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沈常清連著那么些年奪魁，也不過是內宅女眷之間小打小鬧, 沈青嵐一來就得了朝廷大員的青眼, 這風頭出的, 真把個傲氣的沈常清都壓了下去。常忻心里暗笑。

青嵐自己才最覺得驚奇, 她自己的斤兩自己清楚, 不出意外應是能贏過徐淑的, 可怎么竟得了個第二，還有個什么閣老要砸銀子買她的畫？她不禁看向欒氏求證，卻見欒氏對她點頭一笑。

還真有這么回事！

名次才將將念完，曹月兒已經蹦蹦跳跳地跑到青嵐身邊，那樣子瞧著比青嵐還興奮：“沈四姐姐，我就知道你肯定行，”她又轉而對不遠處的徐淑道，“比也比了，這回你該道歉了吧，可別不認賬！”她年紀小性子直，身份又比旁人高一截，說起話來連個彎都懶得轉。

園子里本就安靜，她這么一說，眾人便都等著看徐淑道歉，心照不宣地站在原地瞧她。

徐淑的一張臉像火燒了一般，她甚至覺得，身后的人已經暗暗地挪過來，將她團團圍住。她長這么大，從沒像今日這般窘迫過。京師里稍有些頭臉的女眷大半都在此，她眼下若低了這個頭，日后還如何再抬起來？可打賭是她提出來的，她現在什么都不說，豈不是扇自己的嘴巴？

她渾身僵硬，像個銹釘子似地扎在地上，只覺得眾人的目光像刀子一樣，一下一下地在她臉上割。

有個梳圓髻，穿萬字紋褙子的婦人分開人群，走到徐淑身邊，拍了拍她的手。

徐淑見她過來，委委屈屈地叫了聲“娘”。

“四小姐，我這閨女，心眼不壞，但有時說話不免直了些，惹得姑娘不快了，我代她向你道歉?！?這婦人向青嵐微一欠身，行了個半禮。

青嵐一見是徐淑的母親，忙側身不受禮。她聽父親說起過這位孫氏，孫氏年少的時候和母親很是要好，所以才有了她與徐燕楠的婚約。

她覺得孫氏這話避重就輕，把故意造謠說成性子直爽，道歉了等于沒道歉，還讓那不明就里的人以為她小氣。她正要說話，卻見劉家的小丫鬟匆匆忙忙地扒開人群擠進來，給她們幾人行禮。

“淮安侯府的世子爺讓奴婢給沈四小姐帶個話，”那小丫鬟清了清嗓子，大聲道，“世子爺說他曾在沈家讀書，受沈家大恩，所以今日聽說沈四小姐的事便特意問了徐二少爺。徐二少爺親口說沈四小姐的那些傳聞不實，沈四小姐人品貴重，良善敦厚......”小丫鬟似乎忘了幾個詞，“反正，徐二公子十分敬重沈四小姐，請諸位不要聽信謠言?！?

眾人聽罷，安靜了片刻，有的閨秀已經掩著嘴低聲笑起來。

曹月兒更來了精神，直往前湊：“哥哥都說明白了，妹妹還不道歉么？”

“就是......就是......”

她這話一出，周圍便不斷有人應她。更多的人則在竊竊私語，對徐淑指指點點。

孫氏的一張笑顏也變得全無表情，正想拉徐淑離開此地，徐淑自己卻受不住叫了出來：“這事怎么能怪我，誰讓你們沈家人來找我們的！”便甩開孫氏的手，跑出了人群。

欒氏趕緊讓自己的大丫鬟去追徐淑，孫氏嘆了口氣，也分開人群快步追過去。

眾人看這場熱鬧突然結束，紛紛散去，雖是神色各異，但看向青嵐的目光都多了幾分友善和好奇。奪魁的人年年有，能讓閣老出銀子買畫的，她可是本朝第一人！

欒氏趁青嵐空著，找她談買畫的事，青嵐覺得那畫不值五十兩，不肯收錢，欒氏卻硬把銀票塞她。

“這位許閣老可是從前的許詹事？”青嵐有些好奇。

“正是，不過如今人家已是吏部侍郎兼東閣大學士了?！?

青嵐點點頭，她聽李大人說起過此人，李大人的原話她記不清了，但她有個模模糊糊的印象，此人像是個擅畫松的老頭......而且應該是許先生的親戚。

此時已近晌午，眾女眷在劉家用飯。

青嵐趕在用飯之前，按方才文清找她的辦法將他叫出來，當面謝過他。文清聽說他幫上了忙，似乎非常高興，笑得像個小孩子似的，甚至有那么幾分憨傻，主仆二人從未見他如此，扭回頭來竊笑了一陣。

“小姐，奴婢也覺得紫雪沒說錯，旁的不說，世子爺對您真是很用心的?！崩w竹見周圍無人，對青嵐道。

青嵐看向她：“別瞎說！我從前幫過他幾回，人家現在投桃報李?！?

