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可悲可嘆，皇帝如今沒有人能信。

元氏是個好選擇，但是元成暉年邁，兒子又是一個不爭氣的，根本就不堪用。

唯有元蘅。

皇帝陷入了沉默，許久之后才笑道：“你得明白，你想不想要是一回事，該不該你的是另一回事。”

“那陛下覺得，什么是該臣女的？”

元蘅聲音清晰柔和，在空蕩的大殿中響起之時，卻顯得格外有分量。

為了家族的興榮，背負起所謂世家女的“責任”，去嫁給一個并不熟識的人么？

那人又是何等的卑劣，試圖用女子聲名要她妥協，日后就能與她琴瑟和鳴相攜一生么？

“該你的，就看春闈，你能不能拿到了。”

***

“元姑娘留步！”

元蘅剛走出朝云殿，便在宮道上被明錦公主攔了下來。

宮道上風大，連明錦鬢側的發絲都被吹亂了。她今日跟前沒有侍從，也抬手屏退了給元蘅引路的宮人。

元蘅只上回在文徽院與明錦有過一面之緣，其余時候并無干系，而明錦今日看起來倒像是有話要與她單獨講。

上回匆匆一見，元蘅并未有機會好好看一看明錦的模樣。據說她的生母沈昭儀便是名動北成的佳人，如今看著明錦，元蘅只覺得此言不虛。

梁皇后性情沉穩，又將她養得甚為知禮，半點驕縱都沒有。

“元姑娘可愿意去本宮的殿中小敘片刻？”

明錦見她點了頭，便與她同行往皇后宮中走去。

“原本是該搬去公主府的，但母后身體不好，泓兒年紀太小，本宮不得已便多在宮中住上幾年，也好照拂。”

關于梁皇后的處境，即便明錦不提，元蘅也是知曉的。

自從當年太后謀反之事后，梁氏遭受無妄之災被牽連其中，梁皇后為了證梁家清白，便自請廢去后位。皇帝雖然留了她的后位，但是亦為此動怒，再不肯見她，也不允許聞澈入宮與之相見。

就算是聞澈回了啟都，獲了封號，依舊不能再見母后一面。

元蘅道：“那臣女此番貿然往皇后娘娘的宮中去，可會擾了娘娘的清凈？”

明錦笑答：“去偏殿一敘，不擾了母后不就行了？”

沿著梅樹走出不久，便見一座緊閉的宮門。是上回元蘅來謁見蕙妃路過時看到的那座宮門。

當時她只覺得此處凄冷，萬不曾想到這里竟然是中宮皇后的居處。

推開宮門，梅花冷香愈發濃郁地撲面而來。

沒有過多的人煙，沒有來往的宮人，只有這些連片的紅梅，樹根處還培著未化盡的雪。

推開偏殿的門，明錦吩咐人上了茶，才問道：“宮中有些閑言碎語，不知當不當對姑娘講。”

元蘅接了茶，笑道：“公主但說無妨。”

“姑娘要與越王退婚？那此事，方才父皇是怎么說的？”

元蘅答：“陛下今日倒是未說此事。不過，既然退婚書已經送至越王府，那便不會輕易再有其他可能了。”

明錦飲茶的動作微頓，撥了撥浮沫，抬眼看過來：“你是說，今日父皇召見你不是為了這樁事？那是為了何事？”

“是些無關緊要的衍州舊事罷了。”

元蘅覺得那些事尚未塵埃落定，還是不方便到處宣揚，便稍作遮掩。

尤其是明錦今日無緣無故找上來閑談，自然不會是偶然。

這位公主大抵是在宮中待久了，沒受過什么苦，眸中澄澈得能讓人一眼看盡心思，一點也遮掩不住。

半晌，明錦才啟齒：“那既然婚是要退的，姑娘還是早日回衍州為好。啟都……”

“啟都怎么？”元蘅微微蹙眉。

今日明錦實在是太不對勁，莫名其妙就不說了，說話也總是吞吞吐吐。

明錦端著杯盞的手不經意地顫了一下，笑道：“沒怎么。本宮與姑娘一見如故，只覺得親切，說的自然都是真心話。啟都再好，終究不是自己的家，還是擔憂姑娘你想家了。”

接下來的閑談，明錦閉口不提今日究竟有什么事來找她，似乎只是閑來無事，特意來找元蘅說話解悶的。

但是元蘅也從話里話外聽出一件事來——明錦并不想讓她留在啟都。

元蘅走了之后，明錦才如釋重負一般呼出了一口氣。

可是下一瞬，便有人從她的背后抱住了她。

那人的懷抱很冷，像是在雪地里待了許久，若是細細嗅來，還能聞到他身上浸染上的梅香。

明錦伸手想要掙開，可是他的手臂卻收緊，將她牢牢地禁錮在自己的懷里，還在她的鬢間留下細密纏綿的親吻。

她感受不到半絲柔情，只覺得荒唐，眼角泛酸，努力許久才將眼淚忍了回去。

“你怎么不按我說的做？”