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直到有一日，常卉曾伺候過的映月公主入宮覲見。她一個(gè)低微宮女見不到皇帝，也不敢見皇帝，只能借舊主之口。

宴后映月在私下跟皇兄提了一嘴，皇帝這才想起五皇子還沒有名。

他坐在案邊，手側(cè)正巧有本《詩經(jīng)》。隨意翻過幾頁，垂著眼皮想了半刻，便拈來召南二字。

召南是什么意思？

常卉大字不識(shí)幾個(gè)，也不懂，但她很是高興。起碼往后他們不會(huì)再喊五皇子野種了。

但也只是她以為的。

四皇子和魏召南，一個(gè)三月十五生，一個(gè)是三月十九生，年紀(jì)相當(dāng)。

魏召南很早便能記事。起初四哥欺侮他時(shí)，他心中也咽不下這口氣，甚至?xí)а肋€手。可他的反擊沒用，回報(bào)他的，只有更嚴(yán)重的毒打。有些嚴(yán)重的鞭傷，便是時(shí)至今日脫了他的衣服來看，后背仍是荊棘遍布的淺紅痕印。

常卉教他審時(shí)度勢，教他忍。

魏召南起先不肯，老四越打他，他越是硬骨頭，越能咬牙硬挺。

直至有一日，太后六十壽宴，闔宮歡度，德陽殿的宮婢們?nèi)昧碎e出去吃酒耍樂。

他甫一回去，便聽著窸窣的低哭聲。尋聲往里走，走到后偏殿一間放雜物的矮屋前，再近一聽卻是赫然——

不僅有女人的低泣，還有嗚嗚掙扎聲。

窗牖沒關(guān)，當(dāng)年他時(shí)方六七，年少不知事，站在灰暗格窗邊望里瞧，滿墻面密密麻麻掛著許多刑具，有鐵索，鞭撲，木制杖具。

長條木凳上橫列著女人赤.裸的身子，用麻繩一圈繞一圈，緊緊捆綁，勒得遍體紅痕。

老太監(jiān)殷陶背對(duì)窗牗，盯住長凳上被綁得死死，卻仍在掙扎的獵物，摸著他手上帶刺的棍頭，陰惻惻地笑，

“常卉呀，你今兒想跟咱家這個(gè)閹人玩點(diǎn)什么花樣？”

魏召南沒見過這樣的事，半懂半不懂的，一股惡寒從腳底鉆進(jìn)。他又驚又氣，又駭又恐，后背微微發(fā)顫，不忍地別開眼，眼前浮起的盡是常卉身上的紅鞭，和被塞住的嘴。

他終于知曉，為何宮里所有的奴才都不待見他，偏手握大權(quán)，在皇后跟前還有薄面的殷公公竟會(huì)屢次三番往德陽殿送吃食。

竟是常卉為了他，以身做誘，以身飼狼。

常卉要他忍得，他從前不肯忍，卻在那一瞬看懂了勾踐當(dāng)年的臥薪嘗膽。

可是后來常卉死了，那個(gè)“家”也沒了。即便他殺了老太監(jiān)，也是更惡心自己。他只知道，要不盡一切手段往上爬，因?yàn)樗荒軟]有權(quán)勢，他還有想折磨的人。

喻姝說，我們回家吧。

魏召南遲疑了好一會(huì)兒，卻不敢應(yīng)她。那真的是他的家么？可他從前一直以為，只有登上那至高無上的權(quán)柄之處，才是他能安身立命的家。

銀燈紅曲，千燈換盞。另一頭琰王喝下二哥敬的酒，眼睛一瞥，正好瞧見盛王夫婦在低聲細(xì)語。

他目光不自覺在喻姝身上多留兩分。她今日穿得甚美，青羅翟衣，頭簪花釵，雖說是命婦之制，可顏色總要?jiǎng)倥匀巳帧?

琰王輕盯著，一口酒入腸，火辣辣的。

二哥追隨他目光的方向，看見對(duì)面不遠(yuǎn)的一桌，喻小娘子的手正握在五弟手上。忽而笑了一笑：“一個(gè)女人而已，何況還是魏召南的。三弟若真喜歡，兄長我也有法子讓三弟得償所愿。”

“什么法子？”

二哥見他未出言攔阻，心知有戲。

“三弟很快便會(huì)知曉了。五日后內(nèi)人秦氏過生辰，府里辦宴，還望三弟務(wù)必來我肅王府。”

琰王眉頭忽蹙，瞇起眼看二哥：“我不過是愛美之心，想同五弟妹說說話罷了。別鬧得太過不好收場，若是父皇問責(zé)......”

“我行事有沒有分寸，三弟一向也是知曉的。”

玉器擊案桌叮的一聲，二哥放下酒盞，笑著擺擺手離開，迎旁的賓客說話。心下卻連是冷笑，這事不論成不成，都是一箭三雕的計(jì)策。

他那三弟風(fēng)頭實(shí)在太盛，老四慣是個(gè)欺軟怕硬的，面對(duì)琰王，可是屁都不敢放。若他再不出手打壓打壓，豈不真由人輕松登上帝位？到時(shí)候哪還有他肅王什么事？

強(qiáng)占弟妻可不是什么好名聲，五弟再如何，也不堪受這種屈辱。借五弟的手扳三弟，倒省了他一番力。

如今他跟著三弟站位，即便最后自己爭不過，仍是三弟做皇帝，也不會(huì)差了他這個(gè)出謀劃策的功臣。

肅王越想，嘴角笑意越甚。忽然想起今早四弟罵他的話，更是冷笑：

笑話又如何？行軍打仗向來講究兵不厭詐。贏了便是贏了，誰又管其中曲折險(xiǎn)惡幾回？

……

深夜，開爐宴散，二人乘車回了王府。

以前每一夜魏召南歸府，芳菲堂總能傳來訴著相思之意的琵琶弦音。可自從那一個(gè)險(xiǎn)出命案的雨夜之后，這樣的弦音便斷了。

寐娘開始不再彈，每到傍晚時(shí)分，便是坐在一角閑亭里賞花。

喻姝以為寐娘是被嚇著了，為盡主母的賢良，特特尋了好幾個(gè)郎中上府診病。寐娘卻拒絕道：“謝夫人體恤，但奴并無病痛......夫人不念奴往日言狀而愿施救，奴自慚形穢。”說罷，寐娘低下頭：“若夫人能繼續(xù)容奴，奴必一心伺候殿下與夫人。”

當(dāng)時(shí)聽聞這話，喻姝便笑問，我若不容你，還會(huì)救你么？

是啊，她從沒說過不愿殿下納妾，也知他絕不可能不納妾。如今寐娘肯知趣，她也樂意善待。

本就同為女子，寐娘固然嬌縱，可也是他給的底氣。寐娘本是揚(yáng)州瘦馬出身，又如何不是可憐人呢？

就好比她救寐娘，并不是因?yàn)橄矚g寐娘，也沒想過要寐娘對(duì)她感恩戴德。她救，只是因?yàn)槭畮啄甑淖x書教養(yǎng)為人，做不到見死不救而已。