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他們回到了二樓，坐在屬于他們兩個的小壁爐前聊天。福爾摩斯說話間還擦拭著那把古舊但十分珍愛的小提琴，時不時稍微撥拉琴弦，觀察它是否狀態(tài)良好。

這活計以往都是屬于郝德森太太的——華生不得不說郝德森太太實在是一生難遇的好房東，她聰明到足夠能和福爾摩斯聊天而不引起后者的反感，又安靜到哪怕是最憤怒和暴躁的福爾摩斯也挑不出她的錯處。同時她還勤于家事，把偌大的房間照料得井井有條，為福爾摩斯收拾各種意義上的殘局，更別提她還時刻記得喂飽自己的兩位房客。

華生倒也不是沒有勸告過福爾摩斯，無論怎么想，也不該事事勞煩郝德森太太，他們付出的租金和得到的服務(wù)是完全不匹配的。

福爾摩斯對此倒是很自信，表示遲早有一天他會從案件里賺到足夠的報酬，而到那時候，他會付給郝德森太太足以買下這棟住宅的租金。

而這，是華生從不懷疑福爾摩斯能做到的。

福爾摩斯也確實做到了。

“私下里說說，我真想念郝德森太太。”華生嘆了口氣，但沒有對福爾摩斯的評價發(fā)表任何看法，“說來奇怪，我和郝德森太太沒什么相處，畢竟我要在外工作，你和郝德森太太關(guān)系更親密一些。但我還是很喜歡郝德森太太，這種好感不算無來由，卻還是總令我吃驚。”

“她也很欣賞你。”福爾摩斯回道。

他把檢查完畢的小提琴放回琴盒，緊接著拆開琴盒夾層，開始檢查藏在里面的武器和小工具。

“她為什么離開？郝德森太太年紀也不小了，她是去鄉(xiāng)下養(yǎng)老了么？我越想越覺得不對勁，因為我完全不記得什么時候和郝德森太太道別了——我記得我們是好好道別過的，郝德森太太還邀請我們觀看了非常精彩的表演。但無論如何我也想不起來任何細節(jié)。”

福爾摩斯看了他一眼：“別為難你的小腦袋了，親愛的華生，我以為你早就接受自己的智力并不卓越這一事實了。”

“和你比起來？是的。但我和大多數(shù)人相比還算是聰明人，我只是覺得忘得那么干凈有點太莫名了，讓我有種很不舒服的感覺……”

華生猶豫了一下，說：“康斯坦丁先生也給我一種不太舒服的感覺。并不是因為他的言行舉止，而是他給我的感覺。有點陰森森的，你不覺得么，歇洛克。”

福爾摩斯說：“你太累了，約翰。”

華生停頓了片刻。他認出了這種語氣，那是福爾摩斯委婉地暗示“別在意這些，對你沒好處”時才會使用的語氣。

這種語氣通常會出現(xiàn)在他和福爾摩斯聊起郝德森太太的時候——頻率不高，但華生確實總?cè)滩蛔≡诟柲λ姑媲疤崞鸷碌律姆N種奇特之處——每當華生試圖挖掘地更深入的時候，福爾摩斯就會迅速轉(zhuǎn)移話題，或者干脆沉默以對。

半開玩笑地，華生說：“你知道么，有時候我會有種你和郝德森太太之間有點什么的錯覺。”

福爾摩斯的反應(yīng)堪稱激烈。他打了個寒噤，搓搓手臂，嚴肅地告誡道：“我和郝德森太太確實有點小秘密，這涉及到她的隱私，也是她最初那么容忍我的原因。我不能也不愿告訴你。”

華生吃了一驚，他立刻道了歉：“是我的錯，請別放在心上。”

“老天，你們私下里說話也這么刻板？”康斯坦丁人未至聲先到。

他搖搖晃晃地出現(xiàn)在門口，臂彎里抱著兩瓶酒，手里抓著三個酒杯：“倒不是說我真想聽見點什么帶勁兒的內(nèi)容，但我真心覺得你們哪怕不干上幾發(fā)，至少也打個啵兒什么的吧？不然拉拉手、摸摸臉？呃，算了，忘了我最后那句話。那太黏糊了，沒法想象你們倆這么干。”

華生反身看向門口，他無視了康斯坦丁的話，趕忙走過去從下邊接住不斷從康斯坦丁懷中往下滑的酒瓶。

他看了看酒標，情不自禁地說：“這太烈了。”

