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任夫人呷口茶淡淡道:“自是我們?家的茶葉生意。”
秦孝麟大驚,“我們?家的茶葉生意?將茶葉直接賣去?番夷?那不?就是…興販私茶?”那可是殺頭大罪,冷汗過?后,秦孝麟反而笑了,笑他?在毫不?知情?的情?況下?就這么劫后余生,逃過?了巡茶御史的搜查。
怪道爹娘急于認罪繳納茶稅,原是因?為匿稅的罪名和買賣私茶相?比,根本不?值一提。
他?到底一肚子壞水,腦筋也必然活絡,想起二叔和馮家那被?避之若浼的私交,倏地反應過?來,卻沒敢在這當口問起,只是行禮告退。
錢塘秦家一早認了罪,聽憑應天?府發落。這是為了將案子就此?定為匿稅,不?好叫都察院和應天?府衙門再查下?去?,一旦追究起那幾畝地的茶葉去?向?,秦家可就大難臨頭了。
可不?追究是不?可能的,因?此?秦家近來都在忙著做賬,將那幾畝茶園的產量都掛在他?自家產業名下?,沒有?不?知去?向?,而是全都流入了秦家在浙江的幾間茶行。
外加應天?府里有?“同仇敵愾”的徐同可以利用,秦家很快度過?了此?次難關,但也大傷元氣,補繳往年藏匿的茶稅不?說,還被?罰白銀萬兩,以儆效尤。
至于秦家二叔,他?和秦家茶莊沒有?任何往來,秦家匿稅也不?必牛刀割雞,通過?杭州知府的手段。外加案子是在應天?府辦的,因?此?秦培儀根本沒受到多少沖擊,只是避了一陣風頭,又和都察院的人說了半個月套話,就叫他?們?高高拿起,輕輕放下?。
都察院的人見案情?告一段落,就此?北上交差。
曾亭光身為吏部侍郎,和都察院的副都御史交情?甚篤,那副都御史今日就在審閱秦家茶稅案的案宗,也因?此?聽到一些從南邊帶過?來的小道消息,事關馮俊成,因?此?今日偶遇曾亭光,便說給了他?聽。
說的就是馮俊成和女騙子的艷.聞,二人育有?一女,甚至上了馮家族譜。據聽說南邊的衙門不?知為何正四?處緝拿這騙子歸案。
曾亭光一聽霎時焦急萬分,他?白日里鮮少來在衙門,此?時專門為了馮俊成的事來在吏部衙門口,坐在馬車內,派人進去?傳馮俊成出來說話。
馮俊成還不?知道都察院的人已經回來,日子一晃也已來到深秋,近日天?寒,他?身披大氅坐進車內,就見曾亭光面色陰沉,好似結了層霜。
“曾侍郎。”馮俊成拱拱手,微笑笑,“您都到門口了不?進去?,怎么反而將我給叫出來了。”
曾侍郎半點不?打算與他?寒暄,冷臉問:“時謙,你如實和我說,你那四?歲女兒?的母親,早前在金陵一帶是做什么為生的?”
馮俊成面上閃過?一絲微不?可查的驚駭,隨即便幻化為難以言說的平靜,他?笑了笑,“您為何突然這么問?”
“都察院的人說應天?府衙門正在南邊搜查她下?落,要緝拿她歸案!定然是有?訴主遞了狀書告她,可眼下?她下?落不?明,又傳她和你有?關系,只怕案子要移交北京城,查到你的身上!”
曾亭光此?前并未在馮俊成家中見到青娥,可見他?此?刻驚愕又強作鎮定的神情?,也不?難猜測那犯婦李氏就藏身在他?家中。
“她是不?是就在你的家里?”
“是。”
簡短應答一個字,卻叫曾亭光目光震動,不?是因?為驚訝,而是為他?的理直氣壯感到氣憤。
“是?你還是!你這是窩藏人犯!”
大約是早就料到有?這一日,馮俊成面上沒有?太多情?緒,只是道:“李青娥是我女兒?的母親,是我的未婚妻子,她在我家中理所應當,何謂窩藏?”
他?頓了頓,“多謝曾侍郎今日私下?將此?事提前告知,之后要是都察院和衙門調查起我,您大可以如實作答,不?必有?任何負擔。”
曾亭光大為震驚,活到他?這歲數,在朝中自立已不?是件難事,轉而好為人師,培養起下?個可造之材,眼前這個青年凝聚了他?五年心?血和期望,聽他?這“不?知感恩”的說辭,一時氣血奔涌,搖手將他?趕下?車去?,“走,你走!”
等回到家,卻又難受不?過?,曾亭光著中衣在房里晃悠來晃悠去?,就是不?肯睡下?,榮和郡主被?氣得想拿手上瓷枕打他?,“做什么你?大晚上不?睡,在房里飄來飄去?扮起鬼來了,人家自家的事,你操什么心??”
曾亭光捋一把胡須,正色坐到床邊,和妻子商量,“時謙這是走了彎路,他?也不?放眼在六部看看,有?誰像他?有?本事,二十出頭做到吏部郎中,將來我再和陛下?一舉薦,將他?送到地方上歷練,回來直接接任我的位置,他?那么聰明的人,難道看不?明白我有?心?培養他??”
榮和郡主笑了聲,“你培養人家,人家就要承你的情??你說他?和那女子有?個四?歲女兒?,你生生將人家拆散了,叫那小女孩怎么辦?”
曾亭光一個讀圣賢書的古板人物,聽到妻子給自己安上如此?罪名,當即嚇得不?輕,“誰說我要拆散人家?”
“噢,你說這么多,不?是想要拆散人家,那又是存得什么心?思?”榮和郡主掀開被?子,“趕緊進來躺下?,別再凍出個好歹。”
曾亭光聽話地睡下?去?,嘴里還在念念有?詞。
那日見過?曾亭光,得知南邊衙門搜查起她下?落,馮俊成大概清楚這是秦家的手筆,因?此?并未將此?事告知青娥。他?回到家瞧著她歡欣的笑臉,曾會忍心?破壞眼下?兩人的安定日子。
左右這消息已經在應天?府鬧得沸沸揚揚,沒多久就要伴著江之衡的到來,原原本本一五一十地說給他?們?知道。
江之衡在中秋之后便動身背上,此?時早就過?去?大半個月,他?此?行是為投考,所以輕裝上陣,兩架馬車帶著輕便的行裝,很快抵達順天?府。
他?心?急如焚在安護侯府見過?了爺爺和幾位叔叔嬸嬸,把杜菱安置好,馬不?停蹄就要去?往馮俊成府上與他?帶去?應天?府的消息。
這時候已臨近傍晚,馮俊成的確在家,王斑推門見是風塵仆仆的江之衡,好大的驚喜,連忙將人請進來。
“衡二爺,真想不?到還能在順天?府和你相?見,你這是到了第幾天?了?”
“我剛到京城,快去?通傳時謙,我有?要事和他?相?商!”
江之衡急得帶著點燥意,王斑錯愕之下?不?敢懈怠,連忙跑在前面通傳。
不?多時馮俊成領著青娥從門里迎出來,大約是二人在一起生活得久了,走在同一屋檐下?,笑容又一樣明朗,江之衡乍看過?去?,竟有?些失神,從他?們?身上瞧出些難辨出身的登對。
短暫寒暄,馮俊成請他?進廳里小坐,青娥便張羅著在臺面擺上羹果茶水,招待遠道而來的貴客。
眼下?景象叫江之衡十足不?愿意出言破壞,不?說又是不?行的,他?從青娥手中接過?茶盞,沉吟片刻,暗示馮俊成自己有?話與他?單獨要說。
馮俊成只噙著點笑,與他?道:“無礙,沒什么是不?能一起聽的,可是應天?府那兒?有?變?你直說吧,”
青娥手上照樣忙活,不?甚在意似的,笑語晏晏,“衡二爺不?說我也能猜到,京城里派去?那么多人查案,秦家吃了虧,定然咽不?下?這口氣,實不?相?瞞我都提心?吊膽好些天?了,你就直說吧,多少唾沫星子我們?都承受得住。他?們?究竟是怎么拿我的案底搬弄是非的?”
她再壞的結果都和馮俊成設想過?,無非就是傳馮俊成和個女騙子有?染,敗壞他?的名聲,讓他?在官場里抬不?起頭,處處碰壁。
江之衡瞧著她笑臉,一下?局促起來,只好將目光移向?馮俊成,“時謙,你可曾得到消息,應天?府衙門在在緝拿…緝拿青娥姑娘。”