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高柴縣城。十天一開的集市，從卯時開始就鬧哄哄的。秋老虎剛剛開始肆虐，火辣辣的日頭拼盡全力，把青石板地面都照成了白色，也沒能給這里增添一絲一毫的冷清。從東頭的豬肉鋪子，一直到西頭的首飾攤子，人來人往的川流不息，盲流、乞丐和小偷也各得其所。吆喝、講價的聲音此起彼伏。有時候還能聽到口沫橫飛的爭吵，吵架的內容不外乎缺斤短兩、貨品不精、奸商坑人、或者你擠占了我的攤位，如此種種。

可街邊那個賣靴子的小販卻覺得自己遇上了此生最為奇葩的顧客。明明是個氣宇軒昂的闊公子，出手就是二十兩銀子，買走了幾雙最結實耐用的成品羊皮靴子，可當他要找錢的時候，那公子卻拒不接受紙鈔，拿著那兩張被搓得烏黑的紙，嫌惡地道：“這是在敷衍我呢？”

那販靴子的好聲好氣地說：“公子是嫌這錢舊了？實在對不住，小店本小利薄，沒有新鈔供應，公子且將就點罷。”

對方卻固執得要命：“這是敷衍我呢？你就沒有銀子、銅錢？一張紙上寫個五貫、七貫，就能當錢用了？當別人都是傻子嗎？”

那小販連反駁都不知怎么反駁了，心想這是遇上來找事的了，立馬收了低聲下氣的勁頭，脖子一梗，叫道：“從來沒聽說過找錢也要挑成色的道理！哪個不是錢？哪條律法規定小人必須找銀子？大伙兒都來評評理，這是仗勢欺人不是？”

那公子一怔，剛要反駁，對面的雜貨攤前面，人堆里沖出來一個富家小姐打扮的少女，幾步上前，拽著他的袖子，把他拖到一邊，小聲說：“怎么吵上了？”還沒等對方回答，又老實不客氣地奪過他手中的幾張鈔票，捻了捻，看了看，說：“沒問題啊。”接著一轉頭，沖那賣靴子的小販甜甜一笑：“我哥哥讀書讀得有些癡了，不會買東西，大伯可別介意啊。”

那小販本來還在喃喃的抱怨，驟然見到一張明快清新的笑顏，聽到一句柔柔軟軟、帶著本地口音的話，本來一肚子的氣突然不知道跑哪兒去了，不由自主地點頭“哎”了一聲，覺得那公子也不那么討厭了。

奉書拎起剛買的幾雙靴子，一直把趙孟清拉到人少的巷子口，才把那兩張鈔票在他眼前晃了又晃，又好氣又好笑地道：“真是土包子！不認得錢？”

趙孟清還有些迷惘：“可是……紙做的錢……”

“那又怎么啦？銀子、銅板多沉？用紙還不方便？你沒看街上人人都在用鈔票嗎？”

故宋朝廷雖然也發行過紙鈔，但大多用于大宗買賣，也從來沒有像眼下這樣全國通用。趙孟清自從宋滅之后就背井離鄉，多年來從未出過越南，自然不知道，鈔票早就成了蒙古帝國最為流行的通貨。

“可是……這紙上不就蓋了個皇帝的印……能當錢使？萬一……萬一別人不認……”

奉書嗤的一笑，手指在那鈔票上點了又點，“誰敢不認？看到這上面的‘大元’兩個字了嗎？有皇帝的信譽作保，誰敢不承認這張紙條的價值？上面寫著五貫，就絕不會有人給你兌出四貫九。”

趙孟清的目光只是隨著她那纖細潔白的手指頭劃來劃去，那手指著的字也不知看沒看清，難以置信地搖了搖頭，終于還是接受了這個說法，轉而又道：“那、這種錢，萬一丟了、撕了、讓風吹走了……萬一、萬一蒙古皇帝的國庫里著火了……”

奉書忍俊不禁，“你放心吧！蒙古皇帝的國庫里才不會存紙，需要用錢的時候，印出來就行啦，要多少印多少，不比開礦、采銀子、鑄錢方便？”

趙孟清的眼睛一下子瞪圓了，小心翼翼地摸了摸手中的鈔票，問：“錢……要多少有多少？隨便印？這……這……”

奉書見他一副天上掉餡餅的表情，忍不住哈哈直笑：“當然是皇帝才有資格印錢，你以為人人都能攤上這等好事？”突然想起了什么，眨了眨眼，又說：“只是我聽說，這印錢的法子只能算是飲鴆止渴，過不了多久，就會弄得物價飛漲，錢也不值錢了。到底為什么，我也不太清楚。”壓低了聲音，“反正啊，細作大哥，你可千萬別讓越南皇帝照葫蘆畫瓢，會把國家搞垮的。”

趙孟清一下子也沒懂，問：“為什么會錢不值錢？為什么幾張紙能搞垮國家？你是聽誰說的？”

奉書嘆了口氣，不回答了。還能是誰？自然是他。

只可惜當年自己太小，他也是隨口一說，自己從來沒有想過把這些事情弄弄清楚。

趙孟清卻也沒在意她的突然沉默，只是聚精會神地研究著手中的鈔票，末了才微微嘆了口氣，笑道：“這才幾年，中原就這么不一樣了，我都快不認識啦。”

“所以啊，以后這種跟別人打交道的事，讓我來做，我又不怕拋頭露面。你可千萬別再惹人注目，小心讓人盯上報官。”

趙孟清臉上微微一紅，點點頭，回頭招呼道：“阿金、阿銀，走，回客店。”

阿金阿銀都是從越南帶來的同伴。他們的本名都十分響亮，身份也都不低——都是興道王精挑細選出來的“黃衣”侍衛，也都或多或少地會些漢話，身上的本事更是讓奉書都嘆為觀止。

當一行人剛進入廣西的時候，曾有一伙山賊覬覦他們身上的錢財，攔路搶劫，還想把奉書搶去做壓寨夫人。奉書還在盤算著是打還是跑，阿金阿銀兩個人就已經沖了上去，啪啪啪幾下子拳腳，就把五六個山賊打得四腳朝天，爬不起來。

只不過此時為了遮掩身份，兩個人都作仆從打扮，相互之間也只稱呼假名。況且，兩個隨從更多的用處不是保鏢，而是負重。兩人腰間都纏著從越南帶來的銀子，作為此次來華的經費。但凡有需要用錢的地方，奉書只要手心一攤，就有銀子遞上，取之不盡，用之不竭。她只覺得自己從小到大，從來沒有過如此富豪的時刻。