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【一開始進入這個三面環山的封閉小鎮時，我就有種不祥的預感。這里常常烏云密布，天氣陰沉，海風像野獸般呼嘯，馬格為我們租下的小別墅破舊得可怕，散發著潮濕的霉味……這里簡直像是受到了詛咒一般，現在這不祥終于應驗，約翰也開始生病……】

道里安的心跳不由自主地加快，他預感自己即將窺探到某些真相，但伊萬諾娃的日記充滿了大段零碎的心理描述，上下文關聯性不高，道里安翻了許多頁才找到了關于羅賓鎮的更多描述。

【這兒的人也很奇怪，他們對外界有種奇異的緊繃感，可能是什么神經敏感癥一類的，總之他們不友好，打量我們的眼神很奇怪……而且我很討厭這里空氣中彌漫的那種若有若無的腥味，海腥味，或者更糟一點，海鮮市場垃圾桶附近那種腐爛的血腥味……然而其他人都覺得是我的錯覺，約翰也安慰我，說濱海小鎮都是這樣的，我不知道……】

【剛開始的一個月里，我們偶爾會聽到某些居民家里傳來痛苦的哀嚎，我們的研究隊伍里有醫生，我們主動要求去提供幫助，但是他們拒絕了，他們似乎有自己的治療方式。】

【這恐怕是一種可怕的新型病癥，我不知道，不過自從海平面上升以來，出現了各種與海洋相關的疾病，比如水熱癥、海瘧癥，這個被山海圍困住的小鎮若是出現了什么新疾病也并不奇怪……前些年海水還沒漲得那么快時，這兒還是個繁榮的旅游小鎮，許多游客慕名而來，拍下了不少“人魚”景觀，這兩年類似的新聞卻很少了，大概也是因為這種怪病。】

道里安又迅速翻掠了幾頁不重要的內容，在某個有大量“約翰”名字的那頁停下。

【我們的調研進程不得不停滯了，因為約翰的病。】

【剛開始大家都以為他患上了抑郁癥。是的，在看不到結果的研究和無意義的調查里，很多人都會被逼瘋，懷疑起自我價值。我們的團隊也陸陸續續離開了許多人，最終留下的只有我、約翰、馬格，醫生羅伯特和拉夫——順便一提，拉夫是因為不停發燒身體虛弱才一直留在羅賓鎮的。】

【羅伯特說可能是激越性抑郁癥，我不知道，約翰簡直性情大變，他變得暴躁易怒，我聽見他在房間里摔東西，所有試圖跟他溝通的人都會被他罵走……】

【本來他只是把自己關在房間里，我們放在門口的食物沒過多久就會變成一個空盤子出現在原地，這表示至少他有在好好吃飯。可是從昨天起，盤子里的食物就沒有動過……我們在今天早上強行沖進了他的臥室，發現他竟然赤身裸體地躺在干涸的浴缸里，他沒有呼吸了！臉上呈現窒息一般的青紫，脖子上都是血淋淋的抓痕，可好在他是有心跳的！羅伯特立刻對他進行人工呼吸和心肺復蘇術，但是老天啊他就是沒有呼吸！羅伯特對此也束手無策，我們立刻去求助當地的醫院……】

【在小鎮唯一的一家醫院里，醫生熟練地接待了我們，直到此時我們才知道約翰得的就是那種小鎮里的流行病。】

【他們把約翰放在裝滿了海水的浴桶里，連頭頂也沉在水下，約翰大睜著眼睛無動于衷，我覺得他已經死了，躺在浴桶里的只是一具尸體……接著這群可怕的“醫生”開始圍著他念古怪的咒語了，這個小鎮或許還與巫術有關？】

【然而幾秒鐘后，約翰突然活了過來！他開始在木桶里掙扎，四肢痙攣一般扭動，他開合著嘴巴像是在嚎叫，但海水在他張嘴的那一瞬間就進入了他的口腔，因此他只是在大口地喝海水，而“醫生”們對此熟視無睹，仍舊圍著他念咒，沒人理會他的痛苦，我想把他從水里救出來，但馬格拉住了我……】

【整整十多分鐘里，約翰都埋在水里沒有任何呼吸，但他的確活了過來！他喝了許許多多的海水，直到他的口鼻露出水面時，他驟然咳嗽了幾聲，將肺部的水全部吐了出來，接著他深深吸了一口氣，攀著木桶的邊緣坐了起來——】

【我知道我的約翰終于回來了，但是……我該怎么跟他解釋我和馬格的事？】

十幾分鐘后，道里安看完了整本日記，他緩緩地合上本子，抬頭看向正在受難的耶穌，腦袋里響起一陣嘈雜的白噪音。

第23章

在假期結束前，道里安一直把自己關在臥室里，沒人知道他在做什么，他的母親和繼父對此也不太在乎。

需要乘坐飛機回到研究所的那天，道里安特意提前兩小時叫司機帶他去了機場，沒跟父母打招呼，也沒有向任何人說明理由。

返程時飛機上的座位與來時相同，道里安為避免跟人交談，一坐到位置上就抱著毯子閉眼睡覺。為防止大衛找他聊天，或者聽見馬格門迪與蘿絲的說話聲，道里安還帶上了防噪耳機。

然而巧合的是，大家坐上返程的飛機時，都失去了來時那種活力，每一個人都保持了沉默，就連大衛也有心事，他并沒有同往常那樣像只麻雀似的和道里安說些無聊的廢話，他只是看著窗外出神。

