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“殘渣永遠不會消失。”瑪格麗塔辯解道，“它會越來越少，但永遠不會消失。”

“總有一天會徹底消失的，瑪格麗塔。”桑西說，他眼中淚光閃爍，“永遠……永恒，它并不存在。總有一天你會出生，只是時間太過漫長，而你的誕生就是你的死亡。”

“為什么你知道連我也不知道的東西？”

“你知道。是你告訴我的。而我把一切都寫在畫像里。”桑西說，“你會不斷遺失，而我尋找和搜集那些你遺失的記錄。這樣，在你出生和死亡的那個瞬間……”

“夠了。”瑪格麗塔說，“夠了。”

他走到窗前，俯視著走向遠處的伊芙琳和希克利。他們十指緊扣，命懸一線卻十分幸福。

“他們很快就會死。”瑪格麗塔這么宣布。

“多好心啊，瑪格麗塔。”桑西回答，“你一直都是個善良、溫柔的人。”

“那個圖書館里是不是有什么東西？”伊芙琳問。

“噓。”

“你以為我不說出口那些東西就不知道嗎？”

“讓我騙騙自己，伊芙琳。”

“圖書管里的東西和我以前遇到過的東西都不一樣。”伊芙琳自顧自地說，“我有那種感覺……感覺，你明白嗎，雅各？我能感覺到他們和那些游蕩在街道和陰影里的東西不一樣。”

“不管我做什么都沒法打消你的談興對吧，伊芙琳。”希克利挫敗地說，“好吧，好吧。我能理解你在說什么。”

“他們看起來怎么樣？”

“光彩照人。”

“性別？”

“應該是一男一女。”

“他們也在約會。”伊芙琳斷定，“噢，真可愛。”

希克利對這個結論有很多意見，但冷靜下來后，他不得不承認伊芙琳的話似乎是對的。就像過去那些經歷一樣，不管人類在什么場合與什么情況下遇到怪物，那一次經歷對人類來說當然不可名狀且驚怖異常，然而對怪物們來說……怪物們只是在過自己的生活而已。

既然是在過自己的生活，那么怪物在約會就不是不可能事件。天啊，這句話的邏輯如此詭異又通暢，而“既詭異又通暢”正適合用來解釋怪物。

他問：“接下來我們要去哪兒？”

“我想環島轉一轉，看看島上還有沒有別的值得一看的地方，也能檢驗一下地圖的準確性。”

“你覺得地圖可能造假嗎？還是說你覺得這座島會變？”

“我覺得島嶼的主人很念舊。還有點收藏癖。”伊芙琳說，“他要這座島還可以用繁衍來解釋，但他要藝術館干什么呢？我想這座島上一定藏著很多未解之謎的謎底，我喜歡謎底，雅各！”

“但我們不知道謎面。而那些謎面可能來自很多不同的世界，也就是說我們可能一生都不可能知道謎面。我想我們都有這樣的觀點：一個謎題中最有趣的就是題目本身，好的謎底確實錦上添花，但只有謎底或者壞的謎底則會毀掉整個謎題。”希克利指出重點，“就像故事的過程和結局一樣。”

伊芙琳的腳步慢下來。

她快樂的笑臉也慢慢地垮了。

她擰起眉，皺起鼻子，抿住嘴唇。

“……你說得對，雅各。”她傷心地說，“那你想做什么呢？”

“我們回別墅去吧。”

“也好，還能看看杰和查爾斯的謎底是什么。”

“你很明確地說過他們死了？”

“對，我是這么說。”伊芙琳同意，“他們肯定是死了，我們可以去看看他們的死是什么。”

希克利思考了一下。他對尸體沒有恐懼，而以伊芙琳的意志，尸體也不太可能造成什么影響。

“好吧，我們回別墅。順著來路走是應該是最安……”他說，抬起頭，看到伊芙琳重新活潑起來的背影，“……而她沒打算原路返回。當然了，她當然不會原路返回。這就是伊芙琳。她還會怎么做呢？”

他苦樂參半地嘆了口氣，跟上了伊芙琳。

時常散步的人都知道，散步這種事是會上癮的，而且成癮性相當高。哪怕是和各種真正會被用“成癮物”來形容的物質相比，散步這種事，因為健康、方便、廉價、無毒、無害等等因素，都絕對能殺進此榜單的前幾名（假如真有拉通了比較成癮性的榜單的話）。

呼吸和心跳在漫步的過程里逐漸找到了和環境形成呼應的節奏，肌肉緊繃、放松，變得規律。身體微微發熱，又在行動帶來的微風里感到涼爽。景物確實有點無聊，可千變萬化，足以帶來非常舒適的刺激，就像針對大腦的按摩。

最開始散步的時候，腦子里可能會有太多的思慮。

生活的煩惱和困難揮之不去，俗世的糾葛與痛苦如影隨形；然而，漸漸的，隨著行程變長，時間變慢，焦慮的神經開始意識到，這段時間里什么也不會發生。

你只是在散步，而你絕對熟悉散步這件事，很難出什么錯。

于是，安全感隨著每一次邁步增加，就像用針尖挑起砂礫，進步當然是微小和緩慢的，可它又如此清楚，如此具體，就像你寫工作文件時每打出一個字報酬都會立刻到賬，那個數字隨著你的付出穩定地增長——幸福就這樣在具體可感的安全感里誕生了。

希克利能感覺到整個宇宙。

他能感覺到萬物的浩大廣博，也能感覺到自己在浩大廣博的萬物所占據的那個位置。毋庸置疑的位置。這是一種存在感。極其強烈的存在感。他還能感覺到伊芙琳的位置就在他自己的位置旁邊。他和伊芙琳都是宇宙的一部分。他們和宇宙是一體的。而宇宙強大又威嚴，他們也享有一份宇宙的強大和威嚴。

這是種……沒辦法去形容的感受。

但沒有人能拒絕它，就像沒人會拒絕安全和幸福一樣。

它幾乎就是人類維持生命的底層需要——甚至某種意義上說比食物等等物質還要更重要一些，鑒于人們并不太認為取下維持腦死亡植物人的維生機器算是謀殺。

“雅各，”伊芙琳說，“你也感覺到了，對吧？”