纖竹想了想：“奴婢覺得不是。您看世子爺原來什么樣，那半點都不能讓人挑出毛病來，躲女孩躲得遠遠的。今日為了您的事，還把您叫過去私會，還差點要讓咱家大爺和他父親都陪著作弊，現在還專門叫個人來后院幫您說話，也不怕得罪徐家。他要是只為了還您的人情，他犯得上么？”

青嵐聽她說著話，回想起文清那一臉的誠摯，沉思了許久。

纖竹好奇她是不是想明白了，低下頭去瞧她的神色，卻被她在胳膊上狠拍了一下：“什么私會！以后不許亂說?！?.....

用中飯的時候，青嵐與七娘坐在一處。曹月兒本就覺得青嵐也是武將之女，想多和她親近，便干脆坐到她另一側，拉著她問這問那的。青嵐感激曹月兒仗義執言，也樂得和她多聊聊。其他的閨秀本就對青嵐好奇，見她和國公府小姐要好，也都對她和顏悅色起來，有幾位干脆湊過來，和她們一塊說話。她們這邊一熱鬧，與這些閨秀要好的小姐們便也湊過來，青嵐這條長桌子已經漸漸擠不下人。

眾人都是在京城長大，聽說她原本住在邊關，便有各種各樣的問題，青嵐隨便答什么，眾人都覺得新鮮，越問越起勁。加之她本就健談，普普通通的事情也能講得有意思，各家的小姐用完飯都跑過來聽她們這桌的人說話，坐不下就站在外面瞧著。由于要提問的人太多，青嵐只好讓眾人按座次提問。

有人問：“你的畫跟哪位先生學的？”

“......自己摸索的。”

那人有所領悟：“咱們的畫沒被閣老看中，想必是匠氣太重了！”

眾人紛紛點頭。

青嵐：“......”

常忻在一旁看得驚嘆，今日之前還被眾人瞧不上的沈青嵐，才這么一上午的功夫竟成了京師閨秀眾星捧月的對象。她瞥了一眼常清，見常清臉上全無表情，仿佛周遭的一切都不值得一顧，忍不住在心里暗暗嗤了聲。

明明就是被沈青嵐蓋過了風頭，還裝什么裝。

中飯后，眾女眷接連告辭，曹月兒卻還在同青嵐說捕麻雀的事，一臉的興奮。

曹月兒的母親，衛國公兒媳范氏笑著來找她回去，便順帶邀請青嵐有空去國公府做客。

沈家人離開劉宅的時候，秦氏已經一掃之前的疲態，腳步輕盈，滿面的春風。今日她可是風光無兩，不僅女兒奪魁，侄女還得了個第二，而且侄女的畫還得了當朝閣老的青眼。

她先前一直陪劉老夫人在房里說話，不曾到院子里來，等臨走的時候卻有許多不相熟的夫人紛紛來找她，說有空的時候請青嵐和常清去家里坐坐，還有人來向她討教，家里的女孩兒她是如何教導的。她讓文氏跟人一打聽，才知道先前的熱鬧。此時再看青嵐，覺得格外地順眼。

上車前，常清見常櫻不知從哪里冒出來，便問她：“七妹妹在哪兒用的飯？我們本來給你留了座位，但有好多人來找四姐姐說話，把你的位置都給占了。”

常櫻今日本是來看青嵐出丑的，卻眼瞧著她出盡了風頭，心里別提多膈應，經常清這么一提醒，她更是一股邪火頂上了腦門。

她也不管前面有沒有人，徑直就朝著馬車走。然而那馬還沒有完全停下，她那一步又邁得太靠前，那車輪竟在她腳尖上碾了一下，她嗷地尖叫了聲，立時躺倒在地上，抱著腳尖嚎叫。周圍的眾人聽見那撕心裂肺的叫喊，嚇了一跳，全都圍攏過來查看。

秦氏心里罵活該，請人幫忙把常櫻拖出來，扶上車去。常櫻蜷縮在座位上邊喊疼邊哭，越哭越大聲，秦氏嫌她丟人，趁人多手雜往她腰上狠掐了一把，常櫻哭得更凄慘了。<script>chapter1();</script>