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這孩子，我是真沒白養他，他長大后真真是幫了這個家不少忙，尤其是在老周剛去世那段這日子……”

說著說著，周大娘看到姜慕姻一張小臉隱隱泛白，默默也就禁了聲，嘆出了口氣，扯了個笑，擺手道：“我也是老糊涂了……平白無故與您講著這些陳年往事做什么，惹您也跟著傷心了?！?

姜慕姻搖了搖頭。

“伯母，我無礙的，您說……”女子輕抿了下唇瓣，抬眸看著周大娘，道：“我想聽?！?

關于霍衍的一切，她從未有一刻，比現在還想知道。

周大娘聽姜慕姻如此說，這才接著道：“那好，我再跟您叨上幾句……”

周大娘沉默了片刻，似在回憶些什么，眼里卻不知不覺又蓄上了淚花。

“姜小姐，您是富貴人家出生，恐不識我們尋常百姓的疾苦，但民婦真的一點沒有夸張，最苦那段日子，我真就差沒抱著這兩個孩子投河去了……”

“那年后來，我可算是懷上了周牧，可周牧兩三歲大時，老周又染了惡疾去世了。這紅事能不辦，可白事是不能不辦的?。〖抑修k喪事本就花了不少銀兩，那會兩個男孩子又都在長身體，吃的穿的都是一筆不小的開銷……家中沒了能出去做活的男人，這日子是委實過不下去的……”

“不過幸好……”

周大娘一頓，抬起頭，看著面前的女子。

姜慕姻微斂著眸，看著自己泛白的指尖，握著錦帕的手緊了又緊，手心里一片涼意。

但很快，她的手背卻被人小心翼翼覆上。

姜慕姻怔怔地看著周大娘握著自己的手模樣，婦人滿臉滄桑歲月留下的痕跡，對著自己，深褐色的眸里卻不知為何蓄滿了感恩的光亮。

“姜小姐，您可還記得，當時在這西郊粥鋪，就、就是在您府邸上的那家粥鋪前，您曾非要讓國公爺給一十二、三歲大的小乞丐賞錢？國公爺不讓，您自個又沒帶銀錢，最后差點就要摘下自己身上戴的玉墜……”

姜慕姻聽得愣神，不自覺抬手，隔著衣物撫上自己一直貼身戴著的玉墜。

胸口上的玉墜，其實是一小樽翡玉的彌勒佛。

彌勒佛玉墜是她母親生前留給她少有的遺物之一，保佑她一輩子喜悅安康。

她珍愛異常，從不外露，甚至鮮有人知她貼身戴有這一塊玉墜子。

沒等姜慕姻開口，周大娘卻又自顧自道：“您不記得了也實屬正常，您那時也不比苗苗大多少……”

周大娘說著還比劃了苗苗的身高，卻很快又悠悠嘆了聲：“這世道啊向來是看不起窮人的，并非你越慘就越有人來同情你……當年就算是沿街乞討都是十足的不易，上京權貴如云，卻沒一個可憐我們娘倆，回回不是被趕被罵，就是被打了出來……”

“若不是真真上天垂憐，幸好碰上國公爺抱著您去粥鋪一趟，您又是個從小好心腸的，扯著國公爺的衣袖非讓他給我們娘倆賞錢，國公爺拗不過您，這才吩咐了屬下給錢，否則我們這一家子早就餓死了，還哪來的今日？”

周大娘還在斷斷續續地說著，姜慕姻的腦子里卻已然轟轟作響，過往的那一幕終于依稀浮現在腦海中。

“所以……那個乞討的孩童就是、就是霍衍嗎？”她剛張口，聲線卻已經顫得不可思議。

“怎么？您竟都完全不知道啊？”周大娘聽罷就皺了下眉，隨即低著頭小聲嘟囔了句：“那小子怎么回事，怎么什么都沒告訴您？是還怕丟臉了不成？”

姜慕姻輕輕扯了下嘴角，沒能笑出來，心里實在酸澀得厲害。

周大娘默了下，才重新抬頭，嘆道：“可不就是嘛。那小子也是，自打那回見到你，真就是成天做夢！但他倒是個藏得住心思的，我也是直至他后來非折騰著要去從軍，喊著要去殺什么蠻夷人，才瞧出了點端倪……三番兩次逼問下來，他才松了口，你知道他說什么了？”

周大娘停下來喘了喘，看著面前的女子，靜默半晌，才嘆出了口氣：“……他說啊他這輩子唯有打仗殺敵，建功立業了，才有可能名正言順與您見上一面！您瞧他是不是傻的，我當時還拼命勸說他這家里日子難得有些起色，家中也就他一個能賺錢的，何苦還去從什么軍呢……別先搞不好就死戰場了，還建功立業呢！可這小子就是不聽！”

“哦！”周大娘一頓，不知想到什么，拉著姜慕姻的手，倒又先給補上句：“姜小姐，您可別在他前面說我與您說了這些話，這孩子不似我，心性是傲的，在您面前又鐵定是個臉皮薄的，省得他倒要惱我了……且他現下又真混成個大將軍了，咱還真不敢隨便惹……”

周大娘說到這，倒是終于笑了。

姜慕姻怔怔地點下了頭。