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一路北上，又花去了將近一個月的時間。倒不是因?yàn)榈缆酚卸嚯y走，而是大大小小的哨卡盤查越來越多，經(jīng)常能碰見元軍的軍隊(duì)調(diào)動。一路上聽得百姓傳聞，江西爆發(fā)白蓮教起義，領(lǐng)袖杜可用率眾數(shù)萬，正在攻打都昌縣城。官兵連歲進(jìn)討，不能取勝。

他們只好匆忙繞過去。等走到湖北一個小村子的時候，看到村頭大樹上貼著官府告示，落款的日期居然是“祥興七年”。那是宋幼帝趙昺的年號，只用了兩年，就結(jié)束在崖山。

趙孟清看得眼睛都直了。一個路過的老鄉(xiāng)嘿嘿笑道：“客人還不知道罷？要變天啦！石獅嶺的趙大王，那是流落民間的宋徽宗六世孫，眼下正招兵買馬，恢復(fù)大宋哩！周圍的八縣十六村已經(jīng)全都姓宋啦。我要是年輕二十歲，也去投奔石獅嶺，給大王賣命——有大戶的土地分哪！”

趙孟清又驚，又疑，又喜。等走出幾步，奉書卻立刻給他潑冷水：“像這樣的農(nóng)民起事，江南地方每年都至少有幾百次。有復(fù)宋的，有自立為王的，還有天神下凡的，花樣翻新，可惜都是烏合之眾，多半抗不住一次官兵圍剿。那個趙大王要是能活到明年，你再去認(rèn)這個窮親戚不遲。”

奉書畢竟還是高估了那個趙大王。又行了三天，便在一個縣城城門上看到了幾顆高高掛起的頭顱，底下的告示寫著“石獅嶺匪首俱已伏誅”，勒令殘余舊部趕緊投降，歡迎百姓積極告發(fā)。

奉書一行人也遭到了格外嚴(yán)格的盤查，好在銀子充裕，順利地過了關(guān)。

事實(shí)上，由于嚴(yán)苛重稅，民怨沸騰，蒙元立國不過區(qū)區(qū)數(shù)年，各地便已經(jīng)民變蜂起，就連居住在南方的蒙古下層民眾也有加入的。奉書這幾年在民間走動之時，便已經(jīng)司空見慣。開始她還像趙孟清一樣激動，甚至想過參加、投靠。但隨即便發(fā)現(xiàn)，起事的義軍多是烏合之眾，攻州掠縣，少不得也有擾民害人之事，和官軍半斤八兩，于是這份心也慢慢淡了。

再行一陣，趙孟清和阿金也都漸漸習(xí)慣了這種局面。民間流傳的那些起義領(lǐng)袖、起事地點(diǎn)，趙孟清都用心記住。每行一日，都把當(dāng)天見到的民情民生詳細(xì)寫在紙上，分門別類地藏好，“這些都是珍貴的情報(bào)，得向興道王報(bào)備。”

等到三個人風(fēng)塵仆仆地跨過盧溝橋，進(jìn)入大都地面的時候，道路兩旁的樹木已經(jīng)出現(xiàn)了層次鮮明的金黃與枚紅，平原上盛開著紫菊和金蓮花。趙孟清在欣賞贊嘆的同時，也開始半開玩笑的抱怨，此時的天氣簡直像越南的嚴(yán)冬一樣了。

三人早就商議好了。要行刺韃子皇帝，不管成功還是失敗，只要能逃出宮去，事后都得立刻從大都脫身，在第一時間遠(yuǎn)走高飛。馬匹是必不可少的。

奉書熟門熟路地找到了位于城外的一個馬市。在一陣腥臊氣味和飛揚(yáng)的塵土中，人和馬雜在一起，馬匹鼻子里噴氣的聲音時不時地響。蒙古人、色目人、還有來自世界各地的商人正如火如荼地交易著。

元帝國幅員遼闊，又開放通商，對馬匹的需求一年比一年多。只不過最優(yōu)種的馬匹都在第一時間敬獻(xiàn)給了皇帝，市場上賣的，便不免良莠不齊。劣馬固然多如牛毛，腿長體健的良種馬卻也不是每天都能見到。況且，商人們需要的馬，負(fù)重能力才是最要緊的，至于速度、爆發(fā)力倒是次要。可是奉書卻說，若是買到這種商用馬匹，就相當(dāng)于自尋死路，逃不出半日，就定然會讓蒙古兵追上。

三個人分頭尋了半日，才好容易問到一個回回商人，說他手上有□□匹善于奔馳的良馬。奉書當(dāng)年在上都做奴婢的時候，早見慣了各式各樣的馬，此時將這商人手上的馬稍微相了一相，就點(diǎn)點(diǎn)頭，對阿金道：“就是他了。掏錢吧。”

阿金猶自不信：“九匹，我們都買下？”

奉書微微一笑，輕聲道：“那當(dāng)然。你難道不知，蒙古軍隊(duì)出征的時候，都是一人配備四五匹馬的？輪換著騎，才能日夜不輟地趕路，連鳥兒都趕不上那速度。眼下咱們一人三匹，我還嫌不夠呢——咱們的錢，還夠用吧？”

阿金這才信服，露出欽佩的神色，連連點(diǎn)頭，上前和那回回商人交涉起來。

可沒說兩句，旁邊忽然響起了一陣銅鑼般的洪亮聲音：“這兒的馬好！喂，老板，你的馬，我們?nèi)I了！”

說的是蒙古話。奉書連忙轉(zhuǎn)頭，只見一個華服胖子大步踱來，看打扮是個蒙古小貴族。他身后呼啦啦跟著二十來個從人，牽著五六匹鞍轡分明的高頭大馬，一下子將市場中的過道占滿了一多半，揚(yáng)起一陣塵沙。

那回回商人也是一愣，緊接著以手撫胸，行禮道：“闊闊老爺，您來啦！”

那名叫闊闊老爺?shù)拿晒刨F族打了個哈哈，讓他免禮，接著道：“今兒進(jìn)了有十匹馬沒有？派人都牽到我府上，我要賽馬用！價(jià)格么還按照以前的給，怎么樣？快點(diǎn)，快點(diǎn)！”

那回回商人面露難色，指著趙孟清道：“可是，這幾位漢商……”

闊闊老爺這才注意到趙孟清一行人的存在，微微皺起眉頭。

奉書不愿多生事端，趕緊上前一步，微微躬身，用蒙古話問了聲安。