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青嵐也覺得祖家一定不是慶安說的那樣，至少不會一直是那樣的。有人的地方就有爭斗，以她在姨母家的所見所聞，這種花團(tuán)錦簇的大家族里各房之間有利益糾葛是再正常不過的，只不過慶安的眼里全是好人罷了。

而且，這個祖家她們先前回去過，她還是有些印象的。

那時候她剛滿八歲，慶安不到七歲，自父親與祖家斷絕關(guān)系后，那還是他們頭一次回祖家。當(dāng)時祖父突發(fā)急病，將不久于人世，她們趕回祖家的第二日，祖父便撒手人寰了。她們便在祖家住到祖父出殯才回薊州。

守喪期間不可近葷腥，而其時正值深冬，時蔬也只有那幾樣，她們每日吃得極其寡淡，再加上飯菜味道不合口，姐弟倆眼見著瘦下來。白嬤嬤心疼她們，偷偷蒸了兩塊大大的棗糕給她們吃。她躲在小廚房里，三口兩口就吃完了。慶安卻舍不得，想捧回去，邊讀書邊吃。

然而待她回去，問慶安棗糕的味道如何，慶安卻說他沒吃到。原來他回去的路上遇到了沈應(yīng)成，祖家的三哥哥。沈應(yīng)成說守喪的日子偷吃好吃的是對祖父不敬，還是由他這個三哥哥替他收著那塊糕才好。

她一聽說這事，就斷定是三哥哥騙慶安的糕吃，慶安卻不信。

過了幾日，她才聽說，原來沈應(yīng)成捧了那塊棗糕到祖母面前，說看祖母食不甘味，特意讓人做了棗糕給她吃。祖母笑得合不攏嘴，只掰了一小口嘗嘗，其余的都賞給沈應(yīng)成這個孝順的乖孫兒了。

她那時氣地要去找沈應(yīng)成說理。慶安雖也難過，卻不讓她去，還說他沒想到先給祖母吃是他不對，三哥哥這么做也是出于孝順，不能怪他……

青嵐看著眼前的信，覺得慶安其實還和當(dāng)年一樣。也不知是天性使然，還是圣賢書的教導(dǎo)，慶安總是比她多信旁人一些，論寬厚仁善，她是不如他的。

但是，讓這么個憨弟弟一個人住在祖家，她也不放心。

“小姐，少爺就沒說什么別的？......那邊的人伺候得習(xí)慣么？”紫雪見青嵐將信折回去，忙問道。

青嵐抬頭看了她一眼，這丫頭兩腮紅撲撲，眼睛閃啊閃的，到底想問什么？

“少爺自有人伺候，用不著你操心?！卑讒邒唔钪?，橫了紫雪一眼。

紫雪權(quán)當(dāng)沒看到，還是笑瞇瞇的。

青嵐看完慶安的信，又去看余下的。

這一封信雖不長，她卻是盯著信半晌也不抬頭。

白嬤嬤看著心里發(fā)慌，忙問是誰寫來的。

青嵐低著頭將那信紙扔到一邊：“大伯父說上次答應(yīng)我一個人留在薊州，是他思慮不周了。他說我一個未出閣的女兒家無人看顧，傳出去不好聽，又說我既已及笄，便該及早將親事定下來。所以讓我盡快搬回祖家，由大伯母為我尋一門妥帖的婚事，待孝期一過便完婚?！?

白嬤嬤聞言坐到她身旁，輕輕撫了撫她的背。

“其實大爺說的也不是沒道理。老奴知道您喜歡自在，可您畢竟是女孩兒，總這樣也不是個事兒。祖家要是樂意幫您操持，那不是好事么！”

青嵐默然不語。原想再拖一陣，多過些逍遙日子，現(xiàn)在看來，似乎得有個決斷了。

她與慶安姐弟一體，慶安已經(jīng)重新記入了族譜，她這個沈家小姐的身份也是逃不過的。祖母還健在，她若堅持留在薊州，不但見不到慶安、還要背上個不孝的名聲。也會讓大伯父覺得她們姐弟不識好歹，連累慶安。

何況景朝以孝治國，不孝是頂大的罪過，若日后慶安真做了官，也會因她這個姐姐而被人詬病，仕途受阻。

如今父親已經(jīng)不在，她只有慶安一個親人，不想成為他的絆腳石，但她若是真住到祖家去，就不免受人約束。旁的還在其次，若是他們給她做主的婚事她不喜歡，又當(dāng)如何。

......

