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“抱歉…明明是來陪你找東西的，結果最后只有我自己買了一堆零件……”

楓丹灰河的某個舊貨市場前，金發的小少年內疚地抱緊了懷里的牛皮紙袋。

“別這么說，你今天愿意抽空陪我，我就已經很感激了，”旅行者用他遞過來的手帕擦了擦手，“啊…手帕臟了，下次賠一條新的給你。”

最近，她接了個代替教令院找絕版書的委托，報酬雖然豐厚，但找起來堪比大海撈針，為了找這套書的最后一本，她已經從璃月一路找到了楓丹。

“不、不用了，”菲米尼連連擺手，他又想了想，有些為難地說道，“其實還有一個地方收舊貨，就是有點臟，你在這里坐一會，我去找就好?！?

那個廢品站就開在排污口旁邊，全楓丹的生活廢水工業廢水都往那排，就算是出身灰河的菲米尼自己，不戴上潛水頭盔也根本不想靠近那。

“一起去吧，兩個人找起來也更快一點。”

旅行者哪里好意思讓菲米尼一個人遭罪，菲米尼犟不過她，只好同意帶她一同前去。

“嗚呃——！”

還沒看到廢品站的影子，一股股濃烈的惡臭就迅速竄進了旅行者的鼻腔，要不是菲米尼眼疾手快扶住了她，她真的要被當場熏暈過去。

“不嫌棄的話…還是把我的頭盔戴上吧?”

潛水頭盔是貼身物品，早上潛水時似乎出了些汗還沒來得及洗，菲米尼也不好意思擅自往她頭上扣。

“不行…說好了要同甘共苦生死與共的！”旅行者借著他的手重新站了起來，一臉的大義凜然，“走吧，早死早投胎…不，我是說，早去早回?！?

菲米尼聽后心中有種莫名的感動，他也堅定地點了點頭:“嗯…生死與共?！?

沒想到，還真的在那個廢品站找到了那本書。

據收廢品的大爺說，前天有個賭鬼趁著自家老母親身故，把她珍藏的絕版書全拉出來賣了，本想拿去舊書鋪賣的，但人家擔心是贓物沒敢收，最后只好拉來他這當廢紙論斤賣了。

最后，旅行者把這位老太太的藏書全買了下來，要是再不買，過幾天它們就要被融成紙漿了。

“…真是家門不幸，愛護了大半輩子的藏品居然被人這樣對待?！?

借布法蒂公館的浴室洗了個澡，旅行者一邊擦著頭發一邊走向菲米尼，他正坐在那堆舊書堆前全神貫注地看著什么東西，連她的感慨都沒聽到。

她好奇地湊過去:“看什么呢?”

“啊、??！抱歉…我太入迷了?！?

菲米尼被突然靠近的旅行者嚇了一跳，他紅著臉示意她看自己手里的那本小冊子:“沒想到，過了這么多年還能看到《小小英雄歷險記》，好懷念……”

以前還住灰河時，偶爾能從別人不要的舊報紙上看到這個故事的連載，菲米尼斷斷續續地追了好幾期，后來估計是作者不想寫了，他再也沒從舊報紙上讀到過這個故事。

“這么說來，這本書還是你的童年回憶?”旅行者將毛巾搭在肩膀上，“那送你一本吧，教令院估計不收童話書?！?

這位女士一定是該作的忠實讀者，光這《小小英雄歷險記》，她就收藏了四五本一模一樣的。

菲米尼眨巴著紺紫色的漂亮眼睛，手不自覺地將這本小冊子緊緊摟在胸前:“這么珍貴的書…送給我真的可以嗎?”

“當然，今天你幫了我這么大的忙，我都不知道該怎么感謝你呢，下周林尼他們也從至冬回來了吧?到時一起來我壺里玩，做頓大餐招待你們。”

要是單獨約他來，他肯定不好意思麻煩她又要找借口推脫了。

與菲米尼相處的過程中，旅行者已經熟練掌握了如何說法他的訣竅。

“嗯，好?！?

