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“不然多叫……傷心。”

他頓了下，極自然地將那個字含混過去。

“我并非揚州人氏。”

“嗯？”周瀲一怔，隨即反應過來。

這是，終于要坦白了嗎？

這原本該是他的本意，可此刻，不知為何，他看著謝執，想著即將知悉的真相，心中卻生出幾分莫名的抵觸之情。

謝執抬起眼，將眼底諸多情緒悉數掩了過去，平靜道，“我奉皇命，從京城趕來儋州，隱姓埋名，徹查靖王謀逆之事。”

“林沉和阿拂，都是隨我來此，方便行事。”

“先前所言種種，皆是為了隱瞞身份的捏造之語。”

他頓了頓，微微偏過頭，低聲補了句，“欺瞞之處，并非存心。”

“……抱歉。”

周瀲靜了片刻，抬眼問道，“既是查靖王之事，為何又會找上周家？”

謝執沉默一瞬，“你當真不知曉么？”

“也是，”話一出口，周瀲就反應過來，情不自禁地苦笑一聲，“既然是奉皇命，想來你們定然查得清楚。”

“也沒什么好瞞得了。”

“那之后呢？”他深吸了口氣，迫著自己同謝執對視，”你們預備如何……處置周家？”

該來的總是要來，他自察覺周牘同靖王的盤算起，就料到了這一日。

只是沒想到……竟會這樣快。

第72章 局中棋

謝執沒有立刻回答。

他抬起眼，像是在觀察周瀲的神色，“少爺不為周家求一求情？”

周瀲頓了下，片刻之后，微微搖了搖頭，“求情……也于事無補。”

“本朝立國艱難，最忌謀逆之事。”

“罪涉謀逆，或輕或重，都難逃一死。”

“況且，”他重重地呼出一口氣，“你來儋州已有數月，周家如何，靖王如何，京城那邊想來也知道大概。”

“求情又能抵什么？”他看了眼謝執，微微苦笑，“難不成叫你同圣上說，先前所傳消息有誤，謀逆一事，周家并未牽涉其中？”

大約事情敗露是意料之中，周瀲雖驚，心情卻不見得多沉重，甚至還有一二閑心同謝執玩笑，“即便你肯，圣上大約也不會老眼昏花到這般地步。”

謝執一笑，意味不明，“少爺想得倒明白。”

“若令尊有少爺三分通透，想來此番，周家也不至遭此橫禍。”

是嗎？

周瀲有些恍惚，停了一瞬，自嘲般地垂下了眼，“父親素來胸有丘壑。”

“我不及他。”

周牘會生出搏一搏的野心原算不得錯，只是可惜，他押錯了人。

他還記得，當日周牘同自己提及同靖王結交之事時，面上灼熱的神采。

如今通天梯成了催命符，有朝一日周牘知曉之時，也不知心中該是何滋味。

大約是極后悔的罷。

“胸有丘壑么？”謝執輕嗤一聲，顯然是不大認同周瀲的話，卻沒再說什么，淡淡地撇開了話頭。

“如今話已挑明，我同少爺之間，也不必再藏著掖著。”

他靠在榻沿，手指曲著，拿指節抵著下巴，水墨畫就的一雙眉眼澄澈透亮，像含了一捧彎月。

“棋局縱橫，落子之人心中都有所求。”

“少爺既不替令尊求情，想來定是有旁的所求之事。”

“不如說來聽聽？”

周瀲對上這人的視線，略頓了一瞬。

他清楚，謝執此番提起這話，定然是替自己留了余地。

可再一想到他叫這人瞞了數月，連帶著性別同身份無一處作數的，就止不住地生出些爭勝的情緒，不肯叫這人太得意。

“我方才，似乎并未答允同謝公子對弈執棋。”

謝執挑了挑眉，看他一眼，“沒有么？”

“那也無妨。”

他拿手掩住口，懶懶地打了個呵欠，“左右此事也由不得少爺選。”