翌日，仍是個晴天。

薊州連日未雨，午后頗有些燥熱。

衛(wèi)衙門的后院里，一只大黃狗趴在槐樹下乘涼。它腿朝四下伸著，整個肚皮都貼到了地上，舌頭吐出來，一下一下地哈著氣。

青嵐蹲下身來，輕輕撫它毛絨絨的腦袋。大黃狗睜開眼睛，親昵地舔她的手。她手心發(fā)癢，忍不住咯咯地笑起來。

這條細(xì)細(xì)長長的老狗有十幾歲了，和薊州的土狗長得很不一樣。她記得師父說他的家鄉(xiāng)到處都是這樣的狗，所以當(dāng)他看見這條狗在街上流浪，就帶回來養(yǎng)了。

她還記得她那時問他，他的家鄉(xiāng)在哪里，他說了一個挺怪的名字，她沒記住。后來她長大了些，又問他，他卻說他的家鄉(xiāng)就在順天，還摸摸她的腦袋笑她糊涂了......

有人走過來，伸出兩只蒼白的手臂將樹上栓狗的繩子解下，把大黃狗牽走了。青嵐抬頭，見那人是師父的小廝小路。他的臉反著白泱泱的光，看不清表情。

但他就這樣走了，連個解釋也沒有，就好像她不配碰他家的狗似的。

“你來啦！”

師父的聲音。

他似乎剛從校場回來，戎裝未卸，一身甲胄映著暖暖的光。他比父親年輕幾歲，雙眉疏淡，弧度溫柔，長長地地入鬢，眼角微微有些上挑。

他招呼她進(jìn)屋，嘴角掛著笑。

青嵐總覺得他笑起來的時候眼里仿佛有些淡淡的哀傷，一直以為是自己的錯覺。師父生得俊，脾氣也和順，應(yīng)該挺招女人喜歡，也不明白他為何不曾娶親。

她們二人進(jìn)了西次間，吳炳西在這里有個架子，專門放他的盔甲。

他張著臂膀，看著小丫頭熟練利落地將一個個綁帶、扣子解開，將護(hù)膊、護(hù)胸一片片摘下來在架子上掛好。小丫頭做這事做了許多年了，以前她和她父親鬧別扭的時候都是故意把她父親晾在一邊，只幫他解甲。

如今她鬧別扭的那個人不在了，她也只能幫他解甲了。

“……你走了快一個月了，怎么現(xiàn)在來看我了？”他低頭看著小丫頭忙活。

青嵐抬頭一笑，一排整齊的貝齒亮給他：“看您說的，徒兒想您了唄！”

聽說這些日子，師父來找過她兩回，有一回還帶了幾盒她愛吃的帶骨鮑螺來，劉管事說她去了厲城姨母家，便混過去了。

吳炳西輕哼了聲：“你什么樣我還不知道么，你就說吧，到底什么事？”他坐進(jìn)書案后的官帽椅里，樣子有些疲憊，臉上卻是笑著。

青嵐討好地笑笑，怕耽誤他用飯，殷勤地跑到門口去喚小路送些吃的來。

不過她聲音未落，小路已然端了幾塊芝麻燒餅并一碗熱湯進(jìn)來，還給了她冷冷的一瞥。

熱氣蒸騰，芝香四溢。青嵐雖已用過中飯，卻還是抵不住燒餅的香味，她搬了把交椅湊到師父身旁。<script>chapter1();</script>