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回到老沉家的日子是非常難熬的,都說從簡入奢易,從奢入簡難,放到沉清茗身上似乎不見效了。
沉清茗很快便適應了老沉家的日子,她像以往那樣過著麻木不仁的生活,日頭還未升起便起身燒水劈材,然后割豬草煮豬食,沉三嫂害喜嚴重還要吃酸的東西,這都需要另外煮,耗費柴火頗多,因此她需要常常進山砍柴。
雖說比之以往更加忙碌,但她那干癟枯瘦的小身板仿佛有源源不斷的力量,驅使著她近乎晝夜不分的忙碌。
李娘子不止一次見到那忙碌的小身板再次出現在老沉家的各個角落,劈柴燒水,進進出出,不分晝夜,直嘆天意弄人。
暑熱在高溫中漸漸過去,當第一股自北方吹來的北風越過黑龍山傾下,席卷村子幾個月的高溫化作幾場暴雨,高溫褪去,轉而清涼。干燥涼爽的秋風預示著夏季已然臨近尾聲,秋天在悄無聲息中到來。
春季種下的稻谷已然長到合適大小,正值抽穗階段,郁郁青青的稻田漸漸染上了一層淡黃,當這層黃染遍稻田,放眼望去皆是橙黃一片時,如此便算完成一季農耕了。
尋常人家的家底往往經不起一點風險,從育種到秋收可謂是過五關斬六將,辛苦一年能不能有所收獲還得看最后一個月老天賞不賞臉,稻谷抽穗到成熟事關重大,期間容不得半點閃失。
農民深知這段時間的關鍵,然而老天貌似總愛與他們作對。暑熱緩解意味著下雨,當黑龍山上裹挾寒意沉下的冷氣遇到低洼之地上升的熱氣流,如此便形成了連綿不絕的降雨。抽穗階段降雨也并非大事,但一連好幾日都在降雨,烏云滾滾,整日整日的籠罩天穹。
村長觀此天象暗道不妙,便召集全村到龍王廟祭拜。
龍,愿你保佑我等世代安居樂業,褪降雨,保莊稼。
不要讓我們一家老小失去活路,我們不想失去親人呀。
龍,請收下我們的禮物吧。
人們站在廟里供奉上香,向龍王表訴他們的心愿,為表誠意村民把家畜綁在木筏上,讓其隨江河流走,回饋河神。神臺香燭明然,紫煙繚繞,香火充遍整個廟宇。午時時分,天邊乍響一記明雷,聽起來就像龍回應了人們般。
凝重焦灼籠罩著村子上下,李娘子給自家男人送了午飯,回家的途中偶遇熟悉的小身板從山上下來。
仍舊背著一個竹簍,竹簍里堆滿了豬草,底下還捆了兩把柴火,沉重的竹簍再次壓彎了姑娘單薄的脊背。
欲上前問話,休息的田壟上卻傳來了不懷好意之聲。
“你們看,那丫頭又割了滿滿一筐豬草柴火呢,眼看著就要下雨了,還背這么多東西走山路也不怕摔死?!庇幸粡埿諎D人咽下一口米飯,看著遠處的小身板埋汰道。
“張娘子不知道吧,我們當家的說了,沉丫頭虎口逃生怕是在山里得了龍王爺的庇護,指不定身懷大氣運呢,怎會摔死?!?
“唉,哪有什么大氣運,若真有何至于現在又在老沉家當牛做馬?更被說老沉家如今還不如以前呢,這丫頭以后怕是難呀。”
聽了那婦人的話,幾個婦人皆露出憐憫之顏,老沉家眼下多了個傻孫子,若三房肚子里的那個不是男孩,老沉家的基業便會被族里兄弟吃干抹凈,剩幾個婦孺根本沒有活路,更別提一介孤女。
“唉,你們說既然龍王爺都庇護她虎口逃生了,怎么就不把她收了,還讓她回來繼續受苦?!?
“是呀,若是被龍王爺收了指不定她還能‘位列仙班’呢,那著實人人艷羨了?!?
“你說仙子的生活是如何的?”
“那必然是不愁吃穿,還長命百歲呢。”
幾個婦人說到神仙便一臉艷羨,但礙于淺薄的見聞,她們也只能想到不愁吃喝這類溫飽層面。還在說著什么,只聞一聲突兀的笑聲響起,格外刺耳。
沉二嫂不知從哪個角落鉆出來,手中拿著一個碗,里面是黑乎乎的面疙瘩,“呵,位列仙班?你們看那丫頭干癟的身板,別說龍王了,男人都嫌她不好生養。龍王爺是誰,是一方主神,什么女人沒有見過,哪里看得上她這樣的黃毛丫頭,這不已經被退回來了?指不定龍王爺還在生氣你們讓這樣一個丫頭進山擾了他老人家的閑散日子?!?
“噓,你個烏鴉嘴。”幾個婦人聽前半句還津津有味,到了后半句便嚇的臉都白了,忙雙手合攏朝著黑龍山念念有詞,“龍王爺莫怪罪,婦人之詞莫怪罪。”
“嗤?!背炼┮娝齻冞@樣輕嗤一聲,那陰郁的模樣不知是在嘲笑旁人還是嘲笑自己。
“沉二娘子說的什么話,不管怎么說你也是沉丫頭的二嫂,爹娘不在便是長嫂如母,有你怎么詛咒自己侄女的嗎?”李娘子實在聽不下去,沉二嫂和這群婦人整日聚在一起編排一個無父無母的孤女,當真沒有半點長輩的大度。
“我說的不過是事實,眼看著就要秋收了,整日下雨,不是龍王發火是什么?!背炼┎环獾?。
“你個烏鴉嘴快閉嘴吧,咒一個丫頭不夠,還要把我們全咒了去,和你說話都白費功夫?!?
李娘子轉身就走,沉二嫂氣的一張黝黑的臉硬生生漲成了關公色,聽到身后婦人們傳來的低笑更是羞辱非常。
沉!清!茗!
她盯著背著竹簍往老沉家走去的小丫頭,雙目遍布血色恨不得上前啖其血肉。明明沉丫頭和兒子一起被老虎叼走,為何兒子瘋了,沉丫頭卻完好無損。自己能落此境地都是拜沉丫頭所賜,這無父無母的孤女就是個禍,當初就不該收留她。
沉丫頭,走著瞧。
這廂李娘子快步追上了小丫頭,“沉丫頭?!?
“李嬸子?!背燎遘O履_步,小聲叫人。
李娘子聽她竟然會叫人有點意外,這丫頭經此大難不死好像變了,以往都不說話,顯得格外孤僻,孤僻在村民眼中是不好的品質,因此也不討人喜歡,這些年也只有她會接觸沉丫頭。她看了看天上更加濃重的烏云,“快要下雨了,你快回家罷,這個拿回去吃?!?