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回應他的只有母雞的叫聲。

他倏地回過神，阿柯已經離家十幾日了。

無人給他生火做飯，無人給他扇風驅蚊，無人陪他度過這漫長的時光。

這十幾日的時光仿佛被無限拉長，快樂與悲傷都無人傾訴，只能自己憋在心里，憋著憋著，這不就憋出情緒了嘛。

他握著新鮮熱乎的雞蛋，站起身，又被旁邊的小樹苗吸引住了目光。

這是一顆柚子樹。

他外祖母家里種了兩棵柚子樹，幼時隨母親回鄉探親時，就愛摘這柚子吃。那時個子還未長高，他就用彈弓去打，打得柚子皮上全是痕跡，直到離開時，他已經將彈弓玩得爐火純青，而柚子樹也禿了。

后來外祖母離世，他再沒能去回去過，那短暫的記憶似乎被其他東西掩蓋，直至這一刻，才又全部在腦海里涌現出來。

上次在方瓊的桂花園里，他隨口提了一句想種柚子樹，沈柯隔天就從鎮上帶回來幾株四季桂，和一顆柚子樹苗。

可惜四季桂沒能栽活，柚子樹苗倒是挺過來了。

他給樹苗澆了點水，一早的起床氣好像莫名其妙就消失了，總覺得日子再苦，也都跟這柚子樹一樣，是充滿希望的，他不禁嘀咕道：“也不知道阿柯什么時候才回來。”

去往鎮上的路上，他躺在驢車上，草笠蓋住臉。

“你今天......怎么這么安靜？”篾匠忍不住問頭問道，他都快不習慣這么安靜的氣氛了。

半晌，柳述才悶聲回道：“我要在鎮上住幾天，大哥你幫我早晚喂一下雞，行嗎？”

“行，你住鎮上做什么？不回家了？”篾匠忍不住問。

“......一個人在家，太冷清了?！?

篾匠太理解這種感受了，天一黑，四周就只聽得到蟬鳴，和一些鳥類的叫聲，屋里除了自己能制造出點動靜，其他時候都冷清得要命。所以他很理解柯兄弟為何會收留小五，哪怕是搭個伴，這一眼到頭的日子都是有趣的。當然，他也理解小五此時的孤獨感。

到了鎮上，柳述幫他賣完貨物后，就去客棧張默笙授課了。

張默笙是個很聰明又勤奮的姑娘，很快就掌握了要點，在給兩個丫鬟試妝的時候，柳述就拿出沈柯留下的紙筆，開始作畫。

“你這是在干什么？”在旁邊磕瓜子的張默陽湊過來。

“睹畫思人。”

張默陽默默地看了一會他的大作，道了句“你行”，就繼續去看妹妹的成果了。

兩個丫鬟換上不同的妝容，全都煥然一新，令人眼前一亮。

張默笙看了柳述兩眼，突發奇想，給在他臉上試試。

柳述將畫作仔細疊好，揣進懷里，才任由她在臉上描來劃去，還會對著銅鏡給她一點指導，導致時間就花的久了些，遲遲沒有弄完這一張臉，把一旁看戲的張默陽都要看困了。

“我去買點東西吃。”張默陽離開客棧，經過方家時，忍不住偷笑。

聽附近的居民說，方瓊在成親那晚過的很是熱鬧，半夜能聽見他的慘叫聲。

很快百姓們都知道他娶了個身材高大的屠夫之女，且性子火爆，動輒就是要揍人，出門的時候眼睛是青一個紫一個。

盡管方瓊想悔婚，也已經遲了，當著這么多的人面才把人八抬大轎地抬進去，可不是說這么快就能反悔的，還要顧著方縣令那邊的面子呢。

他買兩包蜜餞，回到客棧，卻發現妹妹和小五不見了。

“報案了嗎？”沈柯神色冷峻，轉身就往官府的方向走去。

“報了?！睆埬柤泵Ω?，語氣里是說不出的疲憊，“官兵和我們自己的人找了兩天，一點消息都沒有?！?

“在城中失蹤的？”

“那兩個丫鬟說是在客棧外面跟丟的，但不確定究竟是不是在城中失蹤的。”張默陽說完，頓了頓，又補充了另一個消息，“前幾日方瓊大婚，小五暗算他，引他的人去城外搜查，還真查出點消息來。他們發現了拖行的痕跡，是往隔壁鎮方向去的，所以衙門派了人去追查?！?

沈柯腳步微頓，立馬看向他：“小五暗算方瓊？”

“嗯。”張默陽將那日發生的事簡單說了一遍，又接著說目前的情況，“我報案后，衙門派出了剩下的所有人去追查，按照腳程也早到隔壁鎮了，就是不知道他們到底有沒有找到人?！?

沈柯帶著一批精兵強將進入衙門時，把師爺嚇了一跳。

方縣令正在淮州會見新任知府大人，而平時沒什么大事的衙門偏偏在眼下頻生事端，真是愁死他了。

“你是什么人，帶這些人來做什么？”師爺斥責道。

“在下奉知府大人的命，給方縣令和師爺帶封信?！?

沈柯呈上兄長親筆書信，里面下令讓衙門里的人聽命于這位柯公子行事，一切以捉拿土匪為先，不得有誤。

師父反復查看落款上的官印，確定是真跡后，才大為詫異地看著他：“你竟然搬動了知府的人馬？”

“此時不是說這些的時候。”沈柯環視一圈，冷聲問道，“方瓊在哪？”

“方少爺？”師爺一臉莫名，“他應該是在府里，不過你們找他做什么？不是應該抓緊時間去抓土匪嗎？”

“帶路。”

方宅距離衙門就兩條巷子的距離，師爺走在前面帶路，嘴里絮絮叨叨：“我知你們與方少爺不和睦，但他成親后過得也挺......哎，誰讓他鬼迷心竅，被女人欺騙，還糊里糊涂地娶了個厲害女人回來......”

他說得起勁，可惜沒一個人搭話，甚至都不一定在聽他嘮叨。

“到了，這幾日少爺幾乎沒有外出?！?

師爺叩了叩門，小廝打開門，看見師爺后面的幾個大男人，神色有一瞬間的不自然，立即低下頭。