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“我不想死, 我不想死！”蕓娘臉色煞白, 猛地攥緊了蓮荷的手。

蓮荷厭惡的盯著蕓娘臟兮兮的手, 心里一陣惡心, 這牢房真不是人待的地方, 她才來了一小會子, 渾身都難受，也難怪蕓娘短短十來日, 就有點神經兮兮的了。

“不想死，就冷靜些。”蓮荷把手抽回來，“誰要害你，為何要害你？你快說, 等會一炷香過了，我就得走了。”

蕓娘咽了咽口水，鼓起勇氣把一切都說了。

“我有個同鄉在云裳閣做事，那天她找到我，說有個掙錢的門道，讓我偷店里的新花樣本賣給云裳閣，我一時鬼迷心竅，就做了。”

“我現在后悔了，知道錯了，云裳閣的掌柜的和管事心腸太歹毒了，他們不是人，嗚嗚……”

蓮荷氣的頭皮發麻，連看都不想再看蕓娘一眼，這個吃里扒外的小賤人，虧她之前還當蕓娘是姐妹，實在是瞎了眼，白付一腔感情。

“別哭了，早知今日何必當初。”蓮荷站起來別開臉不去看蕓娘，氣呼呼的說，“我會把事情和掌柜的還有沈娘子說，你，哎呀，保重吧。”

話音剛落 ，獄卒一把推開外頭的鐵門，粗聲大嗓的說，“時間到了，出來吧，別叫我為難。”

“哎，來了。”蓮荷應聲，提著裙擺避開地上的污物，跟在獄卒身后出去了。

蓮荷走出大牢，趙全一直等在外面的柳樹下，忙走過來，“見到人哩？”

“見到了。”蓮荷轉了轉脖子，站在太陽下，想讓太陽光把剛在大牢中沾染上的晦氣給曬一曬，忽看見路邊的柳樹，指著柳枝到，“快折一根柳樹枝下來，在我身上抽抽。”

趙全連忙照做了。

“這個蕓娘啊，真是活該……”

“云裳閣的那些個人，更不是好東西，惡心……”

……

“這樣看來，是對面的人買通魏大人不開堂，想將蕓娘拖死在獄中。”

蓮荷和趙元回到鋪子里，把在大牢中的所見及蕓娘的話一五一十的說了，聽完后安寧蹙眉低語。

“沒錯，沒料到方掌柜和徐管事做事一點底線也沒有，還好我們找到了新的貨源，要是栽到了他們手中，定是一條絕路。”沈澤秋沉聲，蹙眉微微擰起。

趙全摸了摸頭，“掌柜的，掌柜娘子，那咱們該咋辦？”

“是啊，總不能由著他們胡來。”蓮荷氣呼呼的說道。

安寧微微搖頭，她不會縱著云裳閣胡作非為。

“我們請狀師寫一份狀紙，拿去衙門口，擊鼓鳴冤，請魏大人升堂。“

沈澤秋點點頭，贊同安寧的做法，“我現在就去找狀師。”

……

早上還是天晴，吃過了晌午飯，天邊傳來幾聲悶雷后，天色就陰沉了下去，不一會淅淅瀝瀝的落起雨來。

方掌柜坐在二樓的小房間里，捂著腿直揉，自從上次從樓梯上滾下來傷到腿以后，這腿就沒好利索，一到下雨天就鉆心的疼。

“那叫蕓娘的，怎么樣了。”方掌柜蹙眉問徐管事。

徐管事自信的說，“您放心，我買的那藥無色無味，用多了才會心悸而亡，蕓娘在牢里押了十日有余，藥量應該夠了，就這一兩日的活頭了。”

一陣風順著窗戶吹進來，貼著方掌柜的脊背拂過，他雞皮疙瘩都起來了，總覺得這風陰氣森森，忙叫徐管事去把窗關好。

“這事了了后，派人偷偷往蕓娘家送點銀子，我們也算是問心無愧了。”方掌柜說道。

徐管事諂媚的湊上前，“哎好的，我記下了，方掌柜，您心太善了。“

……

雨一連下了一天一夜，綿綿不絕，翌日清晨太陽終于露出了臉。春雨初歇，街面上被雨水沖刷的干干凈凈，被雨水困了一日不能外出的人們，也紛紛出來活動腿腳。

魏大人由小妾服侍著穿好官袍，戴上烏紗帽，一邊漱口一邊逗著新得的一只八哥鳥，日子過得好不愜意，前些日子云裳閣送來了一包銀子，他收下了，多攢些，等下次地方官考核，他才有銀子去通融攀交情，最好能升一升，這七品小縣令，他實在是做膩了。

“哎呦，不好了魏大人，寧秋閣的掌柜在外面擊鼓鳴冤，申請審理蕓娘的案子呢。”

師爺馮振才急匆匆的奔進來，抹著腦門子的汗說道。

“這……，這可如何是好？”魏大人有些手足無措，一方面他收了云裳閣給的錢，另一方面又忌憚沈家，他們和李游的關系匪淺。

魏大人亂了主意，馮師爺倒是鎮定許多。

“大人，咱們要將目光放得長遠些，沈家人不是好對付的，您先開堂，看看能否糊弄過去，若不能……”馮師爺想了想，“您當初收云裳閣的銀子，承諾的是暫緩開堂，可緩到幾時并未言明，如今十日已過，就算云裳閣的問起來，咱們也不虛啊。”

魏大人吐出漱口水，接過棉帕擦了擦嘴角的水漬，點點頭，“師爺說的對！走，隨我去升堂。”

“喲，這是為什么鳴冤擊鼓啊？”

“寧秋閣前些日子的失竊案，你忘了？”

縣衙前的擊鼓聲引來了很多人駐足圍觀，大家指指點點，圍在一邊瞧熱鬧，寧秋閣邊上陸氏小飯館的陸大媽是知情人，有她在人群中，三言兩語就把事情的來龍去脈給說清楚了。

“這蕓娘太不是東西了，主家對她那么好，怎么能干出這種惡心人的事兒呢？”

“我去寧秋閣做過衣裳，那掌柜娘子人美性子柔，是個頂好的人呢。”

圍觀的人們你一言我一語，說的熱火朝天。

“怎么還不升堂？”