被震住的玉秋實:“當年幽云河一役究竟如何,臣不敢斷言……然太師所言甚是,無論是與姓氏割席,還是為長兄謝罪,今日削去此印之痛,都是臣該受的!陛下不可用身份有疑之人、欲蓋彌彰之士,臣今日謝過太師,為臣……絕來日議論隱憂,謹、再拜!”
第6章 東山故人(五)
事發突然,春宴尚未結束,雖說葉亭宴所行偏激,但宋瀾心知這是被玉秋實逼迫太甚的結果,此刻不免生了些薄怒。
眼見他欲開口,落薇連忙上前了一步,低聲道:“陛下,春宴尚未結束,若召御醫來此,不免將此事鬧得更大。此處為禁宮之內,空留他一人恐怕不妥,陛下與太師安坐,妾帶葉大人下去治傷。”
宋瀾握緊了她的手,道:“辛苦阿姐了,阿姐安置完后,記得歸來,諸位士子還要聆聽你我勸勉。”
落薇道:“是。”
宋瀾想了想,喚來了斜刺里一個熟人:“逢膺,你隨皇后同行。”
說是熟人,是因落薇從前便常見,此人便是方才被葉亭宴奪刀的金天衛首領,名為逯恒。
逯恒也是刺棠案當夜來請她回府的東宮近衛,先太子的親信。
后宋瀾繼位,她將金天衛令牌交出,逯恒便自然而然地轉至新皇手下,因著從前的情誼一路青云直上,做到了殿前副都指揮使,兼統金天衛,可算春風得意。
雖說在玉秋實的威懾之下,金天衛目前只行保衛皇帝安全之責,暫且不能替宋瀾處理什么腌臜事兒,但這一批人都是先太子一手訓練出來的死士,最是忠心耿耿。
逯恒抬頭時,落薇已經斂了面上的冰冷神色,如同往常一般對他笑道:“逢膺,你今日怎么瞧著精氣神兒不太好,方才連葉大人一個文人奪刀都未反應過來,可是近日過于勞累?”
逯恒連忙半跪,垂頭道:“臣失職。”
落薇朝宋瀾行了個禮,口中戲謔道:“哪里就失職了,你貼身保護陛下,勞苦功高,本宮也是好心,想在陛下面前為你討幾日恩假罷了。”
宋瀾仔細去看,發覺今日逯恒的面色確是青白一片,他自小就被選入林衛,后得了賞識擢入皇帝近衛,日夜苦練,少有懈怠,若非身體不適,恐怕也不會叫葉亭宴如此輕易地奪了短刀。
于是宋瀾道:“罷了,皇后說得是,春宴結束后,朕便賞你幾日恩假,回去好生歇息一番。”
這邊逯恒還在謝恩,葉亭宴便由幾個小黃門扶了起來,踉蹌著向宋瀾跪別,宋瀾攔了他的禮,口中道:“朕記得亭宴來汴都后,只簡單置了宅邸,家仆都少見。你傷了肩膀,無人照料可怎么好,待會兒若御醫瞧著不好,便在宮中住幾日。”
皇城向來不留外臣,這是天大的恩賞。
葉亭宴心知他這話大多是說給玉秋實聽的,不能當真,卻還是佯做感激涕零的模樣謝道:“臣謝陛下厚愛。”
葉亭宴所受雖非致命傷,但簡易止血并不足夠,落薇喚了輦轎,本想許他破例不必步行,誰知他執意不肯,萬般無奈之下,落薇只好在離點紅臺不遠的西園中就近尋了個略微看得過去的宮室,將他安置下。
西園現已無宮妃居住,除卻值守黃門同幾個灑掃宮女外并無旁人,醫官不認識路,姍姍來遲,所幸他來后手腳利落地為葉亭宴處理了傷口,并囑咐宮人煮了一碗濃濃的湯藥灌他喝下。
飲了湯藥后,葉亭宴的面色終于瞧著好了些,也有氣力言語了。