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孫嬤嬤使勁兒搖頭，往后撤著身子躲開(kāi)陸鷺的刀子，哭喊著“饒命”，卻忽然全身抽搐，面色烏紫，白眼一翻，倒地不起，沒(méi)了一絲動(dòng)靜。

“怎么回事！你別裝！”陸鷺顰緊了眉。

賀震見(jiàn)狀，忙探過(guò)孫嬤嬤的鼻息，又去探她脈搏，停頓半晌后才看向陸鷺說(shuō)：“她沒(méi)氣了。”

“啊？”陸鷺沒(méi)想到會(huì)把人嚇?biāo)溃粫r(shí)慌神，下意識(shí)向后退了兩步，喃喃說(shuō)：“我……我就是嚇唬嚇唬她，沒(méi)真?zhèn)?

說(shuō)著話(huà)，長(zhǎng)睫一閃，落下兩行淚來(lái)。

其余幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也都傻了眼，私殺公府家奴，是犯律法的。

賀震打量孫嬤嬤，知她生前已是受過(guò)諸多搓磨，大約早就熬壞了身子，此番猝死，雖有陸鷺恐嚇的原因，但也不能完全怪在她頭上，且聽(tīng)陸鷺說(shuō)來(lái)，事出有因，似是這婆子受人指使毒害長(zhǎng)姐。

“你別怕，這事交給我處理，你帶著人先回去。”

陸鷺心中稍定，看向賀震問(wèn)：“你怎么處理？”

“我會(huì)去找將軍認(rèn)罪，只要他不追究，這事鬧不大。”賀震頓了頓，又說(shuō)：“放心，不會(huì)牽連到你。”

“可是……”陸鷺垂頭落淚，她想幫姐姐和離的……

“你想替長(zhǎng)姐討公道？”賀震問(wèn)。

陸鷺點(diǎn)頭，“安國(guó)公偏心，包庇他表妹害我姐姐……”

賀震凝神忖了片刻，對(duì)陸鷺說(shuō)：“我會(huì)與將軍談?wù)劦模銊e管了，就當(dāng)什么也沒(méi)發(fā)生，快回去。”

“你，你為什么要幫我？”陸鷺帶著些驚魂未定的哭腔，看著賀震的眼神很是可憐，也帶著一絲感激。

賀震極少見(jiàn)到這么楚楚可憐的陸鷺，心頭一觸，想她終究是個(gè)未經(jīng)世事的小姑娘，大約真被嚇住了，唇角勾出安慰的笑容，說(shuō)：“你是我未婚妻，我不幫你幫誰(shuí)？好了，別想那么多，快回去。”

幾個(gè)護(hù)衛(wèi)本就怕?lián)?zé)，此刻聽(tīng)賀震這樣說(shuō)，忙拉著陸鷺打馬離去。

賀震守在道旁，截下一輛驢拉的排子車(chē)將孫嬤嬤尸體運(yùn)到義莊暫放，打馬回城約褚昉到福滿(mǎn)樓相見(jiàn)。

褚昉本就陪陸鳶在福滿(mǎn)樓談生意，接到賀震消息立即尋了過(guò)去。

“將軍，我闖禍了。”賀震說(shuō)：“我失手逼死了那個(gè)毒害長(zhǎng)姐的婆子。”

褚昉愣了下，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)陸鷺氣沖沖地是去做這事了。

“知道了，我會(huì)處理。”褚昉淡然回了句。

賀震并不意外他的反應(yīng)，照應(yīng)陸鷺的消息是他遞的，他自然清楚事情真相。

“將軍，你真的不打算給長(zhǎng)姐一個(gè)交待嗎？”賀震問(wèn)。

褚昉默了好一會(huì)兒，面色沉靜如冷玉，忽嘆了一息，“子云，你可曾愧對(duì)一個(gè)人？”

賀震不說(shuō)話(huà)，他約是不能感同身受的。

褚昉看看他，說(shuō)：“子云，盼你永遠(yuǎn)不要陷入我這般困局。”

他怎會(huì)不知在表妹一事上讓妻子受了委屈？當(dāng)初他選擇包庇表妹時(shí)，存的便是委屈妻子的心思，他心懷愧疚，意欲此生好好補(bǔ)償她的。

賀震難以理解他如此復(fù)雜的情緒，直接問(wèn)：“將軍，你辦了那下毒之人，給長(zhǎng)姐一個(gè)交待不就成了嗎？”

褚昉什么也沒(méi)說(shuō)。

他私心想給表妹一條生路，這件事已成定局，他自知有錯(cuò)，也已決心一力擔(dān)下這份錯(cuò)。

“子云，這根刺已然拔不去了。”

