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明錦氣憤不過，質問道：“你來時并不是這么說的，為何到了大殿上卻臨時改口？分明是你說，這一切，都是受了都察院都御史陸從淵的指使！”

一言出，殿中所有人都沉默不語了。

陸從淵的面色極難看，像是完全沒有想到明錦竟會真的將事做絕，袖間的手握緊，手背上青筋隱起。

那舉子慌忙反咬：“是公主嚴刑逼問，草民，草民不得已至此啊……”

“你……”

明錦氣不過，正要辯駁，卻聽得高坐龍椅上的皇帝開了口：“你當真不知泄題之人是誰？若能說清，朕便饒了你無故構陷禮部官員之罪。”

此人不敢抬頭，雙肩卻因抽泣而顫抖。他像是費了極大的力才氣若游絲地說出一句：“草民不知，草民知罪，愿一力承擔……”

***

滿地的枯草中沾染著血腥氣，舊茅屋兩旁的樹木生得歪歪斜斜，連枝杈也不齊整。霜雪已化，枝杈之上已然能見青芽。

隨手撥開茅草，上面是一大灘血跡。

元蘅下意識就要嘔，卻有人遞過來一張熏過淡香的帕子，讓她得以捂住口鼻。

她只露出一雙眼睛，轉身看過去，是身著月白橫枝紋樣直裰的聞澈。

“你怎么又跟來了？”

聞澈輕撩起自己鬢側垂散的發絲，道：“你以為只有你能查到這里么？”

清風吹進這間屋中，將他腰間佩戴的玉佩流蘇吹得輕晃起來。元蘅收回目光，道：“來晚一步，看來陸從淵已經將這舉子一家滅口了。”

聞澈看向那灘血跡，已經干涸成灰褐色，想來已經時日久了。只是這個舉子這些日子東奔西逃也沒敢回家看看。原以為自己親眷還在陸從淵手中，為了保全他們性命，他便在朝云殿上當眾改口。

聞澈道：“怪我，我該早些想到這里的，或許就能一舉扳倒陸從淵。是我這些日子情急，疏忽了。”

元蘅因為還捂著口鼻，聲音悶悶的，“怎么能怪你？這些事原本就與你無關，你就不該摻和進來，平白得罪陸家人。”

“你管我？”

聞澈不大高興，“我情愿。”

分明語氣很沖，偏又讓人心軟。

聞澈盯著那灘血跡看了會兒，隨手推開茅屋中的門窗，并且將自己的香囊遞過去，輕嘆一聲：“你與明錦怎么就做事那么沖動，在朝云殿上指認陸從淵，是怎么一回事？”

元蘅不想接香囊，但是被聞澈強行塞進了她的懷中，清淡的香氣將撲鼻的血腥氣沖刷掉些，讓她覺得好受許多。

“此事說來話長。”

初春時節霧氣重，每逢晨起元蘅都要犯咳疾，正好趕上這幾日春闈之事憂心，她的咳疾就又重了許多。

漱玉便出門替她去藥鋪取藥。

臨到回府之前，漱玉瞧見了陸府的下人在胭脂鋪采買東西，所選都是極昂貴的胭脂水粉。陸府三子，只有二公子娶了妻并移居紀央城居住，其余的陸從淵和陸鈞安，都是尚未婚娶，府中也沒聽聞有女眷。

原本想著是陸鈞安那個混賬興許納了姬妾，漱玉也不想多和陸府之人有糾葛，正準備離去，卻聽見其中一人極小聲地道：“公主多日水米未進，她只喜歡這盒胭脂，你聽我的一定沒錯……”

皇帝只有兩位公主，一個已經遠嫁和親，尚未婚配的還能有誰？

回來后漱玉便將取藥時的見聞說給了元蘅聽。

幾年前，在宮道上偶遇陸從淵時，元蘅便覺得他身上佩戴的香囊很眼熟，縫制手法與明錦所做的極為相似。這幾年中也有蛛絲馬跡能看出兩人關系匪淺。

漱玉道：“原還聽說明錦公主去祈福了，誰知竟是住進了陸府么？不過宮闈之事實在輪不上我們過問。”

元蘅卻道：“你不是說她多日水米未進了，怎知她就是自愿的？”

在啟都這么久，陸從淵是什么樣的瘋子，沒有人不清楚了。只是若不知曉內情貿然做了什么事，只怕會禍及自身。于是元蘅只是交待漱玉這幾日若是出門，多留意些陸府的動靜，不必有其余的舉動。

果不其然，在天色將黑之時，漱玉采買新藥路過陸府之時，有人湊近過來，將布條塞進了她的手中。

算不上什么求救之信，反倒是明錦在試圖救元蘅。信中說她得知了些關于春闈之事，若是元蘅能將她帶出陸府，她可以助一臂之力。

再后來就是朝云殿上的對峙了。

元蘅不知明錦與陸從淵之間發生了什么，那日之后明錦便深居宮中閉門不出，她也再沒找到機會感謝和問清楚。

聽罷這些講述，聞澈沉默良久，在心中細細忖度一些事該如何說，最后卻只是簡短道:“其實是能看出的，明錦心里有陸從淵。”

“你知道？”

元蘅有些訝異。

聞澈與她一同出了這間茅屋，清風繞林，枯草被風吹得作響。他隨手折了一枝，回眸看向元蘅:“嗯。”

竟然這般輕淡無所謂？

元蘅不解:“陸家人視你為眼中釘，而公主是你的庶妹，他們二人糾葛不清，你竟不擔心于她？若是你早些攔了，或許就不會出現公主被他困在陸府之事了。”

聞澈卻苦笑一聲，道:“我阻攔？我又憑什么阻攔？說到底明錦是我的庶妹，陸從淵是當朝正二品大員。若沒有我在中間隔著，或許登對般配也說不定？世人立場向來不同，我就一定是對的么？”

“你……”

“當然，如今看來是我錯了，那個陸從淵確實不是什么好東西。但我從來都相信明錦，她若看清楚了真正能舍下，就會如那日一般站在陸從淵的對立面。若是她舍不下，我說什么都沒有用，不是么？你要知道，世人之心意向來不會因為旁人的干涉而動搖。”

聞澈忽然靠近元蘅:“正如我對你，亦是如此。”