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李氏不由得又憶起了齊國公那一番冠冕堂皇的話語，把婉竹送去家廟清修事小，可她如今已懷了六個多月的身孕，日常起居住行都要極盡小心，家廟清寒，不利于她安心養胎。

可默不作聲的齊老太太瞥了眼下首的李氏，到底是按捺不住心頭的慨嘆，對李氏說：“從前我以為衡玉對那婉姨娘是像養了只金絲雀一般，雖有疼愛，可也只是把她當成個解悶的玩意兒。誰曾想日子一日日地過去，這玩意兒也有占據衡玉心口的時候。”

齊老太太本是打算再過個一年半載，為齊衡玉挑選個名門貴女做繼室，出身不必太顯赫，只要性子端莊賢惠，瞧著好生養些就好。

可偏偏齊衡玉在如清的周歲宴上鬧出了這樣不堪的事來，堂堂一個公子哥卻為了個微不足道的妾室沖入后院花廳與京城里的貴婦們爭辯起來，這傳出去著實是貽笑大方。

“母親別把那些流言蜚語當真，要兒媳來說，這清竹縣主和劉氏也太跋扈張揚了一些，即便她們瞧不起婉竹的身份，卻也不能在我們府上這般凌.辱嗤笑她，兒媳聽婉竹身邊的丫鬟說了始末，清竹縣主說話太難聽了些?！睍r至此時，李氏還是再為婉竹說好話。

齊老太太卻冷哼了一聲，瞪著李氏道：“你也別說這樣的話哄我，妾室說到底只是半個主子，她既有臉有皮地湊到外院去迎客，應該就要知曉她這種身份的人難登大雅之堂，被人嗤笑也是活該。”

聽著齊老太太怒意凜凜的話語，縱然李氏還想再為婉竹說些好話，可瞧了眼齊老太太陰寒不已的臉色，也只能生生地把話咽了下去。

好在齊老太太也并不是惱婉竹一人，她也別忘記花廳里還坐著她的二兒媳胡氏，胡氏也是齊國公府的女主人，很該在清竹縣主和那些貴婦們奚落婉竹的時候為她打圓場才是。

即便她懶得費口舌為婉竹說話，也得尋個由頭把婉竹調離花廳，這場沒有硝煙的戰爭也能就此平息下來，不會惹得齊衡玉惱怒到沖冠一怒為紅顏。

齊老太太越想越氣憤，一時便橫眉豎目地吩咐秦嬤嬤道：“讓胡氏在庭院里跪足兩個時辰，少一刻鐘都要重新開始跪。”

話音甫落，秦嬤嬤的目光也透過雕窗望向了烈日炎炎的天色，心里為二太太惋惜的同時，也不敢在齊老太太盛怒的時候為胡氏說半句好話。

李氏聽著齊老太太對胡氏的處置，無端地打起了個寒顫，猶豫不絕的話語在她心口滾過幾遭，出口時染著幾分無可奈何的慨然，“國公爺也為了此事無比懸心，他的意思是讓婉竹去家廟里清修一段時日，等風頭一過，再接她回府里?！?

此時，李氏不得不明哲保身，生怕齊老太太會在怒火的驅使下遷怒了自己。

她不愿做這個分離齊衡玉和婉竹的惡人，便只能讓齊老太太來一錘定音。齊老太太也沉思了一陣，既念及了婉竹的身子，又反復地響起婆子們向她稟告的京城流言。

一刻鐘后，默了許久的齊老太太覷了眼顯然松了一口氣的李氏，便道：“你去和婉竹說，若她是個知進退明事理的孩子，就知曉去家廟清修是她最好的路子，將來等衡玉的繼室進門，她也能有一寸之地可站穩腳跟。”

說著，齊老太太便忍不住冷哼一聲道：“她若是個蠢笨的，那便愈發不用顧及她，抬也要把她抬去家廟，只記得不要傷了她肚子里的孩子就是了?！?

李氏不曾預料到齊老太太會如此果決地下定了主意，一時便想勸齊老太太再三四一番，誰知齊老太太卻瞪了她一眼道：“為了衡玉的官職，為了我們齊國公府的名聲，你可不許有婦人之仁。”

這話卻把李氏所有未出口的話語統統咽了回去。

*

齊衡玉卻是不知曉家中長輩對婉竹的處置，他仍是兢兢業業地在玄鷹司當值，因他的同僚們都是與他關系匪淺之人，非但沒有在他跟前與背后亂嚼舌根，反而還對齊衡玉說：“齊大人的女兒生的可真是玲瓏可愛，碧我家那小子不知要討喜多少。”

更有一個姓朱名誕的司副使，含笑著對齊衡玉說：“我家那兒子比你家女兒大上兩歲，不如咱們就定下了兒女親家，齊兄也知曉我那賤內，性子最溫順和藹，將來斷斷不會讓貴府千金受半點委屈。”

朱誕也出身于顯赫世家，雖不是嫡系一脈，卻因年少有為而壯大了自己這一族的庶脈，風頭甚至隱隱有壓過嫡系一派的勢頭。

齊衡玉只笑著對朱誕說：“她娘說了，將來這兒女親事不好由我們來自專，總要女兒自己中意才好?！?

