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落薇冷眼瞧著這兩人做戲。

從前她眼盲耳聾，竟絲毫沒有瞧出這對君臣之下的暗流涌動，總覺得宋瀾是當年初見時茫然不知的孩子，畏懼大人的權勢，不得不做小伏低。

知曉之后，才驚覺這一切不過是演給天下和她看的罷了，只是如今時機未到，心中寒涼也不能多言。

皇后落座后，點紅盛會方開，中和韶樂奏顯平之章[3]，文臣與新科士子相攜前來拜見，場面一時喧然。

“亭宴？”

落薇今日昏昏欲睡，頻頻出神，直到宋瀾在她身側喚了一個她從未聽過的名字時，才猛地清醒了幾分。

她抬起頭來，一眼便看見了剛被引上臺來的綠衣公子。

他施然走近，一言一行沒有拘謹的惶恐，只有漫不經心的懶散。

一抹暗色，心聲忽驟。

身側的宋瀾貼近了她，用只有二人能聽見的聲音低低道：“……阿姐，這便是我自北幽擢拔的葉三公子，說起來還是你我舊人，阿姐可還記得？”

服綠之人直身下拜，三叩之后才抬起頭來：“臣葉壑，拜見陛下，拜見娘娘。”

落薇死死地盯著他，他似乎察覺到了，唇角漫出一絲微不可聞的笑意。

宋瀾開口道：“亭宴，起身罷。”

他應了：“臣謝陛下。”

正如落薇先前所說，方才還是響晴的春日，此時天際云朵卻越堆越多，有云掠日，天色昏昏。

一側是垂手低頭的肅穆宮人，另一側是冷眼相看的宰輔，綠衣臣子的目光掠過落薇，停滯了一瞬。

淺淡笑容之后，皇庭的天空風雨欲來。

落薇聽見自己問：“葉三公子？三公子……可曾加冠？”

宋瀾沒有察覺到她的不同尋常，只是笑答：“自然，三公子名壑，號蕖華，字亭宴。”

“宴……是哪個宴？”

“盛宴之宴。”

第4章 東山故人（三）

宋瀾身側的劉禧為葉亭宴斟了酒，宋瀾邊瞧著他飲下，邊繼續對落薇道：“葉老是當年濯舟將軍的親信部下，祖籍幽州，景寧十三年北幽告急，葉老戰死沙場，他家的幾個公子扶靈進京，與你我有一面之緣。”

北幽那場戰役打得慘烈，宋瀾甫提，落薇便想了起來：“我記得，不過……好似過了沒幾年，葉將軍家的大公子就在幽云河之役中落敗，輸得慘烈，先帝震怒，還奪了他們家的爵位。”

“正是，”宋瀾道，“當初若非父皇仁慈，念及將軍功勛，恩旨葉氏兄弟不必因兄落罪，你我今日還見不到三公子。幽云河戰役后，蔭庇不再，二公子仍在葉將軍舊部軍中，三公子四處游歷，棄戎拾筆。朕至北幽時，虧得三公子暗中相助，才摸清了北方軍務布防和隱秘雜事。”

落薇方才提及葉氏一門沉浮之事，這三公子面上表情分毫不動，聽到宋瀾言語時，方揚眉恭敬道：“能與陛下同游，乃臣之幸。”

落薇打量著面前的葉氏三公子。

若她沒有記錯，葉三公子的生辰與承明皇太子同年，比她大幾歲。

宋瀾提及之后，她思索良多，好不容易才捉到一些模糊的記憶——當年葉氏幾個公子進京之后，住在先帝安排的清溪院，三公子好似與太子十分投緣，她甚至在宮苑之外見過對方好幾次。

宋瀾只在之后的宴上由太子引見了遙遙一面，而后葉三走時，三人同去相送過。

他不知曉此間的情誼，故而只當是舊人，并無幾分舊情。

可就算她多年前接觸過，對方也不是什么重要的人，記憶太過模糊了，連樣貌都忘得一干二凈……方才一瞬的心悸，是從何而來？

落薇這般想著，示意劉禧為葉亭宴斟了第二杯春酒：“三公子——如今該叫葉大人了，方才陛下道，大人不愿同兄長從戎，棄武從文已有多年，這天下文人，無一不以上京奪魁為榮，怎地大人直至如今才到汴都來？”

葉亭宴端著賜飲的垂蓮金盞，姿態恭敬，對答如流：“回娘娘的話，兄長不堪，令家門蒙羞，臣身無長物，有何顏面入京面圣？于是臣懷揣為陛下盡忠之心，多年來在北幽苦心經營，現有尺寸之功，才敢在去歲制舉獻上文章，隨陛下入京登臺，臣羞愧。”

多年來苦心經營？

他當初該是同太子有些交情的，若是苦心經營多年，是對誰盡忠？

刺棠案時，葉家尚聲名狼藉，這三公子多年不進京，如今來此，真是為了在家門敗落之后為自己謀求一個好前程么？

這么多疑問，她猜不出來。

不過宋瀾應當不知當年葉亭宴與承明太子之交，若是知曉，以他的疑心，必不敢寵信此人。

那么，葉三公子不怕她將此事告知宋瀾？

落薇轉了一轉這個念頭，隨即又苦笑自己疑心過甚，在不知實情的世人眼中，宋瀾是承明皇太子最親密的皇弟，對他盡忠，與對舊人盡忠，又有什么分別？

葉亭宴飲罷了帝后同賜的三杯春酒，正要告退，一側久不言語的玉秋實卻突然攔下了他：“葉大人，且住。”

他端著酒杯起了身，向葉亭宴走去，還轉身問了一句：“陛下，不知葉大人如今授的是什么官職？”

宋瀾不知他的用意，只是答道：“亭宴去歲制舉時的《傷知論》一鳴驚人，文章書藝精通，且在北幽時曾助通判行監察里外之事，吏部文書已擬，其雖無蔭庇，入內領監察御史，兼瓊庭外校書侍臣。”

這兩個官職給的有趣，皇帝任監察御史不需宰輔首肯，瓊庭外校書侍臣中雖說官位不高，平日也要為瓊庭內各級官員所轄，卻是半只腳直接踏入了中樞機要。

只消皇帝有心，幾樁政績，便可光明正大地再擢。

落薇唇角微翹，宋瀾比她所想的更急迫一些。

雖說宋瀾與玉秋實的關系并非如她從前所想一般針鋒相對，但自明帝一朝執政參知一職廢止后，宰輔獨大是每個皇帝的心腹大患，如同蘇氏三相般的高潔人物畢竟太少，宋瀾縱然與玉秋實交心，卻也渴望早日壓一壓他的威勢。