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劉夫人與巧娟二人未料她竟這般輕易便答應了，一時有些愣神，待見她離去，方回過神來，面面相覷片刻，漸覺欣喜。

……

傍晚時分，郗翰之歸來，自先往劉夫人屋里去問安。

巧娟因白日得了阿綺的話，自覺不久便能嫁給他，一時心滿意足，不再避諱，主動笑迎道：“使君歸來了，母親早問起了，只恐使君又太過勞累。”

那一聲“母親”喚得格外自然，卻聽得郗翰之一愣，停住腳步蹙眉打量她，轉首沖劉夫人道：“母親，今日可是有什么事？”

劉夫人亦是覺心頭大石放下大半，正有些欣喜，聞言先讓巧娟下去，方沖兒子道：“翰之，你瞧巧娟這孩子如何？”

郗翰之心中疑慮更甚，奇怪地問：“母親這話是何意？兒子以為那女子心思仿佛不正，可是她對母親說了什么？”

劉夫人一愣，隨即擺手：“不不，翰之誤會了！”

她遂又將巧娟之事說了一遍，道：“本是我認下的兒媳，也叫鄉里人做過見證了，卻不知你已然成家了。如今她并未介懷，愿做個妾，我想，咱們這兩日便挑個吉日，將她接進門來吧。”

郗翰之愣住，回想著近來母親與巧娟的相處，這才漸漸回過味來。

他腦中漸漸想起在驛站的那夜，他那婦人心思敏感，只怕早就看出了巧娟的不同。

可他對巧娟并無多余心思，始終只以為她是跟在母親身邊服侍的尋常婢子，此刻也并無納妾的念頭。

他遂蹙眉道：“母親，我才新婚不久，怎可納妾？”

劉夫人忙解釋：“我絕不會教你為難。此事我已問過兒媳，她是個寬容大度的，未待我勸說，便已應允了。你便只當將巧娟接進門來，照料我這老婦罷了。”

郗翰之聞言，卻并未釋懷，反而臉面色也有些捉摸不透：“母親已然問過崔氏了？”

劉夫人不疑有他，將白日二人的話道出。

郗翰之的面色漸漸冷了。

他沉默片刻，抿唇道：“母親，她是清河崔氏之女，身世顯赫，雖父母都早已沒了，可一舉一動，仍受各世家大族關注。即便她同意了，此刻我若納妾，豈非教人以為，我是個貪婪好色的小人？此事，且暫勿再提了。”

說著，不欲再多談，略說兩句，便起身告退。

屋門外，巧娟始終側耳聽著，本羞得滿面通紅的臉蛋已然煞白一片，聽他要出來，忙閃身躲至一旁，輕咬下唇，望著他背影直至消失。

……

寢房中，阿綺才用過晡食不久，自院中走了走消食后，便尋了卷書，坐在窗邊秉燭而讀。

初夏的傍晚，蚊蟲漸多，戚娘替她撒了草木灰，又在窗外的墻角多點了香，倒并無干擾了，只耳中仍能聽到遠處蔥蘢草木間的蟲鳴蛙叫，十分愜意。

她因入了神，并未察覺郗翰之的歸來，待聽了耳畔翠微的一聲“使君”，方自書卷中抬眸，循著眾人目光望去，卻恰見他亦正立在廊下，眸色深深，遠望過來。

四目相對間，他提步而來，跨入屋中。

阿綺放下手中書卷，自榻上起身，本要如先前一般直接入內室避開，然行了兩步，卻忽然停下，轉身沖他望去，道：“多謝郎君。”

說罷，又要入內。

她這聲謝，乃是為他已然給袁朔去信。不論他出于何種考量，于她而言，的確是件好事。

然而郗翰之恍若未聞，只將要上前替他更衣的婢子們揮開，跟著她步入內室，喜怒不辨，問：“你答應了母親，讓我納妾？”

阿綺聞言，知曉定是劉夫人已將巧娟之事