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本來可以就這么一路順利著直到京城,但最后一天中午,瞅著離京城城門還有三里路的時候,一個車夫早上吃餅子的時候,因舍不得家里婆娘給帶上的發霉咸肉,多吃了兩口鬧了肚子,緊趕著停車在路邊,尋個林子就一頭鉆進去進去泄了個翻江倒海。
葉崢他們等待的時候不好占著官道礙事,只好將馬車從官道上拖下來等在林子邊。
雖此地離京城很近了,治安瞧著不會有問題,保險起見,云羅氏和草哥兒還是帶著安兒然兒和小豆子在車上等沒有下來,云爹和其他一個車夫趁這功夫正好檢查檢查車轅和大軸。
云清在車上待得氣悶了,葉崢看了一上去書也是頭昏腦漲,就攜手下去,沿著路旁走走透個氣。
夫夫倆正邊走邊說話,忽然葉崢眼尖,見道旁的草稞子里趴著個臟兮兮的小孩,見葉崢瞧見自己,小孩眼里露出點哀求,在葉崢還不清楚發生這是什么情況的時候,耳尖的云清已經聽到不遠處林子匆匆而來的腳步聲。
第52章
那是兩個穿著短打的人,臉上的神情瞧著就有點不正,一路搜一路威脅:“小孩,給老子死出來!”
“壞了老子們的事兒當心剁了你手腳喂狗!”
那小孩趴著的草叢前正好有顆大樹,草稞子也擋去小孩大半衣衫,打遠處粗略一看不會發現地上趴著個人,但只要走近一定距離,很容易就被發現了。
小孩眼里含著一包淚,臟兮兮的手指神經質扣著地上的泥,哀求葉崢他們不要出聲。
葉崢瞧著這場景就覺得不對,這小孩雖然披頭散發沒一件裝飾,衣衫也破破爛爛的,但瞧著顏色鮮亮,并非村里小孩常穿的灰撲撲的襖子,而尋過來的兩個人則一看就是三教九流的底層,穿著最普通的粗布麻衣,且瞧著他們兇惡的神情和嘴里不干不凈,指定不會是小孩的親人,那小孩明顯就在躲這兩人,表情里都是害怕和絕望。
城外三里小樹林,布料鮮亮的小孩,一看就非善類的大人。
電光石火間,葉崢腦中顯出兩個字:拐賣。
他小時候讀紅樓夢的時候,開篇沒幾章就讀到元宵燈會的時候小女孩英蓮被拐子抱走,造成了甄家和小女孩一生的悲劇,當時就極端痛恨這種讓人骨肉分離的拐子,而且就算到了現代社會,人口買賣在嚴苛的法律下還屢禁不絕,古代只會更猖獗。
這種事看不見便算了,看見了不制止,還成個人了?
但具體怎么操作,雖然他們的馬車就停在附近,但拐子后頭有沒有人還不清楚,他們車隊里卻婦孺幼兒齊全,想法子和平解決才是上上之策。
這時候,那兩個拐子也看見站這里的葉崢和云清了。
葉崢一身讀書人的長衫,頭戴竹冠,俊美不似凡人,云清黑靴藍袍,器宇軒昂,兩人的穿著打扮看著非大富大貴,但有顏值和氣質加持,絕非那等無知鄉野村夫。
兩個男人瞧著他倆在這里站著,就有點躊躇不前。
葉崢松開云清的手上前幾步,恰好用身形擋住容易暴露小孩的角度,故作驕矜地朝拐子那邊道:“喂你們兩個,請問此處的十里白梅長廊在何處?”
兩人被問得有些莫名其妙,他們在這里停駐三天了,從沒聽過什么十里白梅長廊,亂葬崗倒是有個。
因不知葉崢二人底細,其中一個拐子斟酌著道:“公子爺你莫不是弄錯了,這里哪兒來什么白梅長廊,附近連顆梅花樹都沒有。”
“弄錯了?”
葉崢瞪大眼有些失望,臉上恰到好處顯出點世家公子的紈绔和嬌憨來,朝著云清抱怨:“都是你,非說要找什么十里白梅長廊把我們一群人誆來城外這里吃野風,走得小爺兩條腿都酸了,如今連附近村民都說沒有,你可信了?”
