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他又問慶安家中可有什么困難，是否需要幫助，慶安自是回答一切都好，并無甚難處。那人又寒暄了兩句，便要起身告辭。

慶安卻攔下他，請他移步到一旁。那里擺了個小幾，鋪了緦麻，上面躺著一本打開的冊子。此時翻開的那頁尚無字跡，但從前頁的墨跡來看，已有人在冊子上留了字。

“勞煩您賜墨寶或是留下名帖，日后慶安必要登門拜謝。”

那人怔了怔，似乎明白了什么，眼中現出欣賞之色。

“這也是令姊的安排？”

慶安點頭應是。

那人便饒有興致地拿起冊子翻了翻。那冊子上每頁只有一兩個名字，大多是本地的官員。

他眼中笑意更甚，輕輕放下冊子：“許某今日只為全了故人的情誼，倒不必相謝了。”

說罷便拱手告辭。

慶安也不勉強，讓劉管事將他們送出去。

主仆二人一前一后出了院子，待上了馬車，跟在身后的人才問：“四爺方才可是覺得哪里不妥？”

許四爺搖了搖頭：“倒沒有不妥。只是覺得沈家那小姑娘伶俐得很。年紀輕輕的，趕上父親新喪，事來如山倒，如此煩亂慌張的時候她還能想到這些。”

“您是說請賓客留名姓的事？”

“正是。沈將軍離世，她們姐弟無依無靠。此時記下人情，日后登門拜訪勤走動，說不定遇到難事的時候，她父親這些朋友里能有人向他們伸出援手。”

而且每頁只留一波賓客的名字，以防惹那些相互有齟齬的賓客不悅。也是極有心思了。

從前他就覺得這小姑娘非同一般，如今看來果然如此。算年紀，她應該已經嫁人了，像她這么聰明的姑娘想來在婆家應該過得不錯。

“那四爺沒有留名字，是怕他們找上門？”

許紹元微微搖頭。

他沉吟了片刻又問：“徐智，銀票放進去了嗎？”

“放進去了，塞在賻禮里面了。”

許紹元點點頭：“你讓人隔些日子便打聽一下沈家的事情，他們若有什么難處就來告訴我。”

徐智應諾，旋即又想到別的事：“那咱們今日是宿在驛館嗎？李大人和使團的人應該也會住到驛館去。”

許紹元稍微想了想：“還是去從前住的那家客棧吧，李承鈺到了自會來找我。”

*

“昔在高堂寢，今宿荒野鄉。

一朝出門去，歸來夜未央……”

陣陣絲竹聲入耳，伴著伶人低聲的吟唱，婉轉蒼涼。

青嵐腦袋里一片混沌，這幾句挽詞留在耳邊久久不散。

也不知父親如今身在何處？但愿不會像這詞中唱的那樣，宿于荒野。

那日她若不是貪玩，急著離開，絕不至于連他最后一面都沒見上。也不知他那日到底遭遇了什么，他出事的時候她是不是還在玩樂？

痛楚、悔恨綿延不盡地涌上來。

緩緩地，她在揪心的痛苦中睜開了眼。

窗關著，隔著窗紙也看得出天色的昏暗，聽這樂聲，應是管事們請來伴喪的絲竹班子了。她抬手摸了摸額頭，上面覆了帕子，身上汗涔涔的，中衣似是黏在了背上。

床邊加了一把椅子，紫雪坐在里面，支著腦袋打瞌睡。椅子旁放了個小幾，上面一只碗里還有些未飲盡的藥湯。

她想喚紫雪送水來，然而喉嚨干澀，聲音又干又輕，紫雪仍是頭一點一點地打盹。

她只好抓著架子床的門柱緩緩坐起來，撐著酸軟的身子自己去取。

槅扇一響，白嬤嬤輕手輕腳地走進來，見她醒了，忙幾步上前扶住她，又回手狠拍紫雪的臉頰：“懶丫頭，小姐生病就是你沒照顧好，如今小姐醒了，還敢靠在這犯懶！”

紫雪一下子清醒過來，一邊罵著“奴婢該死”，一邊找了件大氅給青嵐披上。青嵐擺了擺手，問如今什么時辰了。

白嬤嬤給她緊了緊大氅的領子，兩彎細眉一皺，扯出了一臉褶子。

“您可把老奴嚇壞了！您就這么躺著已經一日多了。大夫說您風邪入體，氣血兩虧，又是憂思過度……您聽聽，氣血兩虧！聽兩個丫頭說，老爺出事的前一日您也沒好好用飯，這能不虧么。您別怪老奴多嘴，這些個事是做不完的，您干什么要累著自己呢！”

青嵐乖巧地點點頭。白嬤嬤四十來歲，卻已是兩鬢花白，這么些年沒少為她們姐弟二人操心。

“慶安此時可在靈堂？”她準備下床去看看。

“正是，少爺這兩日可是累壞了，白日里待客，夜里還要守靈。”紫雪忙道。

白嬤嬤瞥了紫雪一眼，剛要讓她出去給小姐拿碗粥，纖竹便敲了槅扇進來。

“小姐，您昨日讓打聽的事奴婢打聽到了。”

作者有話說：

我查到的是，大殮一般是死者殞身后3或5或7天。此處是按3天來的。<script>chapter1();</script>