康斯坦丁晃了晃手中的酒杯。冰塊碰撞玻璃，發(fā)出細碎的脆響。

“現(xiàn)在喝酒似乎早了點。”福爾摩斯說。

他站起身，挪開了茶幾上的一疊報紙，胡亂將它們對方在壁爐頂上，也不怕被燒了。

“只喝酒的話確實太早了點。”康斯坦丁贊同地說，他從風(fēng)衣口袋里掏出兩個疊好的油紙包，放到小茶幾上攤開，宣布道，“所以我?guī)Я讼戮撇恕◆~干、炸雞腿，這是你們的；這是我的。”

福爾摩斯掃了眼康斯坦丁面前的那包東西就不感興趣地移開了視線，華生打量著那東西，說：“這是什么？看色澤是鹵的？聞起來有點怪……從未聽說過這種做法。”

“雞鴨的掌心。來自遙遠東方的食物，我學(xué)會做法之后就經(jīng)常備著下酒。”康斯坦丁說，“嘗嘗嗎？預(yù)先提醒你，我放了巨量的辣椒和花椒。”

華生立刻退縮了。福爾摩斯勇敢地嘗了一塊，只嚼了兩下就囫圇吞下，又果斷地從酒杯里撈出冰塊壓在舌頭上。

康斯坦丁邊嚼邊笑。他說：“我就知道會這樣。”

三個人喝得醉醺醺的，沒人提起晚餐上發(fā)生的那點不愉快。康斯坦丁倒是吐露了一些真心話：“我偶爾也怪懷念有人陪著喝酒的感覺。”

“哦？”福爾摩斯很感興趣。他雙目灼灼地盯著康斯坦丁，就等著聽他說更多的內(nèi)幕。

“人們不記得我。魔法會擦掉我在他們腦中的記憶。”康斯坦丁點點太陽穴，“你知道傳說中吸血鬼的特質(zhì)么？”

他正要接著講下去，福爾摩斯就接話道：“鏡子里無法印出他們的影子。我明白你的意思了。”

“……還真是做了不少功課啊，大偵探。”康斯坦丁也并未驚訝，他摸索著酒瓶，豪爽地對著瓶口猛灌，等他放下酒瓶，液體已降下一個指關(guān)節(jié)的高度，“我的情況也不絕對，一些特殊的人——粗泛地說，靈異體質(zhì)，能把我記得久一些。隨著時間流逝，人們最終會完全忘記和我有關(guān)的一切。書面記錄也不能長久保存。”

他拍拍華生的肩膀，華生驚醒了，醉眼朦朧地晃著腦袋，康斯坦丁做了個抱歉的手勢：“不好意思了，華生醫(yī)生。假如你在傳記里寫下我的話，那些內(nèi)容都是無法保存下來的。它們很快就會消失。”

“郝德森太太身上也有類似的情況。華生忘了很多細節(jié)。”福爾摩斯說，“但我，我記得一清二楚。”

“你們都能記得。他對和他結(jié)伴過的人一向慷慨。華生忘記是因為……他的腦子就那樣，他的腦子不適合干這個。”康斯坦丁指指點點，“你的同居人記性好不好，你心里沒數(shù)嗎？！”

“……”

“我明白。你是，關(guān)心則亂。”康斯坦丁把酒瓶重重地放到茶幾上，“不過你們倆這樣，看得、看得人真不痛快。”

福爾摩斯不動聲色。

康斯坦丁自己泄了氣：“好吧，我理解。真的。十九世紀嘛，世道就是這樣的。時間不對。總有些事情湊不上，對吧？好消息是你們在兩個世紀以來的各種同人作品里啥事兒都干過了，離譜的、不離譜的，所有你能想象到和不能想象到的。”

“那似乎不能算是好消息，康斯坦丁。”福爾摩斯說，“你喝多了。你也會喝醉么？郝德森太太從不醉酒。”

“我比任何一個普通人類都更容易喝醉和感受到痛苦。”康斯坦丁說，“某種程度上說算是好消息。”

他舉起酒瓶看了看瓶底。里面已經(jīng)空了，康斯坦丁將空酒瓶丟回小茶幾，若無其事地站起身，身姿筆挺，雙目清明，仿佛灌下的那瓶酒忽然之間從他的血液里揮發(fā)了，消失了。

他沒開口，但福爾摩斯也站起身，從沙發(fā)背上拿起大衣穿好。他還戴上了帽子，豎起衣領(lǐng)遮擋住臉部。

“走吧。”福爾摩斯精神奕奕，雙目朝外射出精光，“我可就等著你向我展示那些鬼鬼怪怪的東西呢。”

康斯坦丁沒有回話，只是憐憫地看了福爾摩斯一眼。