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“您真要明日傍晚赴約？多危險啊……”崔至臻勒緊錦袋，走進珠寶鋪前鼓鼓囊囊的錢肚子現在癟下去一半，遞給春桃，她人也像錢袋一般被抽光了氣，肉疼道，“以后付錢還是讓旁人來，這可真不是件容易事。”

“我負責引蛇出洞，后面的事讓何晝對付即可，”李昀看崔至臻護財的樣子有趣，手指撥弄她耳垂上的琉璃蝴蝶墜子，水波光斑投射在脖子上，發出細碎的聲響，笑道，“你怎么比常德喜還守財奴？這錢花的不冤，何晝在京都城門口死守數月，查獲的名單只是走私幕后主使者手下的小嘍啰，食之無味棄之可惜，繼續查下去線索有限。政策縮緊，他們要狗急跳墻了，時機不等人。”

“為什么狗急跳墻？”

“不入虎穴焉得虎子，左右拖下去不是辦法，不如假扮珠寶商人，試探其貨物是否和北境有關，再加上近日進出城貿易管得嚴，他們銷贓無門，砸在手上的珠寶需盡快變現，病急亂投醫，明知我來路不明，卻無路可退，只能鋌而走險，把成本降到最低，進而減少損失。”

崔至臻挽著李昀的胳膊，“那您真是神機妙算，料到錢塘會有走私販的下線？”

“錢塘臨海，港口貿易繁榮程度為大盛之最，貨物內銷不成轉外銷便利，政策鼓勵海外貿易，關稅壁壘近些年有所降低，于他們有機可乘，因此臨海富饒城市一定有走私下游。我們南下沿途停留過很多這樣的城市，金陵是一個，錢塘也是一個。”

“您斷人財路，當心被打擊報復。”

“半個皇家禁軍隨駕，有本事行刺，我還要高看他們幾眼。話說回來，你這個老板娘演得不錯，掏錢的時候手穩得很，不慌不忙的，做得很好啊。”

“那是，”崔至臻伸出一雙手擺在兩人面前，她不染鳳仙花，十根手指透出健康的粉白，“您的《九成宮醴泉銘》我可沒白寫，百煉成鋼，一筆一劃惟妙惟肖，辦起大事來臨危不懼，跟寫了十來年賬本似的，端銀子的手不抖，店主才能信任嘛。”

李昀和崔至臻一路閑聊，慢慢悠悠走到一處住宅面前，高大門楣掛的牌匾上書“澄園”二字，十分簡潔，出自“漾漾帶山光，澄澄倒林影”。暗紅漆門被推開，里面走出一大腹便便的中年男子，穿黃色圓領袍，留著江南很少見的絡腮胡，笑起來眼睛瞇成一條線，喜氣洋洋地出來迎接。

“王老爺大駕光臨，澄園內早就收拾干凈了，就等您來。”

常德喜適時從李昀身后的人群中鉆出，上前到他身邊有條不紊地補充道：“這位是蕭房牙，他負責交接澄園的地契。”

房牙，在百姓買賣、租賃房屋中十分常見的角色，起于十幾年前。那時國庫虛空，北境戰事頻繁，朝廷入不敷出，窘迫異常，恰逢新君即位，直接提高賦稅易引起民眾不滿，于是李昀想了個圍魏救趙的法子。

首先，他頒布“不抑兼并”的政策，適當降低土地價格，刺激民間土地買賣；緊接著，他規定土地交易需繳納契稅，這將會成為朝廷每年的一筆重要收入，可解燃眉之急；其次，為了保證前兩項的順利實施，他又宣布土地交易必須經過“房牙”之手，地契上需有房牙簽字才算合法，如此一來房牙便成公職人員，賦稅經由他們收入國庫。

雖然近十年經濟回暖，但李昀出于對政策穩定性的考慮，仍保留了房牙制度，算是特殊歷史時期的政治遺產。