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“照英，你是不是，挺滿意自己現在的生活？”褚昉吁了一口氣，聽來竟有些語重心長。
褚暄看看兄長，猶豫了下，喟然道：“三哥，不怕你笑話我，我確實覺得在大鴻臚寺當差挺好的。”
褚暄在大鴻臚寺負責記錄朝貢使獻上的珍寶名單，大部分時間都很閑，他偶爾會研究一下異域送來的各種機巧之物，倒頗為自得。
褚昉嘆了聲，“既如此，若我說讓你辭了大鴻臚寺的差事，一心讀書科舉，你，可是不愿意？”
褚暄搖頭：“我會瘋的。”
又說：“三哥，別逼我了。”
褚昉驟然想起弟弟為了娶到心儀的女子，被逼著跪半個月家廟都不曾松口的事，他終究也是個血性男兒，也會為了自己想得到的東西固執到與母親和兄長對抗。
他只是志不在科舉，不在廟堂罷了。
“也好，不逼你了，好好當差吧。”褚昉釋然地說道。
褚暄意外地看著褚昉，“三哥，你受什么刺激了么？”
他以為自己落榜，無論如何都要被兄長訓誡一頓的，不成想兄長不僅沒訓斥他，還輕輕松松就答應不再逼他讀書科舉。
事出反常必有因。
褚昉搖搖頭，嘆了句：“三百六十行，行行出狀元，以前，是我狹隘了。”
入仕為官，安邦濟民固為一途，商行四方，利國利民又何嘗不是一途？
女子安于內宅，相夫教子固為婦德婦功，運籌帷幄，決勝千里又何嘗不是功德無量？
到底是他陳規偏見，將她拘在了方寸之間。
褚暄看著兄長悵然若失的樣子，越發確定他受了刺激，想了想，試探地問：“是不是知道嫂嫂家太有錢了，你自卑？”
此次西征由康氏商隊協調軍資，兄長定是見識到了康氏商隊的財大氣粗，這才覺得自己狹隘了。
褚昉看向弟弟，目生厲色。
褚暄立即住嘴，過了會兒，改口說：“行行出狀元，三哥你文武雙全，名震朝野，不是能用錢衡量的。”
褚昉笑了下，斥道：“跟誰學的花言巧語！”
褚暄訕笑幾聲，見兄長心情好轉，膽子也大了些許，主動說起鄭孟華自戕的事，“表姐的事，你知道了吧？”
褚昉點頭，聽褚暄忙不迭解釋說：“那不能怪九娘，也是表姐自己不對，明知我落榜心情不好，她還故意當著九娘的面，向嫂嫂道喜，還讓嫂嫂去看新科狀元插花游街，她這明顯就是幸災樂禍，想氣九娘嘛，九娘不過回說了她幾句，誰能想到她就哭成那樣要尋短見呢？”
褚暄似是越想越氣，接著說：“表姐什么時候變成這樣了，一哭二鬧三上吊的，像咱們家苛待她似的，你說這五郎和果兒越長越大，天天見她這副模樣，不得恨上咱褚家嗎？可別到最后，好心辦壞事，養了兩只白眼狼出來。”
陸鳶說與王嫮的話，添油加醋經由褚暄之口遞進了褚昉耳朵。
褚昉坐直了身子。
“你說，孟華去向你嫂嫂道賀，要她去看新科狀元？”褚昉臉色驟然沉下來，冷聲問。
若果真如此，鄭孟華必是已猜到了什么。
褚暄點頭：“是啊，就算新科狀元和嫂嫂是故舊，嫂嫂畢竟有夫之婦，怎可能去看？她還故意去請，還趁著九娘在的時候去請，不就是想氣九娘嗎？”
褚暄一心為妻子開脫，并沒注意兄長的關注點在哪里，只一個勁兒強調鄭孟華故意挑釁妻子，妻子氣不過才與她爭執，并非有意逼她自戕。
褚昉默然不語，回想今日鄭孟華的神態還有書韻模棱兩可、不清不楚的話語，心中已有思慮。
褚暄所言，必是從王嫮處聽來，她字字句句都在為自己爭辯，生怕被責難，恰恰說明必是她言語激烈，戳了鄭孟華痛處，才致她哭著離開蘭頤院。
而鄭孟華去向陸鳶道賀，故意當著王嫮的面說新科狀元一事，恐怕心思也不單純，既想試探陸鳶又想趁機奚落王嫮，一舉兩得。
至于書韻，嘴上說著不知何故導致鄭孟華自戕，言語之間卻直指蘭頤院。
若非褚暄說了來龍去脈，單憑鄭孟華自蘭頤院哭著離開、陸鳶又在這時回娘家養病，鄭孟華自戕的惡因便可推在陸鳶身上。
難怪鄭孟華不肯坦蕩說出哭著離開蘭頤院的真正原因，有時候，猜疑比真相更能殺人。
而鄭孟華此番挑釁，顯然不單單是為了出氣，她是想以屈為伸，以弱制強，借此扭轉頹勢，讓陸鳶和王嫮擔上一個逼人自戕的惡名，讓她們以后不敢再針對于她。
見褚昉神情冷漠，沉思不語，褚暄生怕他追究妻子的責任，又說：“三哥，九娘她就是嘴不好，沒有壞心思的，以前和表姐也會有爭執，怎會想過逼她自戕呢，你可別去母親那里說她什么。再說了，她現在懷著身孕，表姐還故意氣她，誰知道表姐存的是什么心思，總之，這件事，表姐錯在先，怪不到九娘頭上。”
褚昉抬眼看向胞弟，頓了頓，問：“你就沒想過，或許九娘隱瞞去了什么？”
一面之詞，偏聽偏信。
褚暄連連擺手，立即辯道：“不會的，我了解九娘，她或許會騙別人，但對我是掏心掏肺的！”
褚昉注目看著胞弟，眼中似有一縷若有若無、飄飄渺渺的歆羨，看不真切。
頓了一息，褚昉玩笑地說了句：“你就這般信她？”
褚暄鄭重其事說道：“自然！她是我苦心求娶來的，你和母親都不喜歡她，她在這家里，只能依靠我，我怎能再疑她？”
褚昉心頭一觸。
她在這家里，只能依靠他，他怎能再疑她？
第33章 去趟陸家 ◇
◎不是她的過錯◎
松鶴院內, 褚昉剛陪母親用過早飯，欲要離去，聽母親說道：“你今日可要進宮？”