果然沒有拒絕，她悄悄在心里比了個勝利的手勢。

“這個故事講的什么?也和我說說吧。”

“講的是一個名叫「奇奇」的小冒險家周游世界的故事……”

“屋子有些亂，你隨便坐，稍等，我去拿藥。”

“…叨擾了，其實不必這么麻煩，這種傷口敷些草木灰就能止血了?！?

基尼奇不是第一次來到旅行者的塵歌壺，但它現在看起來，似乎比上一次還要雜亂了，但他作為客人，也不好對別人的家居擺飾指指點點。

今天的委托已經都完成了，不如就以「報酬」為借口幫她整理一下屋子吧。

旅行者拿著傷藥回來時，基尼奇正在看著桌面上的一本書的封皮發呆。

“對童話書感興趣?”

旅行者嫻熟地替他清理小臂傷口上的泥巴。

“封面上這個…是蛣蟟嗎?”他忽然問。

“你是說這只蟬?”旅行者瞄了一眼，是那本《小小英雄冒險記》，教令院的工作人員不收，她就又把它帶回來了，“它叫「吉吉」，是主角「奇奇」的好朋友?！?

她對童話書不怎么感興趣，沒怎么翻看，但菲米尼很喜歡，把角色關系和故事發展都跟她說了一遍。

“這本書可以賣給我嗎?…多少摩拉都可以，”似乎擔心她不愿意，基尼奇難得地露出了一種懇求的目光，“或者你想要我做什么?只要你開口——”

“停停停！”

旅行者及時打住了他，她嘆了口氣放下手里的棉簽，把書直接塞進他懷里:“客氣什么，你直接拿去看吧，我留著也沒什么用?！?

還占地方。

“不，這本書對我來說很重要，它的價值足以讓你向我提出任何需求，”基尼奇深吸了一口氣，仿佛做了個艱難的決定，“我…想和你做一筆交易，請你幫我調查這本書的作者，不管付出什么代價都可以。”

“你們想向我打聽《小小英雄歷險記》的作者?”

這位優雅得體的編輯在得知他們的來意后立刻像換了個人似的，她板起臉，扶著太陽穴轉過身背對著他們。

“抱歉，請恕我無可奉告，加麗婭，送客。”

“為什么?”旅行者看著這位女士披肩的黑色長卷發，她忽然聯想到了什么，語氣變得強硬起來的同時，她壓低了聲音，“請問…您是納塔人嗎?”

她的反應為什么如此激烈?難道她就是——

“你在懷疑我的身份?”名為莉蓮的女士露出了一個諷刺的笑容，“很遺憾現在失去了驗證我國籍的方法，不然你們大可往我身上潑胎海水?！?

“抱歉，女士，我們并非有意冒犯，只是受人所托，替一個孩子尋找他的生母，”菲米尼鼓起勇氣主動站到了旅行者的前面，替她擋住了莉蓮不善的目光，“那是他…在這個世界上唯一的親人了?！?

“唯一…?”莉蓮愣了一愣，“那個人…終于死了啊。”

看她的神情，絕對是知道內情的，就算她不是基尼奇的媽媽，也絕對和她有過接觸。

“莉蓮女士，原諒我剛才的無禮，”旅行者將菲米尼拉回身后，他的身體還在微微顫抖，“我們保證不會對那位作者的生活帶來任何影響，我們只是想…知道她過得好不好，絕對不會打擾到她現在的生活，拜托您了?！?

“…你們坐下吧，”莉蓮揉了揉眉心，抬手吩咐她的女仆，“加麗婭，去切幾塊蛋糕來?！?

「我懷疑，我的母親被殺害了?！?

基尼奇用一如既往的平靜口吻說出了一句不得了的推論。

「被誰…?」旅行者沒能及時反應過來。

「我的父親，」基尼奇放下那本小小的書冊，「曾經我是這么認為的，直到我看到了這本書，里面的配角與我母親手稿中的小蛣蟟出身很相似，我認為是同一個角色?！?

「所以…你的母親是這本書的作者?」

「很有可能，我無法隨意離開納塔，所以想請你幫我調查一下，當然，如果感覺這件事棘手，你可以隨時拒絕或終止交易?！?

