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沈欽盡力維持著面上的得體。

不見(jiàn)局促，只見(jiàn)愧疚。

握著發(fā)燙的茶盞，他看著元蘅的一點(diǎn)一絲的變化，終于笑了：“當(dāng)年在文徽院中，你還是玉面小郎君。如今已然是……北成的次輔大人了。”

“你知道？”

元蘅問(wèn)。

她沒(méi)想到沈欽久不在啟都，卻還能知曉她的近況。

沈欽溫和一笑：“沒(méi)人不知道。”

提起文徽院，元蘅的眉眼柔和下來(lái)：“那時(shí)我扮成伴讀混進(jìn)去，進(jìn)不得課舍 ，只能坐在外面的石階上偷聽(tīng)里面杜司業(yè)講學(xué)。天冷，你分明病著，還給我披了一件外衫。”

沈欽似有動(dòng)容：“你還記得？”

元蘅道：“記得。”

“嗯。”

沈欽不知如何再說(shuō)下去了。

那些不足掛齒的微末一般的細(xì)節(jié)，沈欽忘了好多。

可他聽(tīng)見(jiàn)元蘅說(shuō)，她還記得。

眼眶太酸，沈欽用笑掩蓋過(guò)去，推開(kāi)窗子，一陣?yán)滹L(fēng)涌入，吹干了他眼底的濕潤(rùn)。

他做錯(cuò)過(guò)很多事，也許連今日這場(chǎng)寒暄也是錯(cuò)的。他不認(rèn)為自己還有什么資格與元蘅同席而坐。

元蘅問(wèn)：“辭官后，去哪兒了？”

沈欽的眸光這才微亮，緊皺眉頭思考著自己的這一路經(jīng)歷，在說(shuō)出前又閉上了雙唇，搖了搖頭：“避亂世罷了，無(wú)恥之舉，實(shí)無(wú)顏面說(shuō)出口。”

方才他是想說(shuō)的。

他辭官后回了肅州家鄉(xiāng)，可是卻沒(méi)停留便又往俞州去了。俞州那地界真的太苦了，被水一淹百姓更是民不聊生。水患之后流民紛亂，沿途的水源浸泡著尸身，俞州之外幾十里不到的村子里緊接著生了疫病。

沒(méi)人能走得掉，官府也不知情。

治病救人他不會(huì)，只能回稟了官府之后留下幫扶。他算著自己還算有些余錢(qián)，將銀兩都花在那里了。最后的最后，他自己還染上了病，若不是救治及時(shí)，只怕也沒(méi)如今的沈欽了。

做這些，就是為了祛除污濁，為了良心能安。

可是他還是覺(jué)得自己污穢，覺(jué)得對(duì)不住這些人，好像他在啟都沾染上的泥漬無(wú)論如何也洗不掉。

日日夜夜做夢(mèng)，都是陸云音的斥責(zé)——沈明生，你真的該死。

同樣忘不掉元蘅對(duì)他失望至極之后的絕情之言，忘不掉恩師杜庭譽(yù)讓他去聽(tīng)那些哭聲。

藏于袖間的手握得更緊，甚至像是想要捏碎自己的指骨。倏然松了力，他坐得更端正，試著讓自己沒(méi)有那般狼狽。

“你不愿說(shuō)也罷。”

接過(guò)小廝呈上來(lái)的點(diǎn)心，她隨手捏了一塊桂花蜜糖遞過(guò)去，見(jiàn)沈欽猶豫之后還是接下了，她才笑著繼續(xù)說(shuō)，“裁撤文徽院之事你聽(tīng)說(shuō)了么？昨個(gè)見(jiàn)過(guò)老師，他已經(jīng)遞了致仕的折子上去了，估摸著這個(gè)月末，他就要走了。你不去見(jiàn)見(jiàn)么？”

沈欽咬著桂花蜜糖，卻嘗不出滋味：“見(jiàn)過(guò)了。”

他之所以回啟都，就是來(lái)看望杜庭譽(yù)的。

“嗯。”

“元蘅……”

他用絹帕擦拭著指尖沾上的糖漬，緩緩開(kāi)口，“說(shuō)多了你又要嫌我煩。但文徽院這件事，你不要出頭。你比我聰慧，個(gè)中緣由，無(wú)需我來(lái)說(shuō)罷？他擺了一張網(wǎng)等著你跳，切記別為了一時(shí)意氣，而失了根基。”

這番話自然是沈欽的肺腑之言。

他無(wú)比清楚元蘅有多厭惡他這般遇事總是韜光養(yǎng)晦，事不關(guān)己便不肯出頭的性子。若非真的擔(dān)心，他不會(huì)在這種時(shí)候還來(lái)招人厭。

元蘅直視著沈欽，從他的目光中看出幾分真摯來(lái)。半晌，她笑道：“這回聽(tīng)你的。”

距下一回春闈還早，這些事并不急于一時(shí)。比起如飛蛾撲火，她更情愿暫且看著聞臨能鬧到什么境地。

沈欽愣住，悶悶地笑出了聲，抬手給她續(xù)茶：“難得啊，我沈明生有生之年，還能見(jiàn)著你不罵我的時(shí)候。”

沒(méi)接他的茶，元蘅故作生氣：“我有那般不講理么？”

“啊，沒(méi)有沒(méi)有。”

“你這話說(shuō)得不情不愿的！”

兩人一同笑了。

笑聲止了，沈欽道：“其實(shí)過(guò)往一直不明白，像你這般的女子，視皇權(quán)如無(wú)物，生了一副倔強(qiáng)清骨，為何會(huì)……與凌王走到同一條路上去。”

見(jiàn)元蘅微怔，他繼續(xù)說(shuō)著：“這段時(shí)日，我去過(guò)俞州，那邊是真的苦。聽(tīng)聞江朔比俞州還要苦，可我見(jiàn)著的他，卻從未抱怨過(guò)一句不平。朝堂中人意見(jiàn)相左，齟齬不合，他卻沒(méi)因著流言行過(guò)任何昧良心之事。撇去我粗淺之念……他是個(gè)君子。”

這番話在她意料之外。

就算元蘅對(duì)這些事再遲鈍，在過(guò)去，她也能感受到沈欽對(duì)聞澈莫名的敵意。

他的唇色越發(fā)的白，褪了那一層血色，能看出是久病落下的病根。唇齒間的回甘的茶香他品不出，只記得入唇時(shí)滿溢的苦澀。

“之前我也覺(jué)得，他對(duì)你只是乍見(jiàn)之歡，怎可能知曉你的抱負(fù)與明志。我生平最厭惡這些皇子王孫，仗著權(quán)勢(shì)，連對(duì)人的傾慕都可以那般輕易地說(shuō)出口。”