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“昨晚就報了，可是縣令出遠門去了，師爺派人出去找了。”

另一個路人突然說道：“半個月前隔壁鎮上也有個姑娘失蹤了，聽說是被土匪抓走了，也不知道是不是真的。”

“小五，你先去客棧，我送他們回去。”沈柯眉頭緊鎖，上前幫忙扶起那位婦人。

“好。”

柳述不放心地去了客棧，不多時張師兄妹帶著兩個丫鬟來了，他打聽道：“鎮上有姑娘失蹤了，你們知道嗎？”

“有這事？”張默陽搖頭，“這兩天方瓊都忙著成親的事，衙門里好像沒什么大案子。”

“有人說隔壁鎮也有失蹤的，如果都是土匪做的，那這案子就大了。”柳述有些擔憂，之前土匪明明只是搶金銀珠寶和莊稼，不會傷人性命，現在看來好像變得嚴重了。

“柯深呢？”張默陽問。

“送那失蹤女子的爹娘回家了。”

柳述都能猜到對方還會找那對可憐的夫妻打聽情況，所以才很是擔憂。他是見過土匪的，要不是他舍得把那些金銀珠寶拋下，恐怕要被打出個好歹。

他真怕阿柯會親自去找土匪，那阿柯這硬骨頭少不得要吃大虧。

“你們家護衛多嗎？”

“有幾個看門的。”張默陽說。

“就幾個？”

“你以為呢？我們這民風淳樸，平時又不會出什么大事，何況張家其實也算不得什么真正的大富大貴之家，你是沒見過金陵柳家的金夜壺......”

柳述：“你給我打住，能不能別總提夜壺？”

“我也不想啊，但那玩意可是金的！”張默陽吼道。

“別擔心，柯深只是送他們回家，不會有什么事，你別自己嚇自己。”張默笙說。

柳述點點頭，長出一口氣，調整好情緒：“行，咱們先辦正事吧。”

吃過午飯后，沈柯才回到客棧。

“怎么這么久？”柳述問道，“吃了嗎？”

沈柯點了下頭，坐下后說道：“失蹤的姑娘聽說是個乖巧聽話的小姑娘，昨日出城探親是去看剛生產完的姐姐。官兵出去找了一天，沒找到人，只發現消失的地方有大片足跡，是多人作案。”

“那很有可能是土匪了。”柳述說。

“衙門那邊加派人手搜查了嗎？”張默陽問。

“我去衙門了，師爺說所有人都去查了，可方瓊還帶著一部分人在準備他的婚事。”沈柯按了下眉心，突然站起身，“這事不能再等下去了，萬一土匪有恃無恐，會危及到更多的人。”

“你要怎么辦？”

“我去想辦法借兵，得離開一陣子。”沈柯頓了頓，低頭看著柳述，伸出手指揉著他緊皺的眉心，“沒事，我有分寸，不會出事的，你在家安心等我。”

“我跟你一起去吧。”柳述握住他的手腕。

“你留在這里幫忙盯著方瓊。”沈柯拒絕了他的請求，“放心吧，我不會有事的。”

他簡單收拾了一下行囊，就準備出發。

“等等。”柳述依依不舍地喊住他，將僅有的十兩銀子塞給他，“盤纏。”

“我有，你自己留著，想吃什么就買。”沈柯又還了回來。

兩人推推搡搡半天，張默陽看不下去了，從自己錢袋里掏出十兩：“行了，這錢我出行了吧。路途遙遠，你拿這錢去雇個馬車，快一些。”

三人目送馬車離開，張默陽扯了扯柳述的袖子：“走了，一陣不見你還不活了不成？”

“你個光棍，懂什么。”柳述撇嘴。

“我快樂，我逍遙，我笑你自討苦吃。”

柳述懶得搭理他，回客棧繼續給張默笙授課。

轉眼就到了方瓊成親的日子，姑娘失蹤的事似乎并沒有影響到其他人，方家一大早就熱鬧極了，滿堂紅彩，前來吃酒做客的人早早趕來。

方瓊穿著喜服，站在門口迎客。待看見前來的張老爺和張默陽時，特地往他們身后看了一眼，沒有張默笙的影子。

他十分遺憾，并跟張家人說：“實在抱歉，我雖給不了張小姐正妻的名分，但這份情意我始終記在心里的，待我后宅穩定后，便會重新去求娶張小姐的。”

這下遑論張默陽了，就是張老爺聽了也變了臉色，父子倆鐵青著臉進門，張老爺咬牙道：“這臭小子，我差點就將默笙嫁給她了，真是好險。”

張默陽趁機問道：“妹妹人聰明，爹你大可以教她做做生意嘛。”

“做什么生意，她拋頭露面吃這份苦做什么？我的女兒，怎么能去看別人的白眼？嫁個好人家，安安穩穩過日子不好嗎？”

“哪個是好人家？”張默陽問，“有權有勢的家里都有妾室，光是后宅就夠妹妹吃一壺的了。再說說這些男人，你覺得咱們這有哪個配得上她？”

張老爺放眼望去，還真找不到一個合適的，忽然間眼睛一亮：“那小子是誰？長得如此好看，怎么從沒見過？”

張默陽放眼一瞧，嘴角抽了抽。

只見柳述不知何時混進了酒席里，正吃花生米呢。

他走過去，在旁邊坐下，順手也吃了花生米：“你怎么來了？”

“吃酒席唄，多久沒開過葷了。”柳述抓了幾把花生塞進懷里，拿起草笠，“我走了。”