基尼奇點了點頭，然后開始講述他小時候發生的那些事情。

「如果她過得很幸福，請千萬不要讓她知道是我在調查，她沒必要回想起那些經歷…如果她過得不好，就把這些摩拉偷偷交給她，不需要讓她知道錢的來源?！?

「比起被殺死，我其實…更希望她逃走。」

“所以，你們懷疑我是那孩子的母親?”

莉蓮挑了挑眉，仿佛聽到了一個天大的笑話。

“抱歉，剛才是我沖動了?！?

旅行者剛才也只是一時氣血上涌，為基尼奇感到不值。

基尼奇是無辜的，他沒有做錯什么，他也是受害者…他直到現在還在擔心著拋棄自己的母親。

“我也很久沒有她的消息了，她后來沒回過我的信，”莉蓮喝了口紅茶，“但我勸你們…最好還是不再要找了，她可能已經瘋了?！?

“…瘋了?”旅行者連嘴里的蛋糕都忘了嚼。

“十年前，我曾去納塔旅行過，”莉蓮一邊望著桌上那本《小小英雄歷險記》，一邊回憶著，“當時我在懸木人部落附近迷了路，不小心闖入一個山坳里，是她救了我?！?

“等等，您是說，她從未離開過懸木人?”

旅行者忍不住打岔。

“是的，她住在一處極其隱蔽的地洞里，入口處還一直用粘著落葉和草根的蓋子蓋著，我曾懷疑她是犯了什么事躲在那的逃犯，但后來才知道，她也不過是個因丈夫施暴而逃離的可憐人?！?

“她一個人躲在那地洞里，平時也沒什么事干，除了偶爾出來找些吃的，就是寫寫故事，她過得苦悶，只能靠這個愛好來疏解心中的壓抑了?！?

“她…算是我的朋友吧，至少我是這么認為的，我準備離開納塔時，和她約定了以后要保持書信來往，她是個謹慎的人，寄信收信的地址每次都不一樣，她要是不想和我聯系，我單方面也找不到她，至于那個山坳，現在讓我去，我也找不出來了?！?

“她的那些故事，文筆雖然稚嫩，但想象力還是有的，我幫她潤色之后，報社也同意讓那些故事上連載，當然，連載的稿費我也全數給她寄了過去。后來你也知道，她斷更了?！?

“所以…《小小英雄冒險記》最后的結局是您來續寫的嗎?”旅行者偷偷瞟了眼旁邊的菲米尼，還好，他沒有流露出失望的表情，只是在為作者的遭遇感到悲哀。

“不，她很守信用，故事是她自己寫完的，只是，最后的那份手稿已經有些語無倫次了，需要潤色修改的地方太多，連載是趕不上了，我只能自費替她出了書，也算是給那些小讀者一個交代了，”莉蓮從書架的暗格里取出一個牛皮紙袋，“你自己看吧，不要被嚇到了。”

這有什么好嚇人的?

旅行者好奇地打開牛皮紙袋。

手稿的字跡有些潦草，語法頻頻出錯，有時還會突然出現無關的人名。

“這…可怕的地方是指?”她疑惑不解地問莉蓮。

莉蓮沒有說話，她取出了一支鉛筆，以素描排線的手法輕輕涂黑了其中一張稿紙空白的背面。

一行行白色的字逐漸浮現了出來，似乎是因為曾經被墊在別的紙下面，被人用力書寫所留下來的痕跡。

似乎是一張計劃清單。

第一行字已經劃掉了，隱約能看到上面寫著「殺掉████」

第二行則很清晰，清晰得刺目——殺了基尼奇。

“一定是誤會…怎么會有母親想要殺死自己的孩子……”

菲米尼自己就曾經因壞人欺騙而誤會過自己母親的良苦用心。

“當然有，你一定沒看過楓丹的那些卷宗，什么殺子騙保之類的，那可都是親生的，對子女抱有恨意的母親也不是不存在?！?

