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“天黑之前。”艾恩回答。

葛利沃夫沒有參與進(jìn)來，他座下的戰(zhàn)馬有些躁動不安，前蹄在地上輕輕地刨動，馬鼻噴響，一雙馬耳緊張的前后轉(zhuǎn)動。

他拍了拍馬的側(cè)頸，緊住韁繩，深邃的眼睛盯著遠(yuǎn)處谷地間隱約的人影，“有歌聲。”

緊接著，艾恩與梅蒂拉也聽到了。

艾恩大概能猜個差不離，“是河谷地的牧民。”他對國王陛下的每一寸土地都有了解。

“高古爾人。”梅蒂拉顯然知識更豐富一些，她看著那些小小的人影，“在幾百年前，人們認(rèn)為如果一個吟游詩人沒有在河谷地流過浪，沒有聆聽過高古爾人的歌，就無法創(chuàng)作出最打動人心的詩歌。”

河谷地的高古爾人多以放牧為生，當(dāng)牧草間有人出現(xiàn)的時候，就意味著高高的牧草之下還有無數(shù)看不到的牛羊。

隨著晨風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄蕩過來的歌聲聽起來空靈悠揚(yáng)，好像有著風(fēng)的形狀。

艾恩吃力的辨析：“……我判斷不出是什么內(nèi)容，我還以為國王陛下所有封臣的子民都用同一種語言。”

三人勒住韁繩，安撫地拍拍坐騎的脖頸，呼嚕呼嚕毛，馬兒們緊張的情緒漸漸平息。

“現(xiàn)在的高古爾人語言的確和我們一樣，只是他們的詩歌傳承于他們的古語。”梅蒂拉也只是幼時讀過一本高古爾古語的譯典，“也許我會有些印象……”

一剎那塵封的記憶在腦海中浮現(xiàn)，昏暗的大殿，墻壁陳列著數(shù)以萬計的古書，紙張霉味還有落在書封上嗆人的灰塵。

那時她好像在對照那本譯典為導(dǎo)師手抄一本高古爾傳記的孤本。

“大概是關(guān)于死亡或災(zāi)難，也可能是祭歌。”梅蒂拉聽了一會，柔和的眉漸漸蹙起，“高古爾人的某些習(xí)俗已經(jīng)遺失了，但祭歌留存了下來。畜群在祭歌的威懾下會更加順服，方便驅(qū)趕轉(zhuǎn)移，所以我們的馬有些受驚。”

語畢她抖韁，驅(qū)馬北上，“走罷，這歌讓我有些不舒服。”

艾恩趕上前，最后望了一眼遠(yuǎn)處的人影。

歌聲與牧民的身影一樣隱約，入耳是極溫柔的女聲，讓人想到那些詩歌中懷抱羔羊的牧羊少女。

自幼沐浴在正統(tǒng)教義下的騎士長疑問，“……祭歌為什么會威懾畜群？”

葛利沃夫幽深的黑瞳從谷地收回，望向沼澤森林，那里無數(shù)古木參天，幽暗可怖。

他輕磕馬腹，馬兒立刻輕快地跑起來，“反過來看，也許是他們所祭之物——過于可怕吧。”

———

日頭沒來得及升到正午最盛的時候，河谷地下起了入冬前最后的一場雨。

寒霜一般的秋雨淅淅瀝瀝，谷地里半人多高的大片荒草上綴滿了雨珠，珠水再繼續(xù)滾落進(jìn)草間穿行的羊群的羊毛里，于是羊群變得行動笨重。

牧民披著斗篷沉默地趕路。

沼澤森林幽密，這場薄薄的秋雨打不進(jìn)海洋一般的樹冠，雨水只能順著層層枝葉慢慢滲透下來。

如此寒冷，有些土地甚至凝了一層霜。

這里寂靜的像是沒有生靈存于此地。

忽然，沼澤下有兩只大家伙激烈纏斗起來，是為了爭奪冬季可以安眠的泥穴的巨骨魚。

泥濘的沼澤水面像是沸水般熱鬧了一陣，最終得勝者靜靜的沉入水底，等待冬季的到來。

一切恢復(fù)了往常，除了在這場爭斗中被從沼澤底翻甩到岸上的泥塊。

沼澤地零星分布在沼澤森林的各處，沒什么樹木，如果從高空中看，就像森林的點(diǎn)點(diǎn)斑禿。

沒有聳高樹木的遮擋，雨水傾撒進(jìn)沼澤，靜靜沖洗著甩到岸邊的泥。

松軟濕潤的泥塊被雨水融化重新流進(jìn)沼澤，露出了其中包裹著的一顆漆黑色的石頭般的物。

漆黑石頭有著化石的質(zhì)感，雨水一遍一遍地沖洗下逐漸露出了真容。

是一顆化石蛋。

蛋的表面密密排著層層黑色鱗片，在晶瑩的雨露下格外駭人。

鱗片漆黑無光，鱗脊凸起，側(cè)緣鋒利。

讓人骨頭發(fā)寒，卻又移不開眼睛。

沼澤森林的邊緣。

那位趕路的牧民，正驅(qū)趕著羊群到森林處避雨。

他知道驅(qū)趕羊群在雨中移動，只會讓厚重的羊毛吸飽更重的雨水，最后難以走動。

但是實在沒有辦法。

這場雨沒有停下來的意思，無論怎么樣，羊群都會變得沉重?zé)o法移動，他只好趕著它們到沼澤森林邊緣，這里的樹木高大又茂密，可以遮住不少雨，他有時間想想辦法，讓它們的羊毛變得干燥一些。

羊群沒有來過沼澤森林，陌生的環(huán)境讓它們在森林前停住腳步，躊躇不前。

牧民努力驅(qū)趕，頭羊吃了幾鞭，開始發(fā)倔，于是所有的羊都擠在頭羊的屁股后面，不肯往前一步。

扯不動，推不動，牧民擦了把臉上的雨水，嘴唇凍得發(fā)烏，他高高揚(yáng)鞭，伴隨著古老的祭歌。

他冷的牙齒打顫，祭歌哼唱的分毫不差。

羊群一陣躁動，向森林走去。