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“照那周少爺今日待您的架勢看，只怕再等等，就該討了您當夫人了。”

“真到了那時，難不成公子還預備著洞房之夜，再同他講？”

“不成么？”謝執被這話逗得笑了，一雙眼微微彎起，映著桌上暖融的燈燭，“裙衫都穿了，也不差一件嫁衣裳。”

“若真有那一日，倒也有趣。”

“是，”阿拂揉了揉眉心，拉長聲應道，“真有那一日，我就傳信給阿若姐姐，叫她親自置辦了嫁衣給公子送來，公子可滿意了？”

“公子快早些睡吧，不然明日醒了，又該頭疼了。”

周府書房內。

周牘正坐在案前，面上好似罩了層寒霜一般。

周敬在桌案前跪著，膝蓋磕在青磚石上，大氣也不敢多喘一口。

不知過了多久，周牘沉聲道，“你方才說，那日少爺進了寒汀閣，足足待了快一個時辰？”

“是！”周敬將頭死死抵在地面上，并不敢抬頭看周牘的臉色，聲音顫顫地回道，“小的查問了那日守園子的丫鬟，連帶著海棠圃那邊看守的婆子，都說那日遠遠地看見有人影進了寒汀閣里頭，聽衣衫形容，的確是少爺無疑。”

周牘頓了片刻，又問道，“既是守園子花圃的，不用心活計，怎么倒操心著寒汀閣那頭的動靜？”

周敬不由在心里暗暗叫苦。

他先前將寶押在了謝執身上，一心指望借著這人替自己日后謀一席管家之位，對著他自然也比旁的舞伎多照顧了些，一應吃穿用度也較旁人處寬了許多。

那寒汀閣原是早年間府中一位姨娘的舊處，原就設了小廚房，只是荒廢了些，謝執住進去后，她身邊的丫鬟略規整一二，便單獨開了火。

由此一來，米面菜蔬，廚房那邊只得遣了人單獨往寒汀閣送。一來二去的，園子里頭的丫鬟婆子便沒有不清楚這一位的。

又因著謝執不大出門，即便露面也多以面紗為掩，至今無人得見真容，眾人便更起了幾分好氣，連帶著對寒汀閣都額外上了好些心。

只是這話周敬自己心中清楚，對著周牘卻萬萬不敢表露出來。這原本要給老爺采買的美人倒同少爺交好起來，簡直是往主人家面上掄耳光。

便是將他這張嘴扯爛，也尋不出個合適的說辭來。

他猶豫再三，還是壯著膽子道，“老爺息怒。小的也曾打聽問過，原是住在寒汀閣里頭的那位謝姑娘擅琴，閑來無事時，便愛彈一兩首。”

“您也知道，園子里頭僻靜，有個什么響動，自然是滿園子都能聽見。這一來二去的，大伙兒也就注意著了。”

周牘微微瞇起了眼，“擅琴？莫不是那日筵席上，外頭彈琴那個？”

“正是，”周敬忙應道，“老爺好記性。”

“老爺慈心，那時還賜了銀子同藥給她。”

“那一日，”周牘回想起來，冷笑道，“我倒記得，那丫鬟還口口聲聲說她主子染了風寒病弱，不宜見人，連前廳都未進過。”

“怎么，見不得旁人，周瀲去就無事了？”

周敬哆嗦一下，“興許，興許是那日少爺見老爺喜歡她的琴聲，這才前去，替老爺慰問一二。”

“你倒是會替他找借口！”周牘怒極，隨手抄了案上的茶盞，朝著跪在地下的周敬擲了過去。

“那女子當日連臉都不曾露過，周瀲坐在席間，哪有同她接觸的機會。”

“我看只怕壽宴之前，他們就已經暗通上款曲了。”

他盛怒之下失了準頭，茶盞擦著周敬發頂而過，“嗆啷”一聲砸在青磚地上，碎瓷迸濺。

周敬只覺臉頰驟然一痛，想來是被碎瓷片擦了過去，一時也不敢動作，只跪伏在地上，微微發著抖。

待靜了片刻，他聽著周牘再無動靜，才小心翼翼地半弓起身，試探著開口道，“老爺，您看，可要小的去將那寒汀閣里頭的人處理了？”

“咱們少爺年紀尚輕，終究是孩子心性，又多年讀書，從未同旁人家公子哥兒一般胡鬧過的。”

“那煙花閣子里頭的手段多著呢，少爺哪里清楚，叫人哄著說上兩句好聽話，一時把持不住也是有的。”

“只要那女子不在了，少爺沒了想頭，天長日久的，自然也就好了。”

周敬也有自己的打算。說到底，周牘如今年紀也漸漸大了，府中將來當家的總要是周瀲。來日里若是事發，周瀲知曉此事是他捅到周牘這處的，只怕第一個就會拿他開刀。

到時管家之位得不著，怕會連他這條命都要賠進去。

可若是周牘當真同意了將這女子處理了，他到時還能賣周瀲一個好處，只需悄悄地將人安排在外頭，知會一聲，周牘這處也好瞞過去了。

第21章 蕉下客

周敬說完這一番話，心中不免有些忐忑，垂著頭，眼皮微微上撩，偷著去覷周牘的臉色。

后者坐在案前，身形半隱在疏隔陰影里，面容模糊一片。

屋里一時又沒了人語聲，靜得有些惶然。周敬大氣也不敢多喘一口，躬身立著，兩股戰戰。

停了片刻，周牘慢慢地開了口，“年紀尚輕，孩子心性？”

他冷笑一聲，語氣沉沉，隱隱裹挾出風雨之勢，“你未免太小瞧了他。”

“他若當真無心，先前的那起子破事，你當是誰捅出來的？”

“他在宣州一住三月，老爺子的生意交到他手里，守得鐵桶一般，水潑不進，連帶著本家的鋪子都革去不少故舊。”

“甫一回來，又曉得以孝顯名，來堵眾人的口。”

“你且看他往竹庭里當眾跪那么一出，滿府里誰還怪他先前頂撞忤逆，私下里只怕還要嚼舌頭，說我這個做老子的苛責，不肯體恤呢。”