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“聽話，我以后或許不能在再時時出來看你，你拿著錢省著花，別等我出來瘦成一把骨頭了。”

“就當你借的，以后要還我。”桃桃在繡巧的催促下強塞到他手里。

小和尚看著她迅速消失的背影，敏感地察覺到周圍多了幾道貪婪的目光，垂眸看著手里的荷包，緊緊捏住。

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知府府衙外一如往常肅靜，桃桃從角門進去，跟著繡巧穿過抄手游廊，聽她低聲道：“大人要來了，秦娘子讓我去找你，讓你待會兒小心說話。”

知府里環境甚美，一草一木皆郁郁蔥蔥，桃桃剛來的時候，這里還光禿禿一片，外院第二間院落就是她家，繡巧送到門口沒有進去，擔憂地看了眼桃桃，回了自家。

秦穗看到桃桃回來就氣不打一處來，沖過來就道：“死丫頭一大早就跑沒影兒！”

桃桃看了眼坐在院中沉穩的父親，笑嘻嘻道：“爹爹給我開的門。”

說罷就從秦穗手底下溜走，靠在了父親身上，看著這父女兩沒事人的模樣，秦穗更愁了，她壓住脾氣耐心道：“乖桃桃，你告訴阿娘，那日大人私下與你說了什么？”

這些年，丈夫成了知府大人的護衛，她也做到了外院廚房的副管事，兒女雙全，就在秦穗以為她的生活就會這樣平平淡淡地過下去時，丈夫在一個月前渾身是血地被抬了回來，跟在后面的大人小廝解釋道陳護衛替大人擋了一刀，城里最好的大夫馬上就到。

潑辣如她，咬著牙沒讓眼淚流下來，跟著大夫全心照顧丈夫，總算是把命拉了回來，丈夫醒來后不肯說發生了什么事，只道自己救了大人，秦穗也沒有再問。

前些日子丈夫傷好下地，大人親自來了外院，將丈夫提到護衛隊副管事，還問他有何所求，定然滿足。

陳忠沒什么想要的，拿了錢財自然要盡忠職守，聽他這么說大人只高深莫測地拍了拍陳忠肩膀，轉頭拉過暗中觀察的桃桃私下說話，走前留下一句讓桃桃想好了回話。

秦穗問了這些天也沒從閨女嘴里套出一句，陳忠倒是很贊賞女兒這種信守承諾的做法，把秦穗氣得飯都少吃了幾口。

桃桃對此只道：“阿娘，等大人來了就知道了。”

這傻丫頭，秦穗憂愁地看著門外，她是害怕女兒回錯話，畢竟，繡巧娘的例子還擺著呢。

很快門外傳來嘈雜的聲音，大人便笑著跨進院門，知府大人許呈晉，人高馬大，卻面容俊朗，年近四十還是一副好容顏，府里人都說許大人比大夫人都好看些。

照例問過陳忠身體后，許呈晉坐在凳子上，看向桃桃，溫和道：“你可想好了？”

桃桃點頭，“想好了----我去。”

秦穗著急，“去什么？去哪里？”

許呈晉挑眉，“原來秦娘子還不知道，那便由我來說。”

陳忠也不知女兒說的是何意思，慢慢跟著妻子緊張，瞧見兩口子老實的模樣，許呈晉也認真道：“那日我問桃桃，既然她父親不肯要獎賞，那我就把這獎賞給他的子女。”

“阿忠曾告訴我，他最可惜年幼時沒能讀書，如今長大了也學不進去，只希望兒女都有識文斷字。”

“男兒尚且能送進書院，女子卻不好安排，因此我便想了個折中的法子。”

“我有兩個女兒，小女兒只比桃桃大一歲，夫人為她們找了女夫子，若桃桃能做她的丫鬟，便也能跟著學上些東西。”

秦穗大喜，能入內院做個丫鬟這可是頂好的差事，她原本就想著將來待桃桃大了必要將她塞進外院，世事艱難，貴人身邊，就是條貓兒狗兒也活得滋潤些。

只是因這桃桃身子弱，她一直未曾好好教過她伺候人的規矩，就這樣嫩生生進了內院，若是伺候不好，那身家性命都沒了。

秦穗張張嘴，猶豫再三，許呈晉看出了她的顧慮，溫聲道：“阿忠救我一命，我豈能讓他女兒真去做個丫鬟，放心，桃桃并不會交身契，還是自由身，我也會叮囑星兒，必不會讓她受委屈的。”

帶薪摸魚，桃桃很滿意。

陳忠也站起來，沉聲道：“既是大人的安排，想必十分周全，屬下替小女謝大人恩典。”

許呈晉拍拍陳忠肩膀，“你快些好起來，沒你在身邊，我還放不下心。”又對秦穗道：“令公子也有十二歲了吧，正巧可以進城里的書院，束脩伙食皆由我承擔。”

秦穗聽了激動，掐著腿笑著接受了許呈晉的安排。

許呈晉離開后，桃桃還是沒逃過一頓盤問，秦穗怒氣難消，桃桃只好貢獻出自己的衣領，被娘親提溜起來。

“你且告訴阿娘，怎么會想到要去做五小姐的丫鬟？”秦穗怎會不知道自己這個小女兒，天生嬌氣，貪吃貪睡，根本就不是伺候人的料。

這么個懶蛋，突然自個兒申請要去當丫鬟，總歸有原因。

桃桃見木已成舟，便也愿意說實話：“因為阿娘......要為我說親。”

天知道，她不過八歲，在現代就是個小學二年級，天天為了口零食撒潑打滾的年紀，在這里就要被拉著和流著鼻涕的小男孩議親。

秦穗為她瞧上的結婚對象，只因為家里有個做秀才的哥哥，便被認為他也能讀出一番成績來，就這樣，聽秦穗話里的意思，還是個搶手的存在。

聽了這話，秦穗一愣，她沒想到是這個理由，議親這事兒她沒告訴任何人，只是做事閑聊的時候，隔壁院里的崔氏提了幾句，他們這些做事的人家，親事本就定的早，再加上若能與讀書人家攀上親，總歸也是更上一層樓。

何況她也只是想一想，并沒有真的做什么。

身旁丈夫眼里也是一陣不滿，她明白丈夫從不肯攀親附貴，只好辯解道：“到底沒定下，只是說說而已。”

桃桃從秦穗手底下鉆出來，笑道：“阿娘既沒這個意思那就更好了，若我去五小姐院子里，將來定能尋門更好的親事。”

二對一，秦穗白了眼桃桃，“行，這事兒以后不提了，瘋丫頭快去洗洗，我替你去問問五小姐的規矩，真是欠了你。”

桃桃聽話轉身，臉上笑容輕落，眼神平靜。

并不是。

秦穗是九成想結親的。

若不是爹爹突然重傷歸家，哥哥也有了好去處，她這個“被寵愛”的小女兒，絕對會被送出去結上一門好親事。<script>chapter1();</script>