這再好不過了。

道里安強迫自己在飛機上好好睡一覺，因為他已經連續失眠了兩個晚上，他的后腦勺疼得要命，仿佛有人用鐵錘狠狠敲擊過似的。道里安覺得自己下一秒就要暈厥過去，可事實上他的大腦正處于相當活躍的狀態，各種雜亂的信息都在他的腦神經里彼此推擠著前進，像條被老鼠尸體堵住的下水道。

不幸的是，直到飛機語音提示即將到站，道里安也沒有享受到半刻酣眠。

下飛機時，道里安有意留到了最后，他可不想在這個時候和某人發生什么沖突，他已經在竭力避免這一點了——該死的他的腦子快要爆炸了！道里安用力拍打那塊疼痛的部位，希望把那處的疼痛均勻地分攤到大腦其他區域。

“道里安，要一起吃個晚餐嗎？還是我請你。”大衛站在機艙外，他一直在等道里安出來。

盡快填飽肚子然后回休息間睡覺。

道里安覺得這個提議不錯，他說可以，接著將行李箱從左手換到右手。

他們從瞭望塔的電梯進入研究所，一路上遇到的同事都行色匆匆，誰也沒有抬起頭來和彼此打個招呼。

如果道里安此時還擁有清晰的思維，他大概能在第一時間感受到研究所里不一般的氛圍，但此刻他只是在徒勞地與尖銳的頭疼做斗爭，能抽空應付大衛已經是極限。

“我媽媽她真的不太好了，”大衛的聲音聽起來非常脆弱，讓這個渾身滿是肌肉，個頭將近兩米的壯漢看起來像只喪家犬，“如果我有足夠的錢，也許我可以帶她去東部聯盟，那兒有專門研究輻射綜合征的機構。”

“需要多少錢？”道里安下意識問。

“很多，很多。”大衛在推開餐廳的大門前，回頭悲傷地看向道里安，“如果馬格門迪教授愿意預支我未來三十年的工資，或許……”

道里安此刻的大腦信息處理器才剛消化到“輻射綜合征”這個詞——當核廢料被排入大海，導致了大量的海洋生物變異后，它們又順著食物鏈最終進入人類體內，于是一種新型的疾病產生了，而目前人們還沒有找到治愈的方法，要想活命只能靠后續攝入大量藥物。

道里安忍著頭痛，對大衛真誠道：“我很抱歉。”

大衛露出苦笑，兩人一前一后進了餐廳。

出于感謝，大衛再次請道里安吃了一頓最貴的牛排套餐，而他自己則只要了一份普通簡餐。道里安本來想拒絕，大衛卻說：“別讓我過意不去了兄弟。”道里安妥協了。

也許道里安還在遲鈍中，不過大衛已經察覺到了什么——餐廳里太安靜了，往常人們那種隨意的說笑和餐具的撞擊聲都被刻意壓得很低，一種奇怪的氣氛懸停在空氣里。

現在正是吃晚飯的時間，餐廳里的空位不多。大衛疑惑地環顧了一下四周，沒發現什么異常，不過為了迎合餐廳里的氛圍，大衛還是壓低聲音對道里安說：“我們去里面的位置吧。”

道里安沒意見。

兩人端著自己的餐盤從座位中間的過道朝里走去，大衛的腳步有些快，道里安逐漸落在后面，他還在忍受腦子里該死的刺痛。而當他經過某個座位時，一道仿佛砂紙摩擦般嘶啞的聲音突然響起。

“不愧是所長的兒子，哈！吃著最好的食物，做著最安全的工作，想要人魚爸爸就把人魚送給你，想要休假就能立刻坐飛機回陸地享受人生。只要勾勾手指，男人女人搶著躺上你的床，多么簡單快樂的人生！”

道里安猛地回頭，被血絲攀爬覆滿的眼球死死盯著說話的男人：“你什么意思？”

那是一個留著絡腮胡子，四十歲左右的中年男人，頭發剃得很短，三白眼。明明坐在餐廳里，面前卻什么食物也沒有，他只是靠坐在椅子上，像只惡心的章魚似的沖路過的生物噴出有毒的墨水。

道里安認識他，他是凱登，威茲德姆教授的學生，自從威茲德姆因為精神問題被送去治療后，那條名叫“該隱”的雄性人魚就交由凱登負責了。

但是道里安平時跟他沒什么來往，他不明白凱登為什么突然挑釁。

“就是字面上的意思，婊子生的小雜種。”凱登站了起來，面朝著道里安，露出一個譏諷的笑容。