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宋縣公一拍驚堂木道：“蔣家小娘子，你可要為自己辯白？”

蔣儀挺起肩膀道：“自然，小女未及笄時，曾與這余氏兄弟見過幾面，皆是在我蔣府中，那時父親言他是小女繼母兄弟，兩家有通家之好，他來了，必要叫小女出來相見。然后來年齡漸大，小女便從未再見過他。后來家中姨娘玉桃將死，將手中余氏書信并血書交付于小女，余氏怒尋書信時，也曾假意小女與余有成有私情，要逼小女交出書信，后來見小女抵死不叢，才送入庵中的，那饅頭庵本是女廟，男子如何能去得，小女在庵中四年，從來未曾見過他。前日路上他劫我車，被我刺成重傷，已是事實，還望縣公明斷。”

宋縣公聽完，點點頭望向蔣明中道：“蔣朝奉，即是你府家事，就請你也說上幾句。”

蔣明中擺擺手往后退道：“我蔣府之女，按理是不會做出那等茍且之事……”

他還要說，就見余氏猛然抬頭，怒視著他，便聽了話音，越發往后退去。

☆、治罪

蔣儀見自己的父親如此不中用，到了此時，為了能給自己脫罪，竟不惜抹黑自己的女兒，心中更涼了幾分，但是事情在四年前就已經注定，不論她如何躲避或者向前，總要走到這一步，是以仍是挺起肩膀跪在那里。

宋縣公便道：“即是如此，呈上證物，帶證人。”

證物便是四年前余氏說她寫的一首秦少游的《鵲橋仙》與余有成當年寫的書信，人證蔣儀卻始料未及，來的竟是余姑子慧圓師太。

雜役捧過那張宣紙到蔣儀面前，問道：“這可是小姐您的親筆？”

時隔四年，蔣儀才親眼見到這張紙，一手王羲之小楷，確實與她寫的十分相似，她靜靜盯著，半晌才道：“不，這不是小女的字，這是小女繼母余氏的字。”

宋縣公示意蔣儀繼續說下去，坐在旁邊的陸遠澤卻是喚過雜役，耳語一番，不一會兒，衙役捧了宣紙筆墨過來，鋪在當堂。

蔣儀持筆蘸墨，在紙上寫了一首《鵲橋仙》，方才擱下筆道：“小女習的王羲之小楷，其書法講提氣放逸，意態要秀美開朗。而繼母余氏卻是習一手簪花小楷，字形由扁方為長方，又是清婉靈動的字體，雖刻意驀小女手法，卻終是與小女所寫王羲之小楷大不相同。今小女在此間寫了，還請宋縣公過目。”

雜役將宣紙呈給宋縣公，他看完了，卻仍交于雜役，雜役便又將宣紙呈到了陸遠澤那里。

這時，宋縣公又道：“人證慧圓師太，你是一方主持，蔣家小姐即在你庵中出家，余有成又一口咬定你因與他之親，經常放他入庵私會，可有此事？”

余姑子前兒剛沒了尼庵，帶著幾個食腸寬大的姑子們四處掛單，剛在桃花庵穩定下來，欲要做幾個場法摹些銀錢好重新把饅頭庵修繕了，如今過的十分艱難。今早起來，又被幾個衙役不由分說捉到縣衙一通審，說是她庵中□□，若不是她有僧衣護體，只怕此時夾棍大板都上了許多了。

她今見不過是余氏與余有成自己遭了罪，心里憤不過，還要拉扯上蔣儀，便也厭惡了這兩個人了。她那個饅頭庵，因遠離人煙，又在山腳，是個苦極的地方，凡有些慧根的姑子，都呆不長就走了，留下的俱是幾個食腸寬大，卻又得力能干，但天姿極差的姑子，莫說抄經了，連個佛號都念不好。蔣儀在庵中四年，勤勤肯肯，任勞任怨，她雖常叫兩個姑子腳前腳后跟著，也是淡淡的沒有任何怨言，又能抄經又能干農活，她就算失心瘋了，也不會叫余有成這個糟了芯子的庶子來糟蹋她，又如何會容余有成到自己庵中半步。

及至后來，余氏見蔣儀漸漸大了起來，心有不安，欲要余姑子將她除掉，也是給了余姑子不少香火錢，還承諾待蔣儀死了，再將饅頭庵往外擴上一進。余姑子也不是不動心，她早有擴殿的意圖，只是沒有銀兩，就只能一直耽著，誰知正好天下了十多天的雨，她派姑子到山上看了，都說泥流是早晚的事，余姑子欲要出門躲避，想到銀錢，便鬼迷心竅存了害蔣儀的心，這才將她和一個燒火的老姑子留在饅頭庵內。

這方余姑子雙手合什道：“阿彌陀佛，貧尼那饅頭庵雖小，卻也是佛門清凈地，余有成是男客，慢說進庵，就是庵外五十步，也是不能容他的。”

這些年世道清晏，尼庵也漸多了起來，為防那起子壞了腸子的下三濫下九流們前去臊皮庵中尼姑，庵外五十步，都立著告示，男子們等閑是不能靠近的，是以余姑子才會有這話。

余有成聽了這話便哼哼起來，他被打腫了臉，這會兒張了嘴也是如狗嘴攪棍子，說不清楚話，只是含糊道：“姑姑，姑姑，你怎么幫外人？”

余姑子卻是看也不看他道：“貧尼的饅頭庵雖小，規矩卻極是嚴謹，蔣家小娘子在我那里，五更便要早讀，天亮就要勞作，過午便不能食，這四年無一日不是如此，她又比不得貧尼要外出照應，這四年間，是一個外人也外客也未見過。”

