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“那我問你，九月二十那日你一早在隔壁酒坊買了兩大壇酒，可有此事？”

“那又如何，買酒犯法嗎？”

“買酒作甚？”

“自然是用來喝。”

“你撒謊！村里人皆說你平日里滴酒不沾，那日買來烈酒分明就是起了殺人放火的心思！”唐君莫步步緊逼，“你殺了葛東順，又潑上烈酒燒了房子！”

“我沒有！”

“好，你說沒有，剩的酒何在？酒壇何在？”

“我喝光了，酒壇扔了！”

“我們在葛家發現燒壞的酒壇，已經找酒坊老板辨認過了，確認是他家壇子！”

武海氣急敗壞，“是，那日我是去找他喝酒了，因為我想求他對我女兒好些！他自作孽被回來報仇的泥娃娃活活燒死了，與我何干！”

唐君莫抓住他言語間的漏洞，進一步逼問道：“活活燒死？你怎知是活活燒死？你看到了？還是說根本就是你燒的！”

“我沒有！是圣母觀的娃娃燒的！”

“你說的可是這個娃娃？”李靨自身后拿出一個憨態可掬的泥人，把武海嚇得后退好幾步，“你害怕？”

“少拿泥胎來唬人！”

“你也知是泥胎，泥胎怎會殺人呢？只不過是被有心之人利用，掩蓋自己罪行罷了。”

“聽不懂你在說啥！”武海臉色發白，“火是半夜起的，我下午就回來了！”

“本來我們也想不通為何半夜突然起火，直到昨晚看到餛飩攤上的油燈。”李靨將娃娃放在地上，雙手比劃著，“兩根棉線，皆拴在油燈底部，向兩邊拉牢固定，拴在桌腿上。”

她一手向左，一手向右，抬眸看向武海：“若拴的是蠟燭呢？若棉線浸滿酒呢？若棉線一頭連著的是潑了酒的泥胚，又會如何？”

武海不敢看她，只別開眼神一味重復：“根本聽不懂你說啥！”

“很簡單的機關，只需將浸滿酒的棉線拴于蠟燭底部，待蠟燭燃到一定位置，棉線受到拉力影響回縮，就會被瞬間點燃，成為引線。”她輕聲嘆息，“你是因為葛東順虐待妻女所以殺了他嗎？可如此一來你也沾了人命，是犯法的。”

“因為那個畜生該死！”武海突然咬牙切齒痛呼一聲，“他欺負我的女兒，他該死！”

“我的英娘，聰穎又乖順，笑起來多好看，就跟她出生那天村頭的石榴花一樣，是我貪心，我想多留她在身邊呆幾年，若早早把她嫁出去就好了，嫁給一直喜歡她的二牛，或者隔壁村張員外的兒子，那樣她十六歲生辰那天就不會一個人去采花，就不會被人……”

英娘出事后，武海夫婦怕村里人嚼舌根，匆匆把英娘嫁給了村尾的老光棍葛東順，拿家里所有家產做陪嫁，讓葛東順帶著英娘去東京城定居。

最開始葛東順對英娘還算說得過去，可在英娘連生兩胎女兒之后就完全變了，每日非打即罵，英娘從小哪受過這種罪，時常就要跑回家里來哭訴，武海心疼女兒，也生氣葛東順的態度，可畢竟女兒嫁過去時已非完璧，他總覺理虧，所以每次等女兒哭夠了還是要陪著笑臉把人送回去，后來更是包攬了三個外孫女的全部吃穿用度，老兩口每日起早貪黑，掙來的錢全交給葛東順，只求他能對自己女兒和三個孩子好一點。

“那日英娘又被那畜生打，帶著三個孩子跑回來，哭著說再也不想回去了，她娘也哭，正巧有個親戚那邊干活缺人手，我就讓英娘去幫幾天忙，然后自己買了酒，進了城。”

武海買好酒菜去了葛家，對葛東順好言相勸，表示若是他嫌吵嫌煩，自己可以養著三個孩子，葛東順一邊喝酒一邊罵罵咧咧，喝到興起時忘乎所以，拍著桌子問他究竟知不知道當年在村外糟蹋英娘是誰。

“那畜生說是他干的！是他干的！他說他早就盯上了英娘，那日一路跟蹤她到了野外，四下無人就……”

武海說到這里狠狠扇了自己幾個耳光：“我糊涂！我該死！我把自己女兒嫁給了糟蹋她的畜生！我親手把她送去給畜生欺負，還讓她給畜生生兒育女！”

他順著墻無力滑下，癱倒在地上：“我該死啊，我對不起英娘的信任，我配不上那一聲爹，我不配啊！我不配當爹！”

旁邊大門吱呀一聲打開，武海妻子從門里出來，定定望著武海，不可置信：“當家的，你說的都是真的？”

“是！是！我對不起你們娘倆！咱們孩子這么好，我卻害了她！”武海抱著妻子的腿，放聲大哭起來。

他一哭，三個孩子也從門里跑出來，圍著他邊勸邊抹眼淚：“姥爺不哭，姥爺不哭，我們都乖乖聽話，也幫你干活，你為什么要哭呀？”

“好孩子，你們都是好孩子。”武海止住哭聲，跟妻子一起將三個孩子攬進懷里，“姥爺哭是因為要出趟遠門，可能很久很久才回來。”

“姥爺也要走了嗎？跟娘一樣不要我們了嗎？”

“怎么會呢，姥爺最疼你們三個。”武海輕刮一下最小孩子的鼻梁，強笑道，“你們娘很快就會回來的，等她回來了你們要好好疼她，孝順她，不許惹她生氣，更不許讓別人欺負她，記住沒？”

“記住啦！”

“真好，都是姥姥姥爺的乖孫女。”武海挨個摸摸孩子的頭，又抱了抱妻子，站起來沖幾個人點點頭：“走吧，我跟你們回去。”

第43章 泥人（尾聲【已修】

熱熱鬧鬧的秋闈已結束三日, 今天是放榜的日子。

雖只是鄉試，可中了舉人就有了做官的資格，且可以參加會試, 是平步青云的第一步。

榜棚前被圍了個水泄不通, 背著書袋的學子跟從城外趕來捉婿的人皆是伸長脖子翹首以盼，等待張榜的那一刻。

李梔是今日放榜的官員，身著朱紅色官袍，與兩位手持榜單的官差站在一處，既不似貴家子弟那般雍容華貴, 也沒有寒門弟子的清高孤傲, 一身安靜淡泊氣度, 溫潤如晨曦, 清雅如朝露，不言不語，卻吸引了大半目光。

“我猜, 若不是李學士那身官服跟旁邊的官差, 只怕早就被捉婿的搶走了。”吳思悠趴在對面酒樓二樓窗口, 嘖嘖不已, “葉子，你們家的人都這么好看嗎？”

“母親很美，哥哥隨她。”李靨遞給她一塊米糕，“我跟父親就長得很普通。”

吳思悠白她一眼：“你還普通？若我能如你這般樣貌普通，怕是做夢都會笑醒。”

“思悠也很美啊, 臉兒圓圓眼睛大大，多可愛。”李靨一手托著腮, 拿小調羹把自己碗里的的米糕搗得碎碎的，心不在焉。

尚辰剛剛到, 自然而然挨著她坐下，見小姑娘一副魂不守舍的樣，重新夾了一塊放進空碗里，把她面前的碗換掉：“好好吃飯，不要浪費糧食。”

“義兄。”李靨見他吃掉了自己搗碎的米糕，臉紅起來，“都、都弄碎了。”

“沒關系，味道還是一樣。”他兩三口吃完，“有心事？”