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傍晚本該是錢塘城內最熱鬧的時候,今日卻空無一人。暗紅的城門徐徐打開,暗示著何晝等人在城中的一無所獲。黃銅門釘閃著斜陽最后一點余暉,風雨欲來,在城郊的林子上空掀起一股澎湃的綠浪,直撲在何晝臉上。
時間一點點流走,他心里為崔娘子捏一把汗。距離崔至臻失蹤已經過了叁個時辰,如果劫匪真的帶人出了城,現在早已逃之夭夭,找回的希望很小。何晝自然不敢將真實想法告訴李昀,只能垂首立在一旁,他在等待李昀的命令。
無異于大海撈針。所以找還是不找?何晝暗暗揣測圣人的心意,隱隱為崔娘子的命運擔憂。
“找。”李昀的聲音聽不出一點波瀾,“你兵分叁路去找,沿途旅舍驛站、周邊鄉鎮皆不可放過,另派兩隊人馬往宣州和湖州去,若匪徒與走私案有關,南下已無路可退,極有可能在此二地落腳。”
“臣遵旨。”何晝恭敬回道。
正要離開,但李昀的話還沒說完:“另外,錢塘刺史和縣令何在?”圣人側過臉,面上神色如常,眼睛卻是死的,看得他心下慌亂,城門迎風,城墻之上的何晝卻刺癢癢出了一脖子汗,“朕的人在城內不聲不響丟了,還沒來得及找他們算賬。”
何晝現在才意識到,若崔娘子真的沒了,他們這些隨駕的人有一個算一個,誰都別想跑。恍恍惚惚地,他問出一句心里話:“圣人,若找不到呢?”
周遭寂靜,何晝在駭人的沉默中回神,驚慌失措地跪下。他在地方待得太久,錢塘治水時有父親相佐,豐州大營中有謝雍相護,在為人處事上向來不必顧忌太多,如今重回中央,卻忘了擰緊心里那根弦。正要告罪,他聽到李昀的聲音。
“找不到她,朕永不回京。”
何晝直到上路還在回想圣人的話。李昀讓他寫的奏折他已收好,待回朝便會呈入兩儀殿,可北境走私一案恐怕不會就此結束,因為錢塘一行牽扯出了京中萬稚珪和萬昭等人。
萬稚珪任平準令,執掌供官市易之事,天下貨物進出京都都應先稟明他再有行動,這樣一個人若與走私犯相勾結,貪污腐敗,中飽私囊,其中的利潤不會是小數。再說萬昭這人更麻煩,無論他是否參與其中,若其父或其家族旁枝被治罪,殃及池魚也未可知;他隸屬千金衛,在李文燁麾下做事,這一封奏折不只是彈劾萬稚珪,更是讓何晝與大皇子和其背后的辛氏結下惡緣。
如此想著,一行人越走越遠,天色完全暗下來,何晝扯扯嘴角,心道圣人真是盤算得仔細,要他歸順李文誠不夠,還要斬斷他的后路,讓他只能緊緊依靠二皇子這棵大樹。
郊外人跡罕至,夜幕籠罩下更令人心生寒意,黑魆魆里仿佛藏著不干凈的東西,這一帶太陽落山后或有狼出沒,一行人點亮火把,用橘黃暖光在濃霧里破開一道口子。
朝林子里走得越深,崔至臻生還的可能就越小,這是他們心知肚明的事。整個錢塘城都鎖了,百姓被勒令不許出門,守城士兵忙得人仰馬翻,挨家挨戶搜查盤問,現在他們的人已經追到宣、湖兩州。圣人的口諭,他活要見人,死要見尸。
如此大的陣仗,為了一個女人。他們覺得圣人瘋了。