余氏這時也忍不住了道：“姑姑，你可莫要忘了，你收了我多少香火錢。我早就說過，她是在家不檢點，與有成私相收授，我才送到饅頭庵的。”

余姑子這時見她這侄子侄女大勢以去，那會介意自己再多潑些污水在身上，是以淡淡笑道：“當日蔣夫人余氏將蔣家小娘子送到我饅頭庵，是說她因夜夜夢見母親在難中，為求佛前超度，立勢出家，才來我庵中修行，這個其余些個姑子都可為證。”

余氏這時氣的半死，卻又無可奈何，必竟其余那些姑子，確實聽到的是這么個借口，不然一個將要及笄出嫁的女子，為何會突然循入佛門。她忽而抬起頭對縣公道：“知縣大人，實則賤妾當年會出手害那孟氏，主意全是我這姑母出的，她自幼跟祖父一起替人看病，才會懂那么多害人的方子，就連其中幾味藥，市面上少有的，也是她替我尋來的。”

余姑子聽了這話，跳將起來，指著余氏罵道：“你不要血口噴人！”

“大膽！”宋縣公一拍驚堂木，衙役們便過去按住了余氏與余姑子，不叫她們撕到一起去：“余氏戕害蔣家先夫人孟氏，證據確足且自己已然畫押認罪，就此打入大牢，秋后問斬，至于蔣明中蔣朝奉，家中發生如此大事，竟能不聞不問，有失察之罪，我今卻要奏到朝中，革你烏紗，你可有異議？”

宋縣公雙手抱拳，遙寄朝中，蔣明中忙躬腰道：“草民無異議。”

他能從中保全自己已屬不易，這烏紗本就是個虛的，從未落到失處，如今丟了，竟也不覺可惜。

“至于余有成，你身為縣中大戶人家的公子，整日不求上進，就知走雞斗狗，如今竟還伙同家姐，干如此污人良家女子的勾當，實在罪不可恕，本縣判八十大板，流放三千里。”

宋縣公一拍驚堂木，便有衙役將他拖了出去，早有兩個執板的衙役站在堂前，將他反剪放倒，板子打下去，卻不聞有聲音，只是撲撲入肉的悶聲，初時，還聽他有叫聲，后來就沒有了。

蔣儀不忍相看，雙眼放空，卻是盯著自己眉間那處空地，就那么跪著。

“至于慧圓師太，今日余氏既已咬定你私藏禁藥，本縣少不得便要查一查這件事情，你就先在縣衙牢獄將就幾日，等案件查明，與你無關，本縣自會放你出去。”

聽了宋縣公這話，余姑子那還忍得住，咬牙切齒盯著余氏，余氏卻哈哈笑著被雜役拖了下去。

“蔣家小娘子，你能持已清白，為母審冤，實在是貞烈女子，本朝律例，女子年過十五，就不能再入外家，你已年滿十八歲，本不能攜嫁妝歸外家，但本縣念你孝勇可嘉，就給你一道判書，叫你攜嫁妝以歸外家，從此可與蔣家斷了親屬關系。”

蔣儀在京中呆了半月，見自己外家境況比蔣家更要復雜可怕，早就沒有了長住的心，況且蔣府如今余氏已去，如峰還小，老夫人又已老去，她有這份嫁妝傍身，再沒有人能欺到她頭上去的，若是還了外家，且不說王氏容不下她，就是徐氏一個人都能啃光這份東西。孟宣和徐氏雖有這樣的心，但蔣儀一直沒有吐口，昨夜寫訴狀的時候，孟宣也已睡了，自己從未說過這樣的東西……

蔣儀這樣想著，目光掃到陸遠澤那里，這時日影西斜，他整個人都被傍晚的晚霞照著，唇角一抹笑意，目光掃在蔣儀身上，仿佛是說：這是我幫你求得的。

他欲要自己到京中去，蔣儀隱隱有了這樣的想法，頓時恍然大悟，必是陸遠澤在訴狀中加了這一句，他早就將訴狀遞于了宋縣公，且整個中午都與縣公在一起，必是他呈明了自己的想法，宋縣公才會在這里額外加上一句。

蔣儀忙跪下磕頭，高聲言道：“知縣大人，小女子懇請您收回成命，小女祖母年邁，弟弟年幼，萬不能棄他們而去。”

宋縣公本已離了案臺，聽了她這話，反而贊嘆道：“女子當要如此，才堪為楷模啊！”

他回身走到蔣儀面前，親自將那判書遞于蔣儀道：“今日我聽我那陸賢侄言你在家中頗是受了委屈，不如歸到外家去，有這樣一份豐厚嫁妝傍身，必能尋戶好人家。”

這話有些唐突，但是宋縣公已老，又受人尊崇，叫他說出來，蔣儀也只能受了。

孟宣接過那判書，高興的連連做揖，將判書揣到懷里再也不肯拿出來。他在家受徐氏千叮嚀萬囑咐，就是要要回嫁妝，來的路上受了悶棍，還被人連綁帶打，說不出的倒霉，不想能有如此好結果，開心的幾乎要跳起來。

蔣儀還愣在當地，見宋縣公欲要下堂，仍是跟著，欲要說些什么，就見陸遠澤走了過來攔住她，心知是他搗的鬼，怒道：“我誠心信你，你竟不問過我的意見，就替我做了主意？”

陸遠澤道：“你覺得留在歷縣家中，會比京中更好？”

“不會更差。”