眾人皆知曉齊衡玉的女兒是妾室所出，且齊衡玉還極為寵愛那位妾室，甚至不惜為了她與清河縣主和離，如今聽著齊衡玉提起婉竹時那股滿身剛硬化為繞指柔的模樣，眾人心里愈發了然。

朱誕性子灑脫，他提起的兒女親事一說雖被齊衡玉回絕，可他心里仍是高興不已，只與齊衡玉說：“這話說的沒錯，盲婚啞嫁已不時興了，進來總要讓兩個孩子自己看對眼才是。”

閑話一陣之后，齊衡玉便與朱誕忙起了公事，直到日落黃昏的時候才起身趕回各自的府邸。

因婉竹在如清的周歲宴上受了不少委屈，齊衡玉明面上發了一通邪火，背地里也十分憐惜婉竹，為了彌補婉竹所受的委屈，他這兩日幾乎把京城正街的珍寶閣里的首飾都買了個遍。

在生下如清前婉竹還十分喜愛這些珠光寶氣的首飾，可一年多過去后，她瞧著已對這些身外之物淡了心思，便是珠寶釵環裝滿了她的妝奩盒，她也不過是莞爾一笑道句謝罷了。

齊衡玉不大會討女子的歡心，他與靜雙正騎著馬停在珍寶閣門前，卻是遲遲不肯翻身下馬進店挑選首飾。

靜雙見狀便對齊衡玉說：“今日奴才帶足了銀票，爺就算是要盤下珍整個珍寶閣，銀子也夠用了?！?

昨日齊衡玉在挑選了一大批首飾之后，臨走時不知怎么又瞧上了一套紫瑪瑙玉佩，掌柜的面露窘迫的說這一套玉佩乃是孤品，且早就被錦犽公主定了下來。

若是齊小公爺當真要買，只能請遠在西域的珠寶大師再手作一枚，而后再千里迢迢地運到京城里，這一來一回沒個兩千兩銀子可擺平不了。

齊衡玉如何會把兩千兩銀子放在眼里，他正要讓靜雙遞給掌柜一千兩銀子的定金時，靜雙卻露出了兩分囊中羞澀的窘然笑意，只道：“奴才手里只剩下三百兩銀子了?！?

因這場煞風景的變故，今日的靜雙特地去開了齊衡玉的私庫，帶足了銀票，供齊衡玉“一擲千金”。

可齊衡玉卻仍是遲遲不動身，且瞧著也沒有下地去珍寶閣采買的意思。

不知等了多久，靜雙瞧見西側金澄澄的黃昏余暉漸漸隱去了底色，便小心翼翼地齊衡玉說：“爺，咱們該回府了，姨娘還在等您用晚膳呢?！?

齊衡玉這才從紛亂的心思重抽身而出，只是他再三思索，卻不知該買些什么東西來奪得婉竹的歡心，他正踟躕不定的時候，余光卻瞥見了早已成婚娶妻的靜雙。

且聽婉竹說，靜雙與容碧婚后濃情蜜意、伉儷情深，稱得上是下人堆里的模范夫妻。

為此齊衡玉便清了清嗓子，狀似不經意地問靜雙道：“你若是惹了容碧不快，會買什么東西討她歡心？”

靜雙先是一愣，側身一瞧齊衡玉俊秀的面龐上盡是煩憂之意后，才恍然大悟道：“爺是覺得買首飾討不了姨娘的歡心嗎？”

齊衡玉面色霎時沉了下來，只冷著聲說道：“我問你什么，你直接答就是了?！?

靜雙訥訥一笑道：“姨娘自懷了身孕后便日日悶在家中，因行動不便也不好往外頭去閑逛散心，爺不如給姨娘買些討巧的小玩意兒，例如小人書和雙陸棋，能讓姨娘閑時拿來解悶就好?！?

這話可謂是一語驚醒了夢中人，齊衡玉瞧了一眼靜雙，將手里把玩著的碎銀子扔給了他，只說：“賞你的。”

*

婉竹坐在紫檀平角條桌前，瞧著桌案上擺的滿滿當當的菜肴，苦等了齊衡玉近半個時辰，卻不見他的身影。

條桌前的累絲鑲紅石熏爐仍在斷斷續續地拂出煙煙裊裊的青煙來，如清正抱著兔兒在金絲錦織珊瑚毯上玩耍，前后左右有三個奶娘和四個丫鬟目不轉睛地守著，生怕她不小心磕了碰了。

又等了一刻鐘之后，齊衡玉與靜雙才踩著最后一點的夕陽余暉走進了蓮心院里，齊衡玉手里拿著個包袱，靜雙左右兩手也各拿著個大包袱，容碧見狀忙要去接過靜雙手里的包袱。

一行人浩浩蕩蕩的走進了正屋。<script>chapter1();</script>