云清思維靈敏,一聽就知道葉崢打得什么主意。
走上前和他肩并肩,十分配合地接過話茬:“我也是聽吳大哥說的,吳大哥家里開的鏢局,成日走南闖北的應該不會弄錯,我就說你在車上和其他幾位哥哥安生待著吃糕喝酒讓小廝去找你偏不信,非要自己跑出來,快和我回去吧,沒多久隨從就要找來了,你家也真是,這么大個人出門了還不放心,足足得配了五個力壯的長隨,難不成你這么大個人了,還能叫拐子拐了去不成?”
葉崢哼哼:“你家不也給你配了三個護院嗎,聽說都會武功,你咋光說我不說自己呢?”
那兩個拐子聽得兩個年輕公子哥兒你一眼我一語的,好似除了他二人,后頭不遠處還跟著一車公子并公子們的護院侍從,正往這而來。
其中一個稍矮的低聲對一個道:“麻子,怎么辦?”
麻子悄聲回:“先撤,省的惹這群公子哥主注意壞了咱們好事。”
“可是那小畜生……”
“等這群憨貨走了再把地皮掀開了搜,一個黃毛丫頭的腳程,她能躲到哪去,先撤。”
于是兩人沒有上前,而是低下身子做出個賤民遇上貴人的恭敬樣倒退著走了幾步,扭過身去一溜煙跑了,自然沒有看到就隔著一棵樹躲著的小孩。
瞧見他們的身影不見了,葉崢呼出口氣:“呼——幸好這兩人好忽悠,再多耽擱點時間咱們的謊就穿了。”
云清蹲下身問那小孩:“你是誰家的小孩,如何會在荒野里,剛才那兩人可是在追捕你?”
小孩已經吃過一次虧,輕易不敢相信任何人了,但無奈云清面善,剛才又幫他躲過了壞人搜尋,小孩鼓起勇氣:“大哥哥,我是城北大通鏢局王大通家的長子王元寶,被壞人擄掠到這里,好容易逃出來,兩位哥哥好人做到底,將我送回家城吧,我父親一定會重謝你們的!”
葉崢聽了挑挑眉,他們剛漫天哄那拐子的時候還說鏢局出來嚇人,現在救的小孩家里真是開鏢局的。
云清想扶起小孩,葉崢攔了一手,自己將小孩從草叢里提起來對云清說:“他身上臟兮兮的說不得有什么蟲子跳蚤,一會你和娘他們一輛馬車,別把跳蚤傳寶寶們了,我來吧,我和爹坐一輛馬車。”
聽葉崢說跳蚤可能會傳給寶寶,云清就不勉強伸手了。
兩人帶著小孩快步回到車架旁,鬧肚子的車夫解決好問題回來正坐在車轅上等,葉崢便帶著小孩在車邊站了會,云清上前把事情一說,云爹和車夫都陰沉了臉,車夫呸一聲:“人拐子都是該下油鍋的東西!”
云爹道:“這事你們做得對,救的不僅僅一個小孩,而是一大家子。”
云清撩開車簾,拿了一件披風遞給葉崢讓他給小孩披上,葉崢云爹帶小孩坐了放行李那輛車,其余人在一輛車里擠擠,反正離京城沒多少路了。
車上,小孩還說了個驚人的消息,那拐子不止拐了他一個小孩,而是從城里偷了五六個小孩還有一個女人,都關在那林間破廟里,另有四個身強力壯的拐子看著,王元寶因為聽開鏢局的爹說了很多故事,被拐之后很快就反應過來不好,可惜那時候已經出了城,三里坡附近有個亂葬崗,村民嫌晦氣都繞路走,就成了那伙拐子拐了人現成安置的地方。
王元寶理清現實后故意抹花了臉裝乖,不哭不鬧,還用家里教的辦法掙脫繩結悄悄等著。
果然拐子的注意力都在那些哭鬧的小孩身上不大留意他,趁著拐子吃了酒打瞌睡的時候王元寶悄悄跑出來,可惜他人小腳程慢,還沒跑到官道上碰見人,拐子就追了來,幸好遇見葉崢他們,不然被拐子抓回去,他兩條腿就保不住了,可能連命都要丟。
葉崢一聽不是臨時起義還是團伙作案,這還了得,當即吩咐車夫務必以最快的速度到達京城報案。
車夫一路快馬加鞭,三公里的路全速前進不多會功夫就到了。
京城的城樓可比州府高多了,看著巍峨又氣派,城樓上一桿大旗,上下站著些衛兵,每一個進入京城的人都要停在衛兵處說清楚哪里人,進城干什么,非本地戶籍的還要看路引,但是不收費。
人潮涌動,隊伍緩慢行進中,葉崢心里焦急,但也沒法子。