兩人這廂正說(shuō)著話(huà)，忽聽(tīng)一聲帶著怒氣的高喝，仔細(xì)分辨，似是從陸鳶那廂傳來(lái)的。

褚昉未再多留，循聲而去。

···

約陸鳶談生意的是一位故交，因著曾經(jīng)出生入死的情誼，陸鳶喚他一聲“曹伯父”。

曹家做的是瓷器生意，大多走南線出海，與康氏商隊(duì)并無(wú)太多交集，但這次曹家次子自立門(mén)戶(hù)，西去販絲，恰逢碎葉城被困，血本無(wú)歸，還欠下一屁股債。

陸鳶看在故交的份兒上，在還債一事上已經(jīng)給出許多寬限，但曹家仍想爭(zhēng)取更多方便，昨日曹家次子就找過(guò)陸鳶一次，想讓她以商隊(duì)少主的身份免去十年息錢(qián)，陸鳶沒(méi)允，今日曹父竟又親自約她出來(lái)。

寒暄片刻，曹連提起了當(dāng)年舊事。十多年前，曹連與陸母一道行商，途徑新昭武城，適逢禍亂，一行百十來(lái)人都被抓了起來(lái)，所販貨物也被劫掠一空。陸母為脫身四處周旋，最后帶領(lǐng)商隊(duì)逃出困城，卻沒(méi)能越過(guò)茫茫黃沙。八歲的陸鳶捧著母親骨甕，隨幸存者一路東躲西藏、夜以繼日的趕路，行至大周境內(nèi)時(shí)，一百五十八人已僅剩了零零落落七·八人。

自那次重創(chuàng)后，曹連徹底摒棄絲道，改行海路。

“小凌子，我與你阿娘，也可謂曾經(jīng)茹毛飲血，其中艱辛，旁人不知，你是知道的，你阿繁兄此次能逃出生天，實(shí)屬不易，要想翻身談何容易，十年的息錢(qián)對(duì)他來(lái)說(shuō)真的是雪上加霜啊。”曹連神色哀戚，嘆聲道。

陸鳶溫聲說(shuō)：“我明白，此次動(dòng)亂，大家都傷了元?dú)猓辽僖驳靡荒臧胼d才能回勁兒，我與表兄商定頭兩年不收息錢(qián)，為的也是給大家減些負(fù)擔(dān)，而且，曹伯父行商這么多年，應(yīng)該知曉，阿繁兄的息錢(qián)已算是商戶(hù)中最低的了。”

“雖是最低的，但對(duì)你阿繁兄來(lái)說(shuō)，仍是一筆重?fù)?dān)啊。”曹連試圖說(shuō)服陸鳶松口。

陸鳶笑了笑，說(shuō)：“曹伯父若覺(jué)息錢(qián)重，不如替阿繁兄一次性還清了債務(wù)？”

商人之家重利，親兄弟明算賬，男子成年之后即脫離父母自立門(mén)戶(hù)，陸鳶募資時(shí)差人問(wèn)過(guò)曹連的意愿，曹連沒(méi)有出這份錢(qián)，說(shuō)讓次子自己來(lái)還。

曹連一聽(tīng)這話(huà)立即拉下臉來(lái)，哼了一聲，“你比你阿娘可是差遠(yuǎn)了，眼里只有錢(qián)！”

陸鳶也不惱怒，回說(shuō)：“這話(huà)不錯(cuò)，我自是比不得阿娘，卻始終記著阿娘教誨，狼群之王不只是特權(quán)者，更是守護(hù)者，我若應(yīng)了曹伯父所請(qǐng)，再有人來(lái)央求我免息，我允是不允？我是商隊(duì)少主，怎能做損害商隊(duì)利益之事？”

見(jiàn)曹連怒容不減，陸鳶好聲說(shuō)：“人言蟬不知雪堅(jiān)，旁人只看見(jiàn)商賈披金戴玉、光鮮亮麗倒罷了，伯父是歷過(guò)艱辛的，當(dāng)明白這一分一毫無(wú)不是血汗錢(qián)。十年前那場(chǎng)禍?zhǔn)潞螅野⒐幌е亟鹋囵B(yǎng)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，伯父可知這次碎葉城被圍，我們康氏商隊(duì)折了多少護(hù)衛(wèi)？五百個(gè)勇武男兒，死傷過(guò)三分之二，商隊(duì)要負(fù)擔(dān)的債務(wù)，不比阿繁兄輕巧。”