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但很快他們就知道是他們高估了周老爺?shù)哪樒ぁ?
【呸,周默幾歲就展現(xiàn)出驚人的讀書天賦,十四歲考中秀才,二十歲中舉。可反觀周茂,雖然周老爺私底下在他八歲那年就花重金將他送進(jìn)了距京城一百多里的四進(jìn)書院,可這人還是不學(xué)無術(shù),二十多了連童子試都考不過。】
【這對惡心的夫妻竟產(chǎn)生了李代桃僵的想法。正好周默一心讀書,兩耳不聞窗外事,他們更是不讓周默出門交友,一切說辭都是為了讓他專心備考,逐漸阻斷了周默跟外面的人交集。】
【哎,周默也是性格單純,說讓他安心在家學(xué)習(xí)他就真信了,好幾年不怎么出門,一心只讀圣賢書。看看,現(xiàn)在出了事連個為他抱不平、伸冤的人都沒有。要不是張世昭較真,他骨頭都爛了也不會有人知道他早就被害死了。】
【也虧得周默考上了,不然被周茂代替了,他去外面晃悠幾年回來,還有幾個知道他是冒牌貨的?】
都說虎毒不食子,這周老爺只怕是得了失心瘋吧,放著才學(xué)出眾的長子不好好培養(yǎng),竟然為了讓小兒子有功名傍身,害死了長子。
這是理性的大臣們無法理解的。
世上怎會有如此愚蠢惡毒的人!
周默可是二十幾歲就高中,前途無量。吏部尚書周泰要有這樣出息的兒子,只怕睡著都要笑醒,還哪管他是哪個娘生的。
哎,可惜啊,周泰求而不得,這周老爺白撿這么個有出息的兒子卻不珍惜。
只能說造化弄人。
天衡帝也明白了事情始末。
他厭惡地瞥了周老爺一家三口,簡單粗暴直接:“葛尚書,周默殿試一塌糊涂,會試答題也完全記不住,答不上來,朕懷疑他作弊,命你嚴(yán)查!”
周老爺夫婦完全不知道寶貝兒子已經(jīng)露餡了,大吃一驚,連忙跪下磕頭道:“皇上,您是不是搞錯了?小子從小勤學(xué)苦讀,凡是教授過他的夫子無不贊其天賦,他怎會作假呢?”
天衡帝沒說話,葛經(jīng)義道:“是與不是,查查便知道。會試才過月余便完全不會了,朝廷有理由懷疑周默在考試中作弊了。皇上,微臣馬上就派人去查,不過在此之前,微臣還有一事要報(bào)!”
“哦,什么事?”天衡帝問。
葛經(jīng)義裝模做樣地打量了一番周茂,然后說道:“皇上,前幾日,微臣在查云水庵十一具尸骸來歷時(shí),接到一個老翁的報(bào)案,他家公子失蹤了,央求刑部派人去查。”
“因?yàn)橐獙と耍⒊急阕屓烁鶕?jù)老翁的描述繪了一副他家公子周茂的肖像畫,方便衙役們在外尋找。微臣剛發(fā)現(xiàn),這位周默貢生跟老翁所說的他家公子長得極為相似,微臣懷疑他跟周茂失蹤一案有關(guān)。”
其實(shí)這話是葛經(jīng)義現(xiàn)編的。
刑部確實(shí)做了周茂的肖像畫,可老者描述得不是特別清晰,而且畫師沒見過真人,畫出來的到底還是有些失真。
只看了一眼,葛經(jīng)義根本不能立馬確定。
但誰讓他提前知道了答案呢?為了快速破案,他干脆直接想辦法將兩案合并一塊兒查,這樣能省不少時(shí)間。
可這話卻嚇壞了周家人。
周茂手里的毛筆再也握不住,啪的掉到地上,矢口否認(rèn):“我不是,你認(rèn)錯了,我就是周默,周家長子。”
周老爺也訕訕地說:“這位大人,您,您是不是弄錯了?”
葛經(jīng)義準(zhǔn)備速戰(zhàn)速決,不想跟他浪費(fèi)時(shí)間:“是與不是,一會兒就知道了,皇上,請?jiān)饰⒊紗疽蝗巳雽m。”
天衡帝答應(yīng)了。
葛經(jīng)義立即讓人將周昌帶了進(jìn)來。
今天很不湊巧,皇帝派人來叫他時(shí),他正好要帶周昌去拜訪周茂的一位友人。因?yàn)榛实蹎镜眉保退餍宰屩懿隈R車上跟著,等他忙完再照計(jì)劃行事。
沒想到這會兒派上了用場。
唐詩看葛經(jīng)義胸有成竹的樣子,連忙問瓜瓜:【葛大人要請誰啊?】
瓜瓜:【周昌,周茂相依為命的老管家。】
唐詩恍然,然后樂不可支。
【哈哈哈,這下好了,周昌來就會拆穿周茂的真實(shí)身份。】
【周老爺兩口子算無遺策,把一直照顧周茂,將周茂當(dāng)親兒子疼的周昌也算了進(jìn)去。用周昌的傷心和真實(shí)反應(yīng)來坐實(shí)了周茂的死亡,免得有人懷疑上他的身份,但今天卻弄巧成拙了,笑死,這就叫報(bào)應(yīng)嗎?】
提前知道了答案的大臣們都等著看好戲。
只有不知情的周家三口有些惴惴不安,一個個在心里思忖葛經(jīng)義到底有什么招數(shù)?不應(yīng)該啊,周默好幾年沒出門了,以前的朋友都疏遠(yuǎn)了,而且一二十歲正是長身體的時(shí)候,數(shù)年不見,那些所謂的友人也未必認(rèn)得出他。
還有家中的奴仆,他們讓人牙子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)賣了,官府應(yīng)該也找不回來。
這個刑部尚書還能有什么證人?
一家三口悄悄交換了個眼神,彼此打氣,一定要堅(jiān)決不承認(rèn)。
不過很快他們就破防了,因?yàn)樘O(jiān)喊道:“宣周昌覲見!”
聽到這個熟悉的名字,周家三口差點(diǎn)昏厥過去。
年邁體弱的周昌小心翼翼地在太監(jiān)的引領(lǐng)下入殿,行跪拜大禮。
然后葛經(jīng)義直接問道:“周昌,你看看身側(cè)之人,你可認(rèn)得?”
緊張的周昌這才發(fā)現(xiàn)旁邊還跪了三個人,他扭頭一看,兩眼頓時(shí)瞪得銅鈴那般大:“公,公子,您還活著?您這段時(shí)間去哪兒了?您讓老奴找得好苦啊。”
周茂面色煞白,堅(jiān)決不肯承認(rèn):“你,你認(rèn)錯了,我不認(rèn)識你,你這老頭子,不要胡亂認(rèn)人。”
周昌疑惑地上下打量他:“怎么會呢?老奴不會認(rèn)錯的。”
他使勁兒揉了揉眼睛,目光掃到旁邊的周老爺夫妻倆,眼底盡是不可置信:“老爺、夫人,你,你們還活著啊?你們還活著怎么不回來找老奴和公子?”
完了,他們也被認(rèn)出來了,周老爺兩口子嚇得撲通磕在結(jié)實(shí)冰涼的地板上。