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四爺和四福晉、以及李氏、年若瑤需要帶著幾個年長的孩子去皇太后靈堂前磕頭哭喪。
萬歲爺的意思是停靈二十天,寒冷的冬日宗室大臣以及內命婦、外命婦要在靈堂前哭嚎半個多月,鐵打的身子也難撐住。
幸好,萬歲爺還沒傷心昏了頭,準大家跪一個時辰可以起身去偏殿里喝點姜茶暖暖身子,年紀小的孩子們跪半日就能領回去。
年若瑤搓了搓二格格的臉,五阿哥擔心年幼的妹妹,跪在她前面故意往外支起胳膊給二格格擋風,托五阿哥的福,二格格跪了兩個時辰也沒覺得多冷。
大人和孩子們分開各跪各的,年若瑤估摸著時間快到了找準時機給斜后方的五阿哥使眼色,三個人差不多時間起身去偏殿喝姜湯。
偏殿里像他們這樣擔心孩子跪了半天撐不住,趁機偷偷碰個頭的人家多的是,年若瑤混在其中并不起眼,她摸了摸五阿哥和二格格的手還算熱乎,這才放下心來。
“弘晝,你帶著福嘉出了宮門趕緊上車,春玉和閆樉在車上備好了膳和熱湯,你們倆先湊合在路上吃一點,回去泡完熱水澡再上床躺著?!?
兩個孩子無精打采地耷拉著腦袋點點頭。
這是他們第一次直面生離死別的痛楚,雖然孩子們的哀嚎遠沒有萬歲爺和恒親王真切,但是大人們的悲傷足夠感染他們,五阿哥臉上的淚痕還沒干,二格格鬢角發絲都是濕的。
孩子們是可以走了,大人還得繼續跪。
方才年若瑤起身時飛速掃了一圈,周圍人一個比一個哭得厲害,估計靈堂不遠處的太監就是用來監視他們的。
囑咐完后,親眼看著兩個孩子跟著宮人離開,年若瑤麻溜兒地回到原位跪下,眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
冷風往臉上呼呼地吹,根本不需要裝,現在還跪著的人臉一個比一個白,看著都快隨皇太后她老人家去了似的。
等到天黑從宮里離開回到東院,春玉和紅泥已經打好了熱水,泡在桶里半個時辰足足加了三次熱水,年若瑤才覺得自己緩過勁兒來。
幸好提前讓春玉給幾人的衣裳里縫制了護膝,太厚的料子會凸顯出來讓人一眼就看出不對勁,最終改了幾版做成普通厚度,大冬天跪在地上好歹能緩一緩酸疼勁。
聽說二格格回來用過膳,泡完澡就累得睡著了,年若瑤心疼的不行,非得親眼見到才能安心。
她穿好衣裳,又去東廂房坐了一會兒,看著二格格睡得香甜,交代了奶嬤嬤幾句才回正屋。
回來后,又看了眼在悠車里睡熟的六阿哥。這孩子生下來后很少哭鬧,安安靜靜乖得很。
上天垂憐,讓這兩個孩子來到自己身邊,她會用盡所能護住福嘉和福宜健康長大。
年若瑤強撐著,用玉米和小麥粉調制成糊,均勻地抹在石板上,用火一烤就能結成一張紙薄而透明的糯米紙。
她又讓紅泥拿來剪刀,認真剪完一張小像后交給紅泥,“過兩天再用?!?
最近天色陰沉灰暗,地面潮濕柔軟,是下雪前的征兆。糯米紙遇水即化,等暴雪天來了再送給鈕祜祿氏提提神。
年若瑤累了一天,剛躺下沒一會兒就睡著了,半夢半醒間覺得身邊床榻一沉,好像是四爺回來了。
四爺處理完前院的事情才往后邊來,今天才是哭喪的第一天,宗室里就已經有幾個身子弱的孩子病倒了。
二格格出生時只有五斤多,雖說現在越養越皮實,但是他心里還是忍不住擔憂。孩子沒養大之前變數太多,一場不起眼的風寒很有可能會帶走看似健壯的小生命。
四爺輕手輕腳地去東廂房看二格格,檢查門窗都關地嚴嚴實實,屋子里也暖烘烘地,懸起的心終于落回原處。
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西院,李氏從宮里回來后連衣裳都沒來得及換,立刻鋪紙提筆寫了封信讓人給李家送過去。
三阿哥的差事沒有找了,婚事也沒有著落,也是她們母子倆倒霉,皇太后沒了四爺得守孝一年,按照四爺謹慎的性格,三阿哥的婚事還得往后拖,甚至要向三年孝期看齊。
三年過去,三阿哥就十七了,雖說這個年齡娶妻的大有人在,但是李氏等不及了。
今天她在宮里見到不少外命婦,這些都是有爵位品階的人家,從跪在皇太后靈前的次序就能看出身份高低。
她給李家寫了一份名單,讓他們按照這個去打聽這些人家是否有適齡的女兒。
接下來的日子自己在寧壽宮總能和那些夫人混個臉熟,想攀雍親王府這棵大樹的人家肯定不會錯過三阿哥,等到彼此都聊滿意了,私底下說好讓對方府上先派人給四爺隱晦提一提這件事。
這門親事成了最好,不成也能讓四爺知道三阿哥在外人眼里也是個香餑餑,再給三阿哥選福晉的時候怎么也得比之前主動來結親的人家門檻高一些,不然讓被拒絕的人家怎么想。
李氏堅信那句話,成家立業。三阿哥成婚后,四爺一定會給他安排差事,不然天天窩在府上豈不是讓三阿哥的妻族看笑話。
三阿哥的福晉要早點定下來,這是他們母子倆破局的關鍵。
第59章
從前,四福晉顧忌李氏等人生育了阿哥,將來說不好誰的兒子就爭氣了,平日對她們并不嚴苛,一些無足輕重的事便睜一只眼閉一只眼。
這些年李氏包括其他人往外傳消息的途徑四福晉了如指掌,自從三阿哥搬到前院頻頻出事后,她著重讓人盯著西院的動靜,那邊有什么消息都會第一時間來通知自己。
現在,一封夾在暗盒里的信被采薇帶回正院。
“奴才趕在蘇公公后面到的,蘇公公見到奴才就把信遞過來了?!辈赊钡?。
要讓四爺知道正院對后院的監察是無漏洞的,但是又沒有前院消息靈敏,于是采薇適時地落后蘇培盛一步趕到地方。
“交給蘇培盛處置吧。”李氏和三阿哥母子的前程已然沒了,對自己的威脅幾近于無。西院的那封信,四福晉看都沒看一眼就讓采薇送走。
大格格的死讓她宣泄出積郁在心中多年的痛苦,以后她不會再露出軟弱的那一面。四爺給足了自己面子,自己也不會讓他失望。
給四爺的人讓步,這方面她向來做的很好。
四福晉好像永遠不會累一樣,白天在皇太后的靈堂跪一整天,晚上回到正院還要處理府上的事務。
小事可以交由嚴嬤嬤和采薇等按照舊例處理,大的事情需要她親自裁決。