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敏敏來了信, 說范明瑰有孕，問伊齡賀要不要去瞧瞧他外甥的孩子，等來年春日, 就該生產了。若是今年秋天出發, 還能趕上河水結冰前到達京城。

霍青棠這些日子都在忙關家船廠的事情，關家自己的木材不夠，造不出來幾條船, 又過幾天，關葉錦便提出要去買一些瀕臨退役的黃船。尤其是南京兵部的黃船，行速很快，教人眼饞。

青棠同伊齡賀說過幾回, 媚春持反對意見，“他說買就買？他以為南京兵部的大門朝他家開，不知天高地厚！”

的確, 兵部黃船退役，有些會棄用, 剩下的木板會擇良而用，有一些直接去了工部, 物盡其能，運載一些無關緊要的小商品。

霍青棠總之不表態，伊齡賀道：“他是難以為繼, 船廠消耗太大，材料折損多，確實不如買成品來得輕松。”

林媚春撐著腦袋，“關葉錦腦子都不清楚了，他以為孟微冬還在，還能弄點甚么出來？我跟你說......”

說著，伊齡賀就道：“行了，朝代都換了好幾遍，氣節都過了好幾個，不要老是揪著舊話說。敏敏那里，你就說咱們今年不去了，明年有機會的話，咱們再去瞧瞧。”

青棠攏了攏裙子，外頭說：“少主，霍姑娘的家人過來了。”

黃鶯哭哭啼啼的，她臉上眼淚都還沒干，見了霍青棠，就要下跪。青棠忙去攔她，“怎么了？”

“大姑娘，大姑娘不好啦......蝶起被人抱走了，蝶起被人抱走了......”

黃鶯帶著哭腔，說話也不甚清楚，“三日前，老爺說寫信給大姑娘，讓大姑娘回家住幾日，后頭太太說她反正是要來南京一趟的，不如就帶著蝶起出門，再一道請大姑娘回家。出事了，接著就出事了，出門的時候，太太在門口站了一會兒，再回頭，蝶起就不見了......”

媚春皺著眉頭，“一個大活人不見了，你們都不知道？”

“太太發了病，當時就要掐死我，說是我干的好事，還說霍謙克了她兒子......我的天吶，我真的什么都沒干，說了假話，天打五雷轟！”

“我就是這么同太太說的，說我不知道蝶起去哪兒了，她不信，嚷著要送我去見官！天可憐見啊，我的姑娘，你說我害他的兒子做甚么......”

青棠道：“父親呢？”

黃鶯抹眼淚，“老爺去了下頭倉房，下頭也不安穩，不知怎么了，老爺這回上任后，處處都不安穩，一時是下頭縣衙倉庫丟東西，或是軍糧發霉。有時候是官船運到揚州碼頭的鹽缺斤少兩，根本無法入庫......這回就更稀奇了，有人給老爺報信，說讓他走著瞧。大姑娘，你說這都甚么亂七八糟的，咱們家這是怎么了，就沒過過一天安穩日子啊......太太病了，回了張家，張家不干了，要寫合離書，說要和老爺脫開干系啊！”

青棠瞧黃鶯的臉，黃鶯眼珠子紅通通的，不似在說假話。“我的大姑娘，你跟我回揚州吧，老爺大半個月不著家，蝶起不見了，太太不回來，你跟我回去吧，啊？咱們娘兩個還能做個伴，好吧？”

“霍謙呢？”

黃鶯扭頭，“奶娘抱著呢，就在......”

黃鶯扭頭，哪里還有那奶娘的身影。伊齡賀起身，“追。”

霍青棠摸了腰間的鞭子，追出去了，媚春腳步也不慢，三人追出宅院，那個年輕婦人就在假山上站著，“喲，霍姑娘，您過得挺安穩啊，先有個孟微冬，如今又找了個依靠，真是舒服啊！”

“呵呵，呵呵”，那婦人捂著嘴巴發笑，“也難怪的，霍姑娘這樣漂亮，自然是大把男人搶著要的，不似我等庸脂俗粉，找個依靠都找不著......”

那婦人滿嘴盡扯些不著邊際的話，青棠手摸在腰間，“少說廢話，你是誰，想要做甚么？”

“哼”，那婦人抿嘴一笑，“小婦人不想做甚么，小婦人就是過來傳句話，‘霍姑娘燒我的船，斷我的生意，難不成想就這樣算了？’”

那婦人模仿了一個男聲，惟妙惟肖。

青棠立在那處，“你是黃家的人？黃甲，還是黃鳳麟？”

婦人‘吱吱’笑，“霍姑娘是個明白人，心里倒是清楚啊。”

“蝶起呢，蝶起你們弄哪兒去了？”

那婦人嘴角一勾，“放心，霍家的小少爺沒事。不過霍姑娘要是再不露面，一直躲著，那咱們可不能保證了。”

說罷，舉手就將霍謙連著包裹往荷花池里扔，荷花池已經半枯了，夏天過去，蓮葉凋敝，唯獨幾節殘藕在里頭立著。霍謙只得半歲，連言語都不能，孩子往池子里掉，霍青棠往池子里跳過去，伊齡賀腳尖一點，先接了孩子，又去拉霍青棠。

晚了一步，那婦人一顆魚雷就往池子里炸，“霍姑娘，這是一點利息，你欠下的，可不止是這個數。”

伊齡賀想去救霍青棠，懷里又抱著一個孩子，魚雷隔開了兩個人，就如那一晚火光熊熊的鳳陽碼頭一樣。

青棠沒受甚么傷，背上被灼了，又燒了一點頭發，媚春給她擦藥的時候，一直嘆氣，“咱們蒙古的火藥比這厲害多了，改日讓他們嘗嘗咱們的縱火榴彈和流火飛彈......”

黃鶯抱著孩子，又要抹眼淚，“還飛甚么彈，不若咱們一家躲起來，叫老爺辭了官，咱們去鄉下買塊地，做個莊子算了。”

黃鶯的建議也不是不好，但不是現在，如今霍水仙好歹還是個五品的守備大人，若真的成了平頭老百姓，還不是圓的扁的任人搓搓捏捏。青棠換了件柔軟的米白冰綢，貼在背上，也不覺疼痛，她搖頭，“父親不能辭官，這么一走，更是危險，如今他們也不敢真的去抄家放火，就只是這種不入流的手段罷了。”

媚春收了藥膏，拍拍手，“你們說怎么這么巧，孟微冬一死，麻煩事都來了，擋都擋不住呀......若是姓孟的擋在前面，還輪得到那姓黃的放肆？”

媚春頭一偏，“誒，你說的那個黃甲，黃鳳麟，是誰啊？”

“黃鳳麟是鳳陽知府，黃甲是他侄子。”

青棠說的輕飄飄，媚春又問：“你怎么知道？”

黃鶯抱著孩子，“敢情是孟都督說的，孟都督他......”

黃鶯察覺失言，立馬住了嘴，霍謙眼睛又閉上了，小小的孩子要睡覺，黃鶯道：“我問了老爺，他是不是和什么人結仇了，怎么老有人追著咱們不放。結仇的話，就是......”

媚春撇嘴，“就霍大人那軟綿綿的性格，他能和人結仇？說人家擠壓他我信，說他得罪別人，我不信。”

“也不是，我聽老爺說，原來的揚州守備宋一清，就是他弄下來的，宋一清老娘死了，不守母孝，會不會就是......”

黃鶯聲音越發低了，“還有個齊疏朗齊大人，這兩年升得太快，是不是，是不是......”

“嗯？”<script>chapter1();</script>