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那巖已死,可街上的官兵卻不減反增。傳言赤炎人這次要來真的,老皇帝一邊重新啟用退隱多年的詹乙將軍去前線,一邊派人去向大梁求援。烏奇城內有些人心惶惶,物價開始飛漲。
馮菁日日去大清安寺詢問禪師的下落,以至于小僧每次看見她都頭皮發麻。
這天她回去的時候店里住進了兩個官爺。他們大吃大喝,毫無規矩。
她拉過店主的女兒夏夏,“怎么回事?”
夏夏沮喪的告訴她赤炎人可能要攻城,現在各地都在加強守衛,官爺們要吃飯,詹乙將軍就默許他們自己想辦法。
“可也不能這么縱容手下官兵禍害百姓呀。”馮菁憤怒的看著遠處囂張的兩個官爺。
“今晚我爹要和鄉親們要一起宴請將軍的手下的陳將領,希望他能說幾句好話,讓這些個兵爺離我們遠點。 對了。你跟你家公子說一聲,今天晚飯不供應了,騰不出手。”說完夏夏急急忙忙的跑掉了,因為那兩個大爺叫她去續酒。
馮菁心有戚戚,她三步兩步上樓找到端賢。
“殿下, 現在外面情況不太好。我剛回來的路上發現各個城門都守備森嚴,而且滿大街的士兵。到處都在傳言赤炎人要攻城了。”
端賢嗯了一聲,站起來推開窗戶,正好能看見下面叫嚷的官爺。他關上窗,喃喃道: “ 距離禪師回來的日子還有兩天。現在出城可有限制?”
“說是只進不出,除非是有詹乙將軍的親筆信。”
這時候最怕有奸細出城,封城在所難免。幸好前幾日燕誠珺得到線報,早早托人送來詹乙將軍簽章的出城文件,以備不時之需。
可盡管如此,馮菁仍是覺得心里七上八下。“殿下,要不您先出城。我留在這兒等禪師醒,大不了我綁了他給您送過去。”
端賢不為所動。
馮菁氣極,這還有什么好猶豫的,她有十足的把握能把人帶出去,沒道理兩個人留在這地方冒險。
可端賢仍是不肯同意,思索再三道:“烏奇城內看起來糧草兵馬尚足, 詹乙總不至于連兩日都抵擋不了。我們再觀望一日。如形式有變,馬上離開。”
馮菁縱是不滿也不敢和他爭辯,只好頻頻出門打探情況。
傍晚,樓下酒席開宴,店主合并幾個鄰居不斷地討好滿臉大胡子的陳將領,終于討得歡心。
陳將領幾杯黃湯下肚,大手一揮指示那幾個士兵離客棧遠點,別再搗亂。緊接著表示很想找一個漂亮的妓女,最好是有點名氣的能唱會跳的那種,以便在軍務閑暇的時候找點樂子。
夏夏老爹臉色又苦了幾分。
第二天一早,馮菁上街打探情況。只見滿城混亂,平時熱鬧的集市店鋪通通關門,街上人人都在變賣家當。 有人甚至備了赤炎人服飾,打算萬一城破穿上以示臣服。烏奇皇宮那邊因為達官貴人都跑的差不多了,反而顯得異常安靜。
臨近中午時,坊間說書的先生帶來詹乙巡邏部隊在城外三十里小勝赤炎人的消息,街坊鄰居頓時喜笑顏開。
但沒過多久,外面又盛傳敵兵已經入城。接著,又一個人跑來說并非是敵軍入城,而是有援兵到。馮菁出去看了看墻上守城的軍隊,仍是如常。
“殿下,我們還是不等了吧?”馮菁再一次詢問端賢。現在亂七八糟的消息太多,根本分不清哪個是真哪個是假。萬一赤炎人攻城,刀劍無眼。她自己倒是無妨,端賢不會功夫,萬一有個閃失,著實擔待不起。
端賢終于同意,他提筆寫了一封信,用蜜蠟封住,叫馮菁送去給清安寺的小僧。
馮菁送信回來時,端賢已經收拾好行李。
“烏奇城外三十里盡是沙漠,我們現在急匆匆出去,來不及找向導,說不定會迷路,帶好干糧和水,能以備不時之需。”
沒有向導?他在開玩笑嗎?馮菁有些很不妙的預感。
端賢卻仿佛有十二分的自信。“不用擔心,如果通信沒斷,燕誠珺的人應該已經在路上等待我們。”
一切妥當,他們坐上出城的馬車,疾馳而去。
突然一片塵土飛揚中,一群披頭散發、衣不蔽體的逃難百姓狂奔而至。他們全都面色如土,驚慌不已,其中一個膽子稍大的青年哆哆嗦嗦的說道:“赤……赤炎人打進來了,快跑吧!”
正在此時,又有一個兵卒騎著馬由南邊緩緩而來。他全身破爛,哀嚎不止。
兩人都嗅到不詳的味道。
端賢當機立斷,“快!調轉車頭去北門!”
一路狂奔。起初還好,路上行人不多。可臨近北門時,流民涌入,行進困難,街道兩邊全都是守城兵丁拋棄的兵器和盔甲。
遠遠望去,城墻上接二連三的有士兵跳下逃命,有人摔破腦袋,有人摔斷腿骨。滿地哀嚎。
不多時,城墻上已經空無一人。
馮菁勒住馬,抓起地上一個氣息尚存的士兵詢問情況。
這人心急氣喘的話也講不清,倒是旁邊路過的一個婦人哭道:“ 赤炎人要屠城! 快逃命吧!”
屠城!?
