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兩個主子，大小姐若真與老爺鬧矛盾了，兩位主子這事鬧大對你我也沒一絲好處！你還是趕緊與我說說大小姐到底在氣什么罷！我也好去跟國公爺說說，讓他老人家心里有個底，你也知的，國公爺一貫是疼大小姐的……”

杏兒看著沈福，內心掙扎了許久，還是咬咬牙，拉著他到后頭一個角落，見四下無人，就如實與他說了。

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是夜，圓月如盤，高掛夜空。

偌大的國公府前廳里，一張紫檀木圓桌上擺滿了一道道精致的膳食，而桌邊卻只坐了一位年過半百，兩鬢斑白的華服男子。

沈福侍候在姜齊淵身后，微低著頭，不敢去看男子臉上的神色。

靜默半晌，姜齊淵才啞聲開口：“那事……慕姻這孩子竟都知道了嗎？”

那聲音沙啞得可怕，沈福聽得微驚，一抬眼，便見姜齊淵眸中一片灰沉，而握著酒杯的手更是顫個不停，男子手背的青筋格外刺目。

沈福不敢欺瞞，如實道出：“是，此事是大小姐身側的杏兒親口所說，不會有假……”

沈福說著又很快抬頭，看著姜齊淵擔憂道：“老爺，這該如何……”

“是好”二字未出卻被人止住。

姜齊淵重重地閉下了眸，抬手止了沈福的后話，一舉端起酒杯，一飲而盡。

烈酒入喉，辛辣刺激。

他這破喉嚨已許久沒喝過烈酒，眼下喝得這般急，自是當即又生咳不止。

姜齊淵咳得半個身子都弓了下去，手握成拳撐在了桌上，沈福見之心驚，忙上前扶住了姜齊淵。

“老爺，當年婉柔夫人之事，也并不全是您的錯，這些年都過去了，您莫再自責了啊……”

姜齊淵沒抬頭，也沒應聲，只是揮開了扶著自己的沈福，喝道：“你退下！”

男子聲音沙啞不已，身子佝僂著伏在桌上，像一棵原本高大繁茂的松樹被人生生折斷。

沈福見姜齊淵狀態不好，更是不敢挪步離開，放任其獨自呆在這廳里。

斟酌許久，沈福才又上前，看著姜齊淵，嘆氣出聲：“……老爺，老奴真覺得這事不該只當是您一人之錯。當年先皇不立太子，卻又去的蹊蹺突然，而后演變成宮變之亂，朝野上下結黨結派，您不過就是選擇扶持了當今天子，又何錯之有？”

“且、且婉柔夫人被大皇子之人抓去之事委實無人可預料，您后來為了救婉柔夫人，不也生生服下了半瓶毒藥……”

不過是那藥不致命，加上姜齊淵常年習武身子骨硬朗，才能生生撐到這把年紀。

姜齊淵卻是自嘲一笑，他撐了過來，可婉柔卻……

“老沈，你莫要再安慰我了。當年……我分明可以不理朝野局勢，解甲歸田，帶婉柔去塞北去江南……只要閉過這一劫，婉柔也就不會……”

他明明答應過她，等天下平定，他就帶她云游四海，可最終卻還是……失了信。

一步錯，步步錯，而后，悔了一輩子。

終歸是他自作自受罷了。

沈福見男子模樣，內心輕嘆，“可是老爺，您也知道，當年的宮變之亂，牽連頗大，您位至中郎將，京中大半禁衛軍都聽從您的調令，并非您不幫太后就可以置身事外啊……若是那位大皇子奪得帝位，您便是想解甲歸田，只怕那些人也決不會輕易放過您的！當年您深知這個道理，如今又為何想不通了呢？”

這便是從古自今，武將的難處。

從來都不是甘愿把手中兵馬全權交出，就能真正遠離朝堂，逍遙自在。

姜齊淵比誰都懂，可而今卻沒能開口說一句話，口腔里一片血腥味，舌尖不知是在何時被人咬破，一口鮮血從喉間涌出，又被人生生咽了下去。

半晌，男子才苦笑出聲，松了口，哽出如今心中最是憂慮一事:“老沈，其他事便也罷了，我也年過半百，橫豎不過都是等死……只是如今慕姻既知道了這事，必該很恨我罷！”

說到激動處，姜齊淵又生咳不止。

沈福忙邊幫姜齊淵順氣，邊急聲勸道:“大小姐最是懂事，估計也只是一時半會接受不了，老爺您莫要太過擔憂了啊！”

姜齊淵聽之，卻只是搖了搖頭，嘆了口氣：“你不知，這孩子真真是像極了婉柔……”

“都是個不易對人動心的，可一旦動心，又都是個容易傾盡所有，豁出去一切的！但……”姜齊淵不知道想到什么，苦笑不已，“若是一朝失望了，便能把之前過往的種種忘得一干二凈，心比誰都狠，活得比誰都明白！”

姜齊淵不會忘記，當年顧婉柔至死，都不再與他說一句話的模樣。

她甚至……都不想看他們的孩子一眼。

所謂留給姜慕姻的遺物，不過都是他后來，一件件收拾了，挑著撿著，拿去哄那個尚未襁褓里，眉眼卻已神似她母親的孩子。