莉蓮一定是那種喜歡跟小孩子宣揚「頌冬節的嚴寒老人都是假的，床頭上的禮物都是爸爸媽媽偷偷準備的」之類的壞阿姨。

菲米尼不說話了。

“但…基尼奇現在還活得好好的，或許是她后來放棄了這個可怕的想法?！?

旅行者無法想象基尼奇要是看到這個得有多難受。

“誰知道呢，好了，我知道的也就這些了，小朋友們，把蛋糕吃完就趕緊回家吧?！?

“…你有話要對我說?”

基尼奇用肯定的語氣問道。

從剛才開始，就一直偷偷看他，想也知道是有什么話欲言又止。

“呃…那個……”

旅行者還是沒能組織好語音。

基尼奇體貼遞過來一塊濕了水的帕子:“肉燉好了，先用這個擦擦手，有什么事吃完飯再說吧?！?

要是現在說了，估計他就吃不下飯了吧。

“…嗯?！甭眯姓呓舆^手帕，點了點頭。

她從莉蓮那出來，和菲米尼分開后就心神恍惚地來到了基尼奇的居所。

明明還沒想好怎么跟他說，但她現在莫名地非常想見到他。

察覺到今天不同尋常的氛圍，阿喬也難得地沉默了起來，他作為至為尊貴的偉大存在，偶爾也要稍微體恤一下手底下這些小鬼的心情。

肉燉得很爛，也相當入味，不知不覺她就著肉吃完了自己盤子里那一大份木薯糊糊。

“還要加肉嗎?我燉了很多。”

直到基尼奇準備端走自己面前的盤子，旅行者才回想起來自己今天的目的，等她反應過來，已經下意識握住了基尼奇的手腕。

“哼，吃個飯都磨磨蹭蹭的，你們就繼續吃吧，偉大的庫胡勒阿喬要先去歇息了。”

阿喬自顧自地飄遠了，室內只剩下他們兩個人。

“不、不用了，”她像觸電一樣松開了他的手腕，“要…要一起出門散散步嗎?”

“嗯，也好。”

基尼奇的心臟跳得很快，他想，一定是因為即將要得知母親下落而感到激動吧。

沿著盤山的棧道走了有一段距離，兩人誰都沒開口說過話。

如果是好的結局，她應該就不會這么難以啟齒了吧?基尼奇想道。

他也不想麻煩她的，但他信任的人中，只有她能自由離開納塔，只有她才能帶給自己真相。

十年了，基尼奇迫切地想知道答案，想知道那個故事的真正結局。

上一次問這個問題的時候，他失去了父親，得到了自由。

這一次，他不知道自己還有什么能失去的了。

“你…想要去找她嗎?”

醞釀了許久，旅行者終于開口。

“…她過得好嗎?”基尼奇問，“有新的家人照顧她嗎?”

“大概…不是太好，她也沒有新的家人，”旅行者沒有將手稿的事情說出來，“她生病了，可能會有攻擊性?！?

“嗯，我現在就去請首領向大靈征求認可?！?

聽到母親生病了，基尼奇一刻都等不下去。

“不用出國，”旅行者再次緊緊拉住了基尼奇的手腕，這一次，她沒有立刻松開，“她…一直在懸木人?！?

“關于那個地洞，你有什么頭緒嗎?”

旅行者想了想，又補充道:“最好是個能隨時觀察到你家的位置?！?

“小時候，母親經常帶著我玩捉迷藏，”基尼奇熟稔地劈砍掉阻礙兩人前行的荊棘和樹藤，“這或許是在那種境況下，她唯一能教會我自保的方式?！?

每次那個人發瘋，母親都用自己單薄的身體護在他前面。

「要不是我在外面累死累活賺錢養家，你們母子倆早餓死了！」

意識到自己早已因暴力行為而被家人所憎惡的事實后，那個男人往往會退化成蠻不講理的幼童，暴虐地宣泄著自己的不滿。

「基尼奇，你這是什么眼神?你想殺了我嗎?你看看，看看你生的好兒子！」

如果反抗，他們會得到更加殘虐的毆打；如果不反抗，則會在一頓普通的挨打過后，得到那個男人幾句虛情假意的懺悔，度過一個相對安生的夜晚。