馮菁又攔著幾個奔跑的路人,這才打聽清楚,原來北門守將已經跑了,現在門外是赤炎先鋒成爾撫的大軍,他們在等待南邊西多科將軍的進城命令。
怎么會這么快?不是說糧草充足,還能再抵擋幾日嗎?
端賢仍不見驚慌之色,他思忖片刻冷靜道:“我們先回客棧。”
夏夏老爹見他們去而復返,瞬間心下有數。他拿木板把門釘死,給每個人拿了半個饅頭當做午飯。
透過窗戶的縫隙,馮菁發現街上開始出現稀稀拉拉的赤炎人。他們很好辨認,寬鼻長耳,膚色偏黃,都穿著亮藍色的盔甲。他們中間偶爾有人挾持著哭哭啼啼的烏奇女人。
“馮菁,你和夏夏上樓去換身男裝。” 端賢表情嚴肅道。
馮菁拉著夏夏跑上樓。她自己好說,易骨術加上常年的經驗,很快變打扮成一個邋遢少年的樣子。夏夏就困難了,本來就是嬌俏的少女,就算換了衣服、臉上抹了鍋灰,仍然一眼就能看出來是女扮男裝。
正在此時,幾個士兵簇擁著一個騎馬的男人緩緩走過來,那男人俯首對下面的人好像在說什么。那些士兵開始挨家挨戶的砸門要錢。
很快他們就蜂擁到了客棧門前。
馮菁暗暗握緊了手里的短刀。
“開門! 開門! 把錢都拿出來!”
夏夏父女嚇得渾身發抖。
端賢輕輕搖頭,悄悄遞給她一個錢袋。
來人也不苛求,拿了錢收起尖刀便走去下一戶。
他們剛走,端賢馬上道:“我們得快點離開。這些人拿了錢就會變成嗅到血腥的狼,很快就會再回來要更多。”
隔墻傳來鄰居的哀嚎聲,又有舉刀砍擊的聲音,連砍數刀才沉寂。
夏夏老爹已經完全嚇呆,抖如篩糠。
大家從后門出去,找到一間破爛的草房,里面都是草堆和農具。
馮菁縱身把掌柜的和夏夏帶到草堆頂上藏好。
然后她尋了些煤灰抹在端賢臉上,他這副小白臉的樣子一看就不是平民百姓,太容易引人注意。
剛藏好沒多一會兒,赤炎兵就到了。
他們在客棧里面翻箱倒柜,拿著長刀到處刺。
馮菁心下大駭,這草堆恐怕不安全。
她再次暗暗拔出短刀。
端賢按住她的手腕,湊近耳語道:“不要貿然動手,會引來更多人。“
馮菁指指他們的長刀。
端賢搖頭,然后不知道從什么地方掏出一個火石,遞給她。
馮菁悄悄鉆出草堆,攀上房梁。這屋頂只有草席,并不能承受人的重量,她只好緊緊抓住房梁,小心翼翼的掀起一塊,用盡全力把火石扔到客棧那邊。
轟的一聲,客棧的樓炸開了。頓時火光沖天,濃煙滾滾。
他們在草房里面也被嗆的連連咳嗽。雖說是殺敵一千,自損八百,但好歹獲得幾個時辰的平安。除了差點變成熏鴨,別的倒也沒什么。
捱到夜幕降臨, 往來兵卒漸少。
“你去外面看看什么情況。” 端賢對她說。
馮菁有些猶豫。赤炎人殺紅了眼睛,分分鐘能要了他的小命,她怎么敢離開他半步。
端賢似是看出她的擔憂,安慰她道:“沒事,真要是運氣不好,我身上還有大梁印信,他們想殺我至少需要稟報少將軍,一時半會要不了我的命。”
夏夏不知道馮菁功夫了得,十分擔心的拉著她道:“姐, 外面太危險了,你別去。”
馮菁捏捏她的小臉蛋,笑道:“ 放心吧,他們不是我的對手。”
夏夏從懷里掏出一個符牌,塞到馮菁手里。“這個你拿著,游方道士給我的,聽說能辟邪。“
馮菁接過符牌, 拍拍她的頭頂,囑咐道:“幫我照顧好我家公子,我去去就回。”
鉆出草堆,穿過客棧的廢墟,馮菁這才發現街邊兩邊堆滿了尸體,如魚鱗般密密麻麻,根本沒地方下腳。她心一橫,踩著他們緩慢前行,一有風吹草動就趕快趴下裝死人。
到達赤炎軍隊駐扎的南城時,景象更是駭人。火光相映如雷電照耀,噼噼啪啪的聲音轟耳不絕。其間摻雜著撕心裂肺的哀痛聲,重傷未死者的痛苦呻吟聲,和赤焰人瘋狂的大笑聲。
遠遠的,一個赤炎少年劫持了一個帶嬰兒的漂亮婦人。孩子嚎啕大哭,惹惱了赤炎少年。他揮刀一砍,把孩子的腦袋劈成了兩半。婦人嚎啕大哭,赤炎少年并無所動,他喚來幾個同伴,把她拖到榕樹下輪流奸淫。
最后一個赤炎兵提起褲子正心滿意足的要離開,馮菁一個飛身從暗處沖出來抓住他,短刀緊緊扣住他的喉嚨,他正要喊,她咔嚓一聲捏碎他的肩胛骨,低聲道:“想活命就回答我的問題。”
盡管他說出不少有用的消息,但馮菁并沒有打算放過他。待他背朝她屁滾尿流離開時,她一掌結束了他的性命。
轉身去看那婦人,已經無法走路。她沒時間做圣母,囑咐婦人不要把剛才的事說出去就匆匆往回趕。
草房里,沒人睡得著。夏夏看到馮菁還活著,高興的跳起來。