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她努力讓自己聲音不要發(fā)抖,柔軟的聲音在賞花宴上輕輕響起,倒是沒有露怯,“臣女溫氏,叔父溫元征,任兵部員外郎。”
皇帝聞言,眼角微微抽動(dòng),不由得看向一旁的韃靼王子必格勒,臉上的笑差點(diǎn)維持不住。
挑誰不好,偏偏挑中了這個(gè)!
宴會(huì)上四處也小聲地傳出各種倒吸冷氣聲,甚是驚愕。
溫凝的回答已算是為天家留了臉面,僅僅說的是叔父的身份。
溫元征雖然只是個(gè)從五品的兵部小小員外郎,可若提起他兄長溫元徽,北明上至天子下至百姓,無人不知無人不曉,乃是曾經(jīng)的定國大將軍,百姓們心中的大英雄。
如今,北明與韃靼打了長達(dá)八年的拉鋸戰(zhàn),說是拉鋸,實(shí)則逐步被蠶食國土,北明亦如強(qiáng)弩之末,在韃靼的鐵騎之下連連敗退。
可之前兩國交戰(zhàn)情況卻不是如此。
光祈十八年以來,便有韃靼嘗試通過海玉關(guān),想要攻占中原,那時(shí)朝廷有勇猛將士一力抵擋,以一當(dāng)百、用兵如神,硬生生勉勵(lì)維持了數(shù)年,溫家軍將韃靼擋在關(guān)外,無法進(jìn)犯,守住了北明的尊嚴(yán)。
直到光祈二十二年,這位大將軍中了叛徒暗箭,命喪韃靼刀劍之下,至此,北明再無如此英明神勇的英雄。
百姓們將溫大將軍抵死之戰(zhàn),稱為“日落之戰(zhàn)”。
那一日,戰(zhàn)場(chǎng)的神隕落,北明的戰(zhàn)況腐朽,溫凝的至親不在。
皇上體恤,拔溫元徽唯一的胞弟溫元征入兵部擔(dān)一虛職,承襲溫將軍舊宅,唯一的要求,便是替已故的兄長養(yǎng)好這唯一的血脈。
溫元征如今勉強(qiáng)算是個(gè)京官,領(lǐng)著不薄的俸祿,算是替溫元徽享了身后福。
而現(xiàn)在一提溫元征,眾人便知這姑娘真實(shí)的身份實(shí)乃溫元徽大將軍遺孤,一時(shí)間不由感嘆造化弄人,堂堂溫大將軍嫡女,居然被韃靼異族王子當(dāng)眾話語輕佻的指名美貌,實(shí)在是諷刺至極。
卻聽那必格勒再次笑著開口,聲音里帶著一股勢(shì)在必得的氣勢(shì),“皇帝陛下,我此次前來,一則是為國,二則為己,如果能得可敬的對(duì)手……溫大將軍之女為妻,想必兩國必然交好,休養(yǎng)生息百年……”
皇上聞言又笑了起來,摸了摸胡須,卻并未正面回應(yīng)他的請(qǐng)求。
溫凝聞言,后背頓時(shí)被冷汗浸濕。
她恍惚想著,今日一直心中不安,覺得會(huì)有事情發(fā)生,下意識(shí)便把曹氏給的簪子摘了——只因那簪子是皇上當(dāng)年的恩賜之物,曹氏那一匣子里的東西,每一樣,其實(shí)都能告知所有人她的身份。
擦掉胭脂,也是為了避免自己在人群中太過顯眼,惹人注意。
可如今的一切都告訴她,她的掙扎有多么的徒勞,即便是事先摘了簪子,擦了胭脂又如何。
從這位韃靼王子必格勒寥寥幾句話語之中便能判斷,他早就知道她是溫家的人,今日顯然就是沖著溫凝而來,沒有半分猶豫。
溫凝尚且不知對(duì)方如何得知自己的相貌,但很顯然,今日這場(chǎng)賞花宴,便是她的“鴻門宴“。
她覺得自己此刻就像是待宰的羔羊,等著皇上手起刀落,是生是死,便在上位者一念之間。
“溫家啊。”皇上臉上笑意淡淡,沉吟了片刻,似乎在權(quán)衡思考什么。
今日受邀來的,大多是些高門貴女,也才剛緩過神來,看著被挑出來的溫凝,心中又后怕又忐忑。
皇后難得出面邀請(qǐng)京城的姑娘們,太子與齊世子又都到場(chǎng),她們本想著能借此機(jī)會(huì)嶄露頭角,若是走運(yùn)被瞧中成了一門好婚事,日后便是享不盡的福分。
她們一個(gè)比一個(gè)打扮的光鮮,可若真如她們所愿,引得人注目,如今被看上的,便有可能是她們。
一片死寂之中,皇上終于開口,聲音沉沉,“溫家為國犧牲太多了。”
在場(chǎng)的所有人都緊張忐忑,各有心思。
但大家免不了在心中冒出了念頭……若皇上替溫凝擋下此事,那這位韃靼王子,豈不是又要開始挑別人?
溫凝一直在控制著自己的情緒,聽到這句話時(shí),還是忍不住微微紅了眼眶,想起從前。
爹爹上戰(zhàn)場(chǎng)前,溫凝每每不舍得爹爹走,爹爹便會(huì)告訴她,他是為了女兒而戰(zhàn),為了百姓而戰(zhàn),更為了不讓韃靼的鐵騎踐踏中原而戰(zhàn)。
“北明會(huì)感激溫家。”皇上緩緩道,聲音沉沉,一擊擊砸在溫凝的心上,她屏息凝神,等著下文,卻聽皇上語調(diào)一轉(zhuǎn),聲音里帶著幾分無奈,仿佛也是為了國家,為了百姓,才出此之策。
“冤仇可解不可結(jié)……若是贏得百年和樂安康,所有的北明百姓都會(huì)記得你。”
若是贏得百年和樂安康……用什么贏,用她嗎?
溫凝緩緩抬頭,看著身在高位的皇上,模糊帶著淚意的視線中,看出了皇上輕慢的眼神……口上說的好聽,實(shí)則并不怎么把她當(dāng)回事。
也是,一個(gè)女人罷了。
犧牲她一個(gè),換取舉國上下休養(yǎng)生息的時(shí)間,何樂而不為。
溫凝近乎絕望。
婚姻之事,應(yīng)當(dāng)父母家人做主,可她已沒有父母,而家中的便宜叔父得知此事,恐怕巴不得快點(diǎn)將她送走,讓他全家人繼續(xù)謀得一份多余的好處。
她沒有別的辦法,只能在所有人目光注視中緩緩在皇上面前跪下,輕聲道,“皇上,臣女……”
遵旨二字,她怎么也說不出口,只覺得渾身冰冷。
正在這時(shí),她忽然聽到坐席間有些紛亂的雜音。
宴席之中忽然有一人起身,一襲白衣,緩緩來到溫凝身側(cè),在她身邊陪她跪了下來。
溫凝一怔,眼角余光掠進(jìn)衣袖一角,正是白底繡金絲暗紋的花樣,夾帶著一股竹葉般的清香。
齊微明……
“請(qǐng)皇上恕罪!”齊微明聲音清冽,如一股清泉般緩緩流入溫凝的心中,“溫凝與微臣早有婚約,下月便要完婚,如今已算是微臣名義上的妻子,實(shí)在是無法嫁給這位王子殿下,還請(qǐng)王子高抬貴手,微臣愿傾盡所能,為您再尋合適的女子。”