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娘娘笑了笑,“就是長在女孩臉上,過于銳利英氣了。”
林之南眨了眨眼。
“但南兒這般相貌,你的娘親一定也是個美人,”
娘娘嘆氣,“可惜這么多年來,我困在上京,竟一次都未曾有機會見著嫂嫂。”
“但想來,她一定是個頂好頂好的姑娘。”
林之南從皇后娘娘眼中看出了幾分懷念,她便道:“爹爹曾經告訴我,這世間他最信任的兩人,一位遠在世外,一位則在上京皇城之中。”
皇后娘娘愣了下,看她。
“他說,將來南兒若是遇到什么難事,或者無處可去,就可去找他們,他們一定會幫南兒。”
林之南垂著眼。
“所以你來了上京?”
皇后娘娘問。
林之南點頭。
“那你可信我?”
皇后娘娘繼續問。
林之南看她:“我從前沒見過您,也不認識您,所以沒辦法完全信任您。況且您是北齊母儀天下的皇后,身份貴重,很多事應當也身不由己,并不是您想怎么做就能怎么做的。”
皇后娘娘苦笑了一下:“南兒小小年紀,倒是看得透徹,果真聰慧。”
她又認真看林之南:“可正是因我貴為皇后,才更加需要知道真相。”
林之南抬臉看她。
“寧陽城十幾萬無辜百姓的命,南境軍上萬將士的命,還有平南王府所有人的命,都需要有個交代。”
林之南沉默著沒說話。
皇后娘娘拉她坐下,神情嚴肅:“自見到你開始,我就知道了,寧陽城慘禍,恐怕不僅僅是因為巫蠱惑亂,對不對?”
林之南垂著眼依舊沒吭聲。
“我們都以為巫族早已消失,卻沒想他們竟還會出現,”
娘娘嘆了口氣:“當年南楚在巫族的幫助下戰無不勝,一度將周邊鄰國壓制得喘不過氣來,直至你祖父鎮國公大人組建南境軍前往邊境,他率領大軍打退巫族軍隊,不但讓南楚將我北齊數座城池交還回來,最后甚至一路打入了南楚內城,逼得南楚皇室最終同意割讓寧陽城等數座邊境城池并將一位宗室公主送來和親。”
“正因一連數年被你祖父壓制,巫族在南楚的地位遭到巨大沖擊,加之南楚皇室多年來本就不滿被巫族控制,趁勢奪權,南楚內憂外患,最終終于因為巫族一場玉石俱焚的蠱蟲之亂亡了國。”
“那場蠱蟲之亂不但毀了整個南楚,還殃及了我北齊南境邊城數地,當時鎮國公大人因年歲已高加上常年傷病,終究體力有些不支,于是你爹爹接過了他的軍旗,他平定了邊境數次暴.亂,接納了無家可歸的南楚遺民,使他們能在北齊境內生活,也是他徹底穩定下了南境局勢。”
“這么些年過去,雖有不少南楚遺民已經并入北齊生活,但不論是南楚普通人還是巫族人,對鎮國公始終心懷著怨恨,認為是他導致了南楚亡國,使得他們國破家亡,偏偏平南王林霄又是鎮國公獨子,他救了數十萬的南楚人,并將他們同我北齊百姓一并看待從無任何歧視輕慢,還幫他們建立了新的家園,讓他們能繼續繁衍生息,在那些南楚遺民的心目中,對平南王可謂又有恨又有敬。”
這些前塵往事林之南都有所耳聞,雖然她出生的時候南楚已經無了,南境一片安詳和樂,寧陽城里的百姓也安居樂業,她爹在她印象里更是個傻不愣登的二貨,每天都嘻嘻哈哈只想著法子逗她娘親和她開心,但南境的復雜情勢她還是偶有所覺。
可以說,南境邊城的局勢,放眼整個北齊,就只有她爹爹能夠掌控得住,能夠斡旋得開。
“如果只是因為巫族尋仇,找你爹爹報復,那么此事便沒什么不能說的,你能安然出逃,這更是一件天大的幸事,不論是于鎮國公府還是于我北齊所有百姓們來說,都是值得高興的,”
皇后娘娘表情凝重,“但你隱瞞身份,千里迢迢獨自過來,連你的祖母病重也不曾去探望,金侍衛認出了你你也不愿相認,你究竟在顧慮什么?”
林之南抬頭看她,神情很平靜。
皇后娘娘卻是仿佛早已明白,閉了閉眼,“你怕牽連親人,你所忌憚的那人甚至能輕易威脅到鎮國公府,他也是你要入宮來的理由。”
她緩緩睜眼,看著林之南:“是陛下,對嗎?”
林之南看著她的雙眼,沒點頭也沒搖頭,過了會兒才垂下視線,出聲道:
“把我帶出平南王府的人臨死之前告訴我,這場災難是齊王聯合巫族遺眾一同做下的。”
皇后娘娘的呼吸猛地一滯。
林之南繼續道:“她說,齊王多年來一直忌憚爹爹,他曾多次召請爹爹回京,但爹爹執意留在南境,南境百姓只知平南王而不知齊王,如今四境太平,不再需要將軍征戰,于齊王而言,正是處理內憂的好時機。
況且寧陽城原本就是南楚城池,后來雖然被割讓給了北齊,但城里大半都是南楚遺民,在齊王心中,他們本就不算是北齊的子民,死傷再多他也無所謂;此次巫蠱之災,處理了齊王心中最大的隱患,而全部的罪責也順理成章地落在了本就人人喊打的巫族頭上,后頭他隨便抓幾個巫族人出來頂包處刑,說不定還能落得個好名聲。”
林之南很久沒有說過這么長一串話了,還未痊愈的嗓子一陣灼痛,她仿佛又聞到了無處不在的嗆人濃煙,忍不住咳嗽起來。
娘娘回過神來,趕緊倒了杯水給她,心疼地輕輕拍撫她的背脊。
林之南喝了水,感覺好些了,再開口之時聲音卻是啞的:“事發那日一早,爹爹見情況不對就已經派人去臨近調兵請求支援了,但援軍一直沒來。”
“直至半個月后,我逃出寧陽城,在城外的樹林中等了好多天,才看到浩浩蕩蕩的軍馬隊伍趕來。”
“我悄悄跟著過去,看到他們沖進城中,見人就殺,到處放火。”
皇后娘娘手里的茶杯掉在了地上,她臉色發白。
林之南幫她撿起了杯子,笑了下:“這其實不怪他們,因為當時城中幾乎所有人都已經成了尸人,不殺死的話,游蕩出去可能又會害了無辜之人。”
“可是奇怪的是,他們明明是剛來的,卻早就備好了火油火種,一來就大肆屠殺,點火燒尸,仿佛早就知道城里沒有活人,也早知道如何處理那些尸人了。”
娘娘擱在桌上的手緩緩握緊,沉默許久之后,她喃喃自語:“可是……巫族應當也恨透了北齊才是,如何會聽從于齊王?就因為